天刚蒙蒙亮，晨光给李家村的屋顶镀上一层薄金，带着露水的风里带着一股清新的泥土气息。两驾马车一前一后缓缓驶过村口，朝着县城方向而去。车内，李旺身姿端正，小脸上一派超越年龄的沉静，唯有眼底跳跃的光芒泄露了心潮澎湃。李杰则像只不安分的小雀，一会儿探头看路途风景，一会儿拽着李旺的袖子问:“旺哥，那‘入学牒’长什么样？是不是镶金边的？陆大人会不会夸我们？”沈安和在前头稳稳驾车，含笑听着。李晚的目光温柔地落在两个弟弟身上，膝上放着两个簇新的锦囊一一用来装他们即将领取的、象征正式生员身份的“入学牒”(或称“补牒”)。
马车在晨光里行驶了约么半个时辰，前方渐渐出现一道岔路口，往左是去县城的路，往右则通往府城。大牛的马车在路口停了下来，他从车辕上翻身跳下，他奉命护送李晚姐弟回李家村，如今该返回府城复命去了。李晚也连忙让沈安和停住车，带着两个弟弟下来。路边的野菊沾着露水，在风里轻轻摇晃，远处的田埂上已有农人开始劳作，吆喝声隐约传来。“晚儿小姐， 到这儿就得分开了。”大牛搓了搓手，语气里带着些不舍，“ 这几天给你们添麻烦了。”李晚笑了笑，对大牛说道：“大牛哥客气了，麻烦你回去跟香姨说，让她不用担心，我会按照约定认真创作新作品。如果客人有什么要求也可以给我写信。等我们领了凭证，过些日子再去府城道谢。”李杰拉着大牛的衣角，仰着头问:“大牛哥，你下次什么时候来？我还想听你讲府尹十审案子的故事。”李旺也点点头，脸上满是期待。大牛摸了摸两个孩子的头，笑道“ 过段时间我又来，到时候给你们做生辰糕。”他又看向沈安和，郑重道:“沈公子，告辞！”沈安和点头，“一路保重，到了府城别忘了给我们来信报个平安。”扬了扬手中的鞭子，大牛的马车缓缓转向右边的路，他从车窗里探出头，挥着手喊:“走了！”李杰李旺跟着在路边跳着挥手，直到那辆马车越来越小，渐渐消失在路的拐角，扬起的尘土慢慢落定。李晚望着那个方向站了片刻，才牵着弟弟们重新上车，马车调转方向，朝着县城的方向继续前行，车轮碾过路面的声音里，仿佛还带着刚才告别的余温。
县衙礼房外，已有新晋的“秀才”们等候。李旺下车，习惯性地整了整并无一丝皱褶的长衫，深吸一口气，步履力求沉稳。李杰则蹦跳着跟在后面，好奇地打量着威严的衙署和朱漆大门，新奇感冲淡了紧张。
轮到他们，书吏翻开名册。唱到“李旺，院试第四十七名，补入本县学”时，书吏脸上掠过一丝惊讶，语气也添了几分温和：“小小年纪，竟有此好成绩，着实难得。”他将那份以青绫为底、朱砂书就、钤盖着鲜红县印的“入学牒”郑重递给李旺。李旺双手接过，指尖微凉，心却跳得擂鼓一般。他清晰地看到自己名字下那行“第四十七名”的小字，小脸绷紧，透着一股坚毅的荣光。他仔细将牒文卷好，收入锦囊，动作一丝不苟。
接着，书吏念道：“李杰，补入本县学。” 名字未提，语气也恢复了公事公办的平淡。李杰脸上的兴奋顿了顿，小嘴微撇，但立刻又被拿到牒文的新鲜感取代。他接过自己的那份，同样青绫朱字，官印赫然，只是少了那耀眼的排名。他忍不住展开，又凑过去看哥哥的，小声嘀咕：“咦，旺哥，你的字好像更红些？” 李旺轻轻拉他衣袖：“莫要多言，收好。” 李杰这才学着哥哥，把牒文卷了卷塞进锦囊。
“恭喜二位小秀才了。”书吏公式化地道贺，目光在李旺身上多停留了一瞬。
李晚站在稍后，静静看着这一幕。当那两份承载着弟弟们命运转折的牒文被交到他们稚嫩的手中时，她心中百感交集。作为穿越前的一名幼儿园教师，她见过无数孩子拿到人生第一张“奖状”时的纯真笑脸。此刻弟弟们手中的“入学牒”，其意义却远非一张奖状可比。它冰冷又滚烫，是通往另一个阶层的门票，是压上全家期望的重担，是这两个小小身躯从此要背负的“功名”。
‘才十岁和九岁啊……’李晚心中轻叹。在她曾经的世界，这个年纪的孩子还在无忧无虑地玩耍、学习最基础的认知。而在这里，她的弟弟们，已经用童稚的肩膀，扛起了“生员”的身份，即将踏入县学，开始更严苛的经义钻研。李旺的沉稳让她欣慰又心疼，那超越年龄的持重背后是多少日夜的勤勉？李杰的跳脱天性在这功名光环下显得尤为珍贵，却也让她隐隐担忧——这森严的科举之路，会磨平他多少天性中的光亮？她看着李杰拿到牒文后瞬间恢复的灿烂笑容，那份纯粹的、因“拥有”而产生的快乐，像一道阳光刺破了她心头的复杂阴云。‘无论如何，这是他们用努力换来的起点，是改变这个家命运的希望。保护好这份希望，也尽力护住他们眼中应有的光吧。’她暗暗对自己说。
走出礼房，阳光正好。李杰早已把名次抛诸脑后，举着自己的锦囊，像举着刚得的稀罕玩具，冲着姐姐和沈安和欢叫：“姐！安和哥！看！我的牒文！我也是小秀才了！” 那份不掺一丝杂质的雀跃，瞬间冲散了所有沉重的思绪。
李晚快步上前，笑着揉揉他的发顶，声音带着真心的骄傲：“是！我们家杰哥儿真棒！旺哥儿也了不起！” 她看向李旺，李旺也正望过来，清澈的眼眸里映着阳光和她肯定的笑容，那份沉稳下终于绽开一丝放松的腼腆。
沈安和含笑拱手：“双喜临门，恭喜旺哥儿、杰哥儿正式进学！”