风禾的眼神复杂难言，如同被狂风席卷的湖面，波澜起伏。
她消化着肃宁所揭示的、关于长生与囚笼的残酷真相。
一个更核心的疑问浮上心头。她抬起头，目光灼灼地看向肃宁：
“前辈，那‘星辰之力’……又是什么来历？它与这陨石外壳，与无量流火，究竟是何关系？”
这是她深入乌兰布，乃至之前闯入无量塔的初衷，是关乎宫门使命与天下安危的关键。
肃宁闻言，却是轻轻笑了笑，那笑声空灵而带着一丝看透一切的嘲弄。
“星辰之力？”她重复着这个充满神圣与希冀的词汇，摇了摇头：
“这世上，哪有什么凭空而来的‘星辰之力’？那所谓的‘星辰之力’，不过就是这无量流火外壳所蕴含的、相对温和一些的奇异能量罢了。”
“因其源自天外，光芒璀璨，故而被先人冠以‘星辰’之名。”
她的话语，如同冰水浇头，瞬间打破了风禾心中对“星辰之力”那份朦胧的敬畏与幻想。
“可是，”肃宁话锋一转，语气带着一种事物发展的必然性：
“这外壳经历了数百年的地火炙烤与能量逸散，早已不复当年之威，其内蕴含的‘星辰之力’也在不断衰变、枯竭。”
她的目光投向岩浆湖中那块暗红色的巨石，带着一丝惋惜：
“百年前，你们宫门先辈建造用以镇压无量流火核心的观星塔、无量塔，其所采用的关键材料，便是从这乌兰布采集而去的、当时能量尚存的外壳陨石碎片。”
她看向风禾和宫远徵，眼神锐利：“然而，时过境迁。当年采集的那些材料，历经百年镇压，其内残留的‘星辰之力’早已衰变殆尽。”
“这，也就是为什么如今那两座塔，再也压制不住塔底无量流火核心日益狂暴的能量异动，死气开始扩散的根本原因。”
风禾听了，心中猛地一沉，仿佛坠入了无底冰窟。
一直以来追寻的希望，竟然早已注定是镜花水月？
难道真的没有办法了吗？
就在这时，肃宁却突然抬起了自己那只莹白如玉、仿佛岁月未曾留下丝毫痕迹的手。
她意味深长地凝视着自己的手掌，指尖微微蜷缩。
仿佛在感受着体内流淌的力量，又像是在审视一件与自己无关的器物。
“看看这副身躯，”她的声音带着一种奇异的缥缈感：
“光鲜依旧，不老不死……倒是留存了多少那所谓的‘力量’呢？”
风禾看着她这番举动，心中涌起一股巨大的疑惑。
前辈此言何意？
然而，肃宁只是不以为然地摇了摇头，仿佛甩掉了某个无聊的念头。
她放下手，目光再次变得清明而冷静，甚至带着一丝洞察世情的锐利。
“我倒是……活够了。”她轻轻说道，语气平淡得像是在谈论天气：
“这数百年的地底光阴，看遍了生死轮回，尝尽了孤寂滋味，这副不老的躯壳，有时更像是一种无尽的刑罚。”
她话锋一转，声音里带上了一丝沉重：
“可不代表……这地下城的所有人，都活够了。”
她的目光仿佛穿透了厚重的岩石，看到了城中那些同样拥有漫长时间，却未必拥有同样心境的居民。
“前辈何意？”
风禾的心提了起来，隐隐感到一丝不安。
肃宁自嘲地笑了笑，那笑容里充满了无奈与一种近乎残忍的清醒：
“其实，‘星辰之力’……倒也不是完全消失了。它以另外一种方式，被存储了下来。”
她的目光缓缓扫过风禾和宫远徵，最终定格在风禾震惊的脸上，一字一句地说道：
“那就是，在我们这些地下城居民的身上。包括我。”
“我们体内那经过‘岩石火焰’照耀而激活的、维系着我们不老的‘种子’，其本质，就是被我们的身体吸收、转化并储存下来的……‘星辰之力’！”
这个消息如同晴天霹雳，在风禾和宫远徵脑海中炸响！
他们苦苦追寻的、能够镇压无量流火的“星辰之力”，竟然就蕴藏在这些“长生者”的体内？！
肃宁继续说着，语气平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“所以，方法很简单。若是我们……主动投身进这岩浆湖中。”
她的手指，指向下方那翻滚沸腾、吞噬一切的金红色熔岩。
“我们体内积存的‘星辰之力’，便会因为宿主的消亡而被释放出来，受到本源陨石外壳的吸引，回归到那湖中央的巨石之上。”
“届时，你们只需采集那重新蕴含了‘星辰之力’的外壳材料回去，自然……便可重新加固观星塔与无量塔，镇压住那即将失控的无量流火核心能量，阻止死气扩散，挽救天下苍生。”
用他们的命，来换取力量的回归，换取天下的安宁。
风禾瞳孔骤缩，猛地倒吸一口凉气，失声喊道：“不可！！”
她心惊不已，浑身发冷。
此刻，她终于彻底明白了！
明白了为何若水会那般激烈地阻止他们进入地下城核心！
明白了肃宁那句“见不得光的老鼠”背后，隐藏着怎样深重的恐惧与悲哀！
想来这漫长的岁月里，地上世界并非完全遗忘此地。
总有知晓内情或窥得蛛丝马迹之人，觊觎着这地底“长生”的秘密。
或者……觊觎着他们这些活着的、“星辰之力”的容器！
若水的戒备，并非毫无来由。
他们是在用生命守护着自己，也守护着这残酷的平衡。
“不可？”肃宁看着风禾激烈的反应，唇角勾起一抹带着悲凉和讽刺的弧度：
“若是不牺牲我们，那这天下人，就要牺牲。”
她的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：
“等到观星、无量两塔之力再也按捺不住，无量流火的死气彻底爆发、扩散开来！那这天下人，这世间万物，都要等着为我们陪葬！孰轻孰重？”
“陪葬”二字，如同最沉重的鼓槌，狠狠敲击在风禾的心上。
她扣紧双手，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中的万分之一。
眼里有无尽的痛苦闪现，挣扎，彷徨。
就在这时，一段被封印的、来自无量塔深处的记忆。
如同决堤的洪水，冲破了最后的阻碍，汹涌地灌入她的脑海！
她想起来了！她都记起来了！
当初在无量塔第三层，她看到的，不仅仅是塔的结构和能量的流动……
她看到了一副末日般的景象！
世界陷入一片无边无际的火的汪洋，天空是永恒的血红色，大地龟裂，河流干涸。
所有的活物，人、动物、植物……都在一种诡异的力量下迅速溃烂、溶解。
化为粘稠的、蠕动的血肉海洋，覆盖了山川平原。
宫门的亭台楼阁，无锋的隐秘据点，她从小长大的闻岭家乡……纷纷在可怖的能量冲击下化为焦土，寸草不生。
而在那幅景象的中心，她看到了一个身影——一个眼神偏执、疯狂、充满了毁灭欲望的……她自己！
她看到那个“自己”，面容扭曲，力量强大到不可思议。
正亲手将一些人，一些看不清面容的人，活生生地推入一个翻滚的岩浆池中。
此刻她意识到，那岩浆池与眼前这个何其相似！
那些人在滚烫的熔岩中凄厉地惨叫、挣扎，身体迅速消融，化作青烟和焦炭。
尖叫声凄厉得仿佛要刺破苍穹，充满了无尽的痛苦与绝望。
后来，似乎是那岩浆池中央的某块顽石，在吸收了那些牺牲者消散的能量后。
终于起了作用，散发出稳定而强大的光芒。
终止了那场毁天灭地的灾难。
然而……一切都太晚了。
画面最后定格——放眼望去，天地间一片死寂。
只有焦黑的土地和凝固的血肉。活物已荡然无存。
而那个造成了这一切，又“结束”了这一切的“她”，独自站立在废墟之上，眼神空洞，如同行尸走肉。
世间……只剩她一人。
那副可怖的景象，那深入骨髓的孤独与绝望，在当时就震碎了她的心智。
再加上在塔中近距离接触无量流火核心所受到的强大能量辐射冲击。
她才会心脉受损，重伤昏迷，并且选择性遗忘了那最残酷的一段记忆。
此刻，记忆复苏，那末日景象与眼前肃宁提出的“解决方案”惊人地重合。
风禾已经满脸泪痕，眼神充满了巨大的痛苦和迷茫，身体不受控制地微微颤抖起来。
那个未来……那个她变成怪物，亲手将人推入岩浆的未来……难道就是注定的结局吗？
牺牲少数，拯救多数……这就是唯一的答案？
“怎么了风禾？你到底看到了什么？”
宫远徵见状已经心急如焚，他从未见过风禾如此崩溃无助的样子。
他小心翼翼地、用指腹擦去她脸上不断滚落的泪珠。
感受到她身体的颤抖，心中痛极，不由分说地将她紧紧地、保护性地抱在怀里。
试图用自己的体温驱散她的恐惧：“别怕，有我在，无论发生什么，我都和你一起面对。”
肃宁只是冷眼看着这一切，看着风禾的痛苦挣扎。
她的脸上没有任何动容，仿佛早已见惯了生死抉择间的悲欢。
良久，直到风禾的哭泣声渐渐微弱，只剩下压抑的抽噎时。
肃宁才缓缓开口，声音平静得近乎残忍，将那最艰难的选择，赤裸裸地摆在了风禾面前：
“说吧，你的选择是什么？”