朱翊钧望着微微震颤的铜磬，仿佛在问李贽，又仿佛在自问：“李司业，你告诉朕，这大明朝，究竟是谁的大明朝？”
李贽几乎不假思索，条件反射般地答道：
“普天之下，莫非王土；
率土之滨，莫非王臣。
大明朝，自然是陛下的大明朝。”
朱翊钧却缓缓摇了摇头，目光深邃：“此处并无旁人，朕不想听这些套话。
朕也不逼你说违心之言。
但朕想告诉你的是，朕曾深思，我朝为何会落到如今贪腐成风、士习萎靡的地步？”
“李司业，你可愿听听朕的想法？”
李贽沉默着，心中却已掀起惊涛骇浪，只能静静聆听。
朱翊钧也不等他回答，自顾自地说了下去，声音不高，却字字千钧：“在李司业看来，大明朝或许已是百足之虫，死而不僵。”
“但在朕看来……”
他顿了顿，语气带着一种超越年龄的沉重与清醒：“大明朝，在某种程度上，
或许早在它失去构建‘想象共同体’的能力之时，便已经……名存实亡了。”
“想象共同体？”李贽一怔，这个陌生的词汇让他感到困惑，却又隐隐觉得触及了某种核心。
朱翊钧点了点头，再次敲响了铜磬，磬声仿佛在为他接下来的话语做注脚。
他自然比李贽想得更深更远。
大明的顽疾，根子不在表象的贪腐，而在于精神层面的溃散——整个国家，从皇帝到士大夫，再到普通百姓，
似乎已经无法在“我们为何属于同一个大明”这个问题上，达成一种深入人心、愿意为之奋斗牺牲的共识了。
皇帝觉得天下是负累，只顾个人享乐；
官员觉得权力是工具，只顾营私舞弊；
士绅觉得国家是屏障，只顾兼并土地；
百姓觉得官府是虎狼，只顾苟全性命……
所有人都只盯着自己那一亩三分地，失去了对“大明”这个共同体的认同感和归属感。
一个失去了灵魂凝聚力的国家，运行成本会无限增高，内部损耗会不断加剧，最终走向崩溃，是历史的必然。
所以，朱翊钧在谋划军事、经济、吏治改革的同时，深知必须重新构建一个能凝聚人心的“想象共同体”，
让“大明”不再仅仅是一个地理和政治概念，更成为一种深入骨髓的文化认同和精神归属。
他用尽量符合这个时代语境的话语，向李贽阐释了他的构想：“‘想象共同体’，是朕偶然思得的一个说法。
大意是指，生活在这片土地上的亿万百姓、士农工商，乃至朕与百官，
能够通过共同的历史记忆、文化传承、经典学问、乃至对未来的共同期盼，
在精神上构建出一个休戚与共、荣辱一体的大明朝！”
“这个精神上的大明朝，是属于我们每一个人的！”
“一旦有人试图破坏这个共同体，损害整体的利益，败坏共同的风气，
那么他就不再仅仅是与朕为敌，而是与这天下所有认同此道的人为敌！”
“如此，方能凝聚人心，匡正风气，涤荡污秽！”
他一口气说完，目光灼灼地看向李贽，总结道：“总而言之，朕迫切需要一套能够扎根于现实、又能引领人心的新学说，
来回答‘大明朝是谁的大明朝’这个根本性问题，来为这个新的‘想象共同体’奠定基石！”
李贽听完这番话，已然彻底怔住，内心受到了前所未有的冲击与震撼。
这……这真是一个十一岁少年能有的见识和思辨？
这几乎是要在思想领域开宗立派，重定乾坤！
国子监里那些皓首穷经的五经博士，与此相比，简直如同腐草荧光之于当空皓月！
若非亲眼所见，亲耳所闻，他绝不敢相信。
若非皇帝身份，他几乎要立刻引为平生知己，把臂论交！
“想象共同体”，这个词看似天马行空，却精准地刺中了时代弊病的核心，让他有种拨云见日之感。
他一时难以完全消化这其中蕴含的庞大信息与深远图谋，只能暗暗记下，准备回去后细细揣摩。
“大明朝，是谁的大明朝？”——这个问题，此刻在他心中重若千钧。
他深吸一口气，谨慎地开口：“陛下宏图远略，臣……臣德薄才浅，恐怕只能……”
朱翊钧似乎看穿了他的心思，直接打断了他，脸上露出一丝古怪的笑意：“李司业莫非以为，朕是要你写些歌功颂德、粉饰太平的应景文章？”
“李卿！”他换上了更郑重的称呼，目光坦诚而锐利，
“朕今日与你推心置腹，此事，恰恰需要抛开那些陈腐的‘君君臣臣’框架，另起炉灶，探寻一条新路！”
“这绝非对旧学说的修修补补，而是要创立一门能够真切反映现实、解释当下、并能指引未来的学问！
若脱离现实，空谈道理，那样的学说毫无生命力，也无法深入人心。”
他看着李贽，语气带着毫不掩饰的激赏与倚重：“李卿，放眼当世，既能深刻理解经典精髓，
又不为其所困，敢于离经叛道、别开生面的学问大家，除了你，朕实在找不到第二人选了！”
李贽听到这里，唯有报以无奈的苦笑。
他现在总算明白，皇帝当初许诺的“安心治学”是何含义了——这分明是要他耗尽心血，去打造一套足以影响世道人心的全新理论体系！
没有个三五年的潜心钻研，连个框架都未必立得起来。
然而，难度还远不止于此。
李贽抬起头，目光清明地看向皇帝，提出了最关键的问题：“陛下所言极是，学说必须扎根现实，反映民生。”
“请恕臣直言，若天下百姓仍处于饥寒交迫、流离失所之境地，
再精妙的学说，再动人的‘想象’，恐怕也难以在他们心中生根发芽，构建起陛下所期望的‘共同体’。”
朱翊钧迎着他的目光，郑重地点了点头：“朕明白李卿的担忧。”
“若朕在位之年，不能令百姓仓廪渐实，衣食渐足，生活渐安……”
他停顿了一下，语气带着一种不容置疑的决绝：“那便是朕无能，辜负了天下，也辜负了李卿今日之学问！”