黑石部落的篝火晚宴尘埃落定，烤肉的余香和果酒的醇甜还萦绕在古林的夜色里，但黎明的曙光已经刺破了厚重的雾气。
长老站在村口，脸上深刻的皱纹在晨光中显得格外肃穆。他将一个用兽皮仔细包裹的卷轴递给林晓晓，声音苍老而郑重：“这是部落世代守护的、关于‘黑吞噬’……也就是你们所说的归墟海眼，以及周边区域最古老的地形图和部分传说记载。或许，对你们接下来的路途有所帮助。”
林晓晓接过卷轴，入手沉甸甸的，仿佛承载着无数岁月的重量。“多谢长老。”
“该说感谢的是我们，”长老摇了摇头，目光扫过精神面貌已然不同的三人，“没有你们，黑石部落或许已不存在。前路艰险，望你们……一切小心。”
猎头岩和几名相熟的勇士也前来送行，他们不善言辞，只是用力拍了拍林晓晓和苏寒霜的肩膀，将几个装满清水和肉干的皮质水囊塞到她们手里。楚悠悠则收到了部落妇女们赠送的各种晒干的草药和奇特香料。
没有更多告别的话语，三人对着部落方向，郑重地行了一礼，然后转身，踏着晨露，离开了这片给予她们短暂庇护和珍贵友谊的古林。
按照长老给的地图指引，她们的下一个目标，是位于古林东部边缘，一座毗邻着广阔“坠星湖”的修士聚集地——流云城。据地图旁的小注记载，流云城鱼龙混杂，消息灵通，更是通往大陆东域的重要枢纽。阴傀宗活动频繁，那里或许能找到更多线索。
穿越古林边缘的过程比想象中顺利。或许是因为阴傀宗在“腐朽之巢”损失惨重，暂时收缩了势力，她们并未再遇到成建制的拦截，只有一些不开眼的低阶妖兽撞上来，成了苏寒霜试验新想法的“食材”和楚悠悠收集新香料的来源。
林晓晓则利用这段相对平静的时间，全力适应着体内那团“休眠”中的混沌灵力。她发现，在寂灭源质与创生祝福达成那脆弱的平衡后，她的灵力性质发生了微妙的变化。不再是单纯的狂野暴躁，而是多了一种内敛的“韧性”和“包容”。她尝试着将一丝寂灭之意融入“野性拍击”，打出的拳罡不再是灰蒙蒙一片，而是带着一种仿佛能侵蚀万物的暗沉光泽，破坏力更为集中和诡异。她将这种新领悟命名为“寂灭拳罡”，虽然运用起来依旧消耗巨大，且对心神的负担极重，但无疑是一张新的底牌。
数日后，当她们终于走出古林那仿佛没有尽头的浓绿，眼前的景象豁然开朗。
一片望无际的、蔚蓝如宝石的湖泊展现在眼前，湖面平滑如镜，倒映着天空中舒卷的流云。湖水边缘，依着起伏的山势，层层叠叠地建起了一座巨大的城池。白色的城墙在阳光下闪耀，各式各样的飞舟、遁光在城池上空穿梭不息，人声、灵力波动隐隐传来，充满了繁华与喧嚣。
这就是流云城。
与古林的原始、寂灭冰原的荒芜、归墟海眼的死寂截然不同，这里充满了“人”的气息，鼎沸，鲜活，却也……暗流涌动。
三人缴纳了入城费，随着人流走进高大的城门。城内街道宽阔，店铺林立，丹药坊、法器阁、酒楼茶肆鳞次栉比，叫卖声、议论声不绝于耳。空气中混合着各种灵草、香料、食物以及……灵石的“味道”。
楚悠悠好奇地东张西望，对那些售卖各种奇特食材和香料的店铺格外感兴趣。苏寒霜则目光平静地扫视着周围的环境和行人，似乎在评估潜在的危险与机遇。
林晓晓深吸了一口这充满烟火气的空气，感觉体内的混沌灵力都似乎活跃了一丝。她摸了摸怀里那口越发厚实的平底锅，又看了看系统地图上那个依旧停留在归墟海眼方向、状态不明的金色光点，心里嘀咕着：“总算到了个像样的地方……也不知道那位大爷收到‘外卖’后，给没给个好评？”
当务之急，是找个落脚点，然后打听消息。
她们在城中相对僻静的一条巷子里，找到了一家名为“客似云来”的客栈。客栈不算豪华，但看起来干净整洁，掌柜的是个看起来精明的中年修士。
要了两间上房后，林晓晓状似无意地向掌柜打听：“掌柜的，最近城里可有什么新鲜事？或者……有没有听说什么关于‘黑袍修士’的消息？”
掌柜一边拨弄着算盘，一边头也不抬地道：“新鲜事？哪天没有？至于黑袍修士……客官，这流云城三教九流，穿什么颜色衣服的没有？只要他们守规矩，按时缴纳管理费，谁管他们穿黑袍还是白袍？”
回答得滴水不漏，显然是个人精。
林晓晓也不失望，付了房钱，正准备上楼，眼角余光瞥见客栈大厅角落里，几个穿着普通、修为只在炼气期的修士，正凑在一起低声议论着什么，神色间带着几分紧张和……兴奋？
她心中一动，放缓了脚步，灵力悄然运转，一丝极其微弱的神识如同触角般探了过去。
“……消息可靠吗？‘星陨阁’这次拍卖会，真有那东西？”
“千真万确！我二舅姥爷的三外甥女的道侣是星陨阁的护卫，亲口说的！据说是从某个上古遗迹里挖出来的，带着一丝……混沌气息！”
“混沌气息？！我的天！那得多少灵石？”
“嘿嘿，灵石？那种东西，恐怕不是光有灵石就能拍到的……听说，阴傀宗的人，前几天就已经到城里了，估计也是冲着这东西来的！”
混沌气息？星陨阁拍卖会？阴傀宗？
林晓晓和苏寒霜对视一眼，都看到了对方眼中的精光。
线索，这不就来了吗？