太后懿旨一出，整个京城暗流汹涌。
三日后，午门外。
京中大大小小的戏班乐坊，乌泱泱跪了一地，人人脸上都带着几分惶恐不安的喜气。
升平乐坊的班主李春来，更是紧张得两腿发软，袍子下摆都被手心的冷汗浸湿了一片。
他偷偷瞥了一眼身边那个戴着帷帽、身形高挑的女人，心里直打鼓。
登记的太监尖着嗓子挨个唱名：“升平乐坊，李春来，携旦角云袖、武生赵四……傀儡师，谢扶光。”
念到最后一个名字时，太监的声音顿了顿，抬眼打量着那个从头到脚都透着一股“生人勿近”气息的女人。
她只提着一只样式古朴的木箱，另一只手里却抱着个半人高的仕女木偶，那木偶半边脸被烧得焦黑，看上去诡异又破败。
李春来连忙凑上去，塞了个沉甸甸的荷包：“公公见谅，这是我们班子新请的角儿，压箱底的绝活。”
太监掂了掂荷包，脸色好看了些，却还是忍不住撇嘴。
宫里什么奇人异士没有？一个摆弄破木偶的，能有什么绝活？
待走远了，李春来才敢压低声音冲着谢扶光抱怨：“我的姑奶奶，你这开价一场三十两银子，简直是疯了！我这小本生意，可经不起你这么折腾。”
旁边身段妖娆的旦角名伶云袖掩唇一笑，凤眼流波：“李班主此言差矣。扶光妹妹可说了，她的傀.儡戏，能叫死人都开口唱曲儿呢。这价钱，值。”
李春来一个哆嗦，没敢再接话。
乐工们被安排在御花园一角的偏院里，地方不大，透着一股陈年的霉味。
谢扶光一言不发，选了最角落的一间房。
当晚，她擦拭着那具焦黑的仕女木偶，指尖在木偶冰冷的脸颊上轻轻划过。
夜深人静，她掀开硬邦邦的床板，准备将木箱藏进去。
就在这时，她的目光凝固了。
床板内侧，竟烙着一个极其隐秘的暗记——一只振翅欲飞的蝴蝶。
这是织魂一族内部，专门用来标记“信使”接头点的符纹。
二十年了，除了她，竟然还有族人留下的痕迹？
她的心跳漏了一拍，面上却依旧不动声色，将床板缓缓合上。
第二日排练，院子里锣鼓喧天。
掌事太监孙德全领着一个瞎眼的老琴师走了进来，那琴师怀里抱着一把断了弦的旧琵琶，步履蹒跚，满脸风霜。
“这是崔师傅，”孙德全捏着嗓子介绍，“早年在宫里当过乐官，太后念旧，特召他回来为寿宴添一曲。你们好生配合。”
李春来等人连忙点头哈腰。
那盲眼琴师却像是没听见周围的喧闹，径直摸索着朝谢扶光的方向走来。
他在她面前站定，那双看不见的眼睛，仿佛穿透了帷帽的轻纱，直直“看”进她的灵魂深处。
周围人声嘈杂，他的声音却像一根针，精准地刺入她的耳膜。
“我是你舅舅，崔明镜。”
谢扶光握着提线杆的手猛地一紧。
“你娘留下的东西，我带来了。”他用只有两人能听到的声音继续说，“她没死绝。你们家的事，也该收尾了。”
趁着排练间隙，崔明镜将她引到一处无人注意的假山后。
他从怀里摸出半块龟甲，触手冰凉。
谢扶光接过，只见上面用古老的织魂文，刻着八个字：帝承玄冥，万鬼俯首。
“先帝当年，与钦天监监正合谋，以织魂血脉为基，布下‘双生共寿阵’，窃取国运为你娘续命。”崔明镜的声音沙哑而沉痛，“如今，真正维持阵法运转的，并非太后日日饮下的汤药。而是每逢月半十五，就有一位‘活祭’，在地宫深处，代她承受反噬之苦。”
谢扶光的心，瞬间沉到了冰窖里。
活祭……
她的妹妹，难道就是……
皇帝寿宴当晚，大殿内灯火辉煌，歌舞升平。
轮到升平乐坊献艺。
谢扶光报的曲目，是再寻常不过的《孟姜女哭长城》。
起初，一切并无异常。
她藏身幕后，指尖灵丝翻飞，那哭倒长城的木偶仕女，身段哀婉，姿态凄美，引来一片叫好。
就在剧情推向高潮，孟姜女跪地泣血之时，异变陡生！
那木偶，竟在所有人的注视下，缓缓张开了嘴。
它没有流泪，而是开口唱出了一段闻所未闻的古调。
那曲调苍凉、诡异，不似人间之声，仿佛来自幽冥地府，每一个音符都带着刺骨的寒意和无尽的哀怨。
瞬间，殿内几位上了年纪的宗室老臣，脸色刷地一下变得惨白！
孙德全更是如遭雷击，尖声叫道：“停下！快给咱家停下！”
可他话音未落，却惊恐地发现，整个大殿的宾客，包括他身边的护卫，竟都像被抽走了魂魄一般，个个眼神呆滞，陷入了短暂的昏睡。
唯有高坐于凤座之上的太后，浑身剧烈颤抖，保养得宜的脸上血色尽褪，她死死盯着那个唱歌的木偶，嘴唇哆嗦着，喃喃吐出几个字：
“……棠妹？是你吗？”
那段古调，正是她母亲崔小棠生前最爱哼唱的唤魂曲，只有血脉相连之人，才会产生如此强烈的共鸣！
趁着满场混乱，一道身影如鬼魅般从幕后滑出。
云袖不知何时已换上一身宫女服饰，挡在谢扶光身前，为她隔绝了所有探究的视线。
花园假山后，萧无咎早已等在那里，他将一张纸条塞进谢扶光手中。
“这是三十年来，所有在月半十五之夜，于宫中离奇失踪的宫女太监名单。”他的声音里带着一丝压抑的沉痛，“最后一人，你看。”
谢扶光展开纸条，目光扫过一个个陌生的名字，最终定格在末尾。
那里，赫然写着两个字——
谢昭宁。
她妹妹真正的名字。
原来，她们姐妹二人，一个成了熬药的“薪柴”，一个成了替死的“活祭”。
当夜，喧闹散尽。
谢扶光独自一人，立于空无一人的戏台之上。
她解下母亲留给她的那方绣着并蒂莲的丝帕，郑重地绑在主提线杆的顶端。
然后，她点燃三支幽蓝色的魂烛。
月光下，她指尖灵丝暴涨，五具形态各异的傀儡，竟同时离地而起，在寂静的戏台上，跳起了一段献祭般的诡异舞蹈。
舞至高潮，那五具傀儡的眼眶中，竟齐齐流下鲜红的血泪！
血液在冰冷的戏台地面上蜿蜒流淌，汇聚成一个巨大而狰狞的古字——
“归”。
就在“归”字成形的瞬间，皇宫深处，隐约传来一声沉闷的巨响，仿佛有什么沉重的铁链，被硬生生挣断。
整个戏台的梁柱，都随之轻轻一震。
谢扶光抬起头，望着地宫的方向，冰冷的月光映着她绝美的侧脸，她用只有自己能听见的声音，轻声说道：
“姐姐，别怕，这次换我来找你了。”
几乎是同一时刻，慈宁宫寝殿内，本已睡下的太后猛然睁开双眼。
黑暗中，她的瞳孔里，竟闪过一丝不属于她的、幽蓝色的诡异光芒。