他这番“甩包袱”的论调，极具诱惑力，尤其对那些觉得那块地纯粹是负担的村民来说。立刻有人开始动摇：
“金宝说的……好像也有点道理？”
“是啊，那地年年交税，白扔钱！”
“给她吧，省心！”
周氏安排的一个族老媳妇也适时开口，带着挑拨：“划给她也行，但不能白给！得让她出钱买！怎么得也该给个百八十两！不然，显得咱们沈家太好说话了！这地，毕竟是祖宗传下来的！” 她试图在“甩包袱”的同时，还要捞点面子上的好处。
眼看风向似乎要朝着“把地甩给李晚”的方向倾斜，沈金宝安排的另一波人开始发力了。一个混混阴阳怪气地对着李晚的方向喊道：
“哎！我说安和家的！你不是能耐大吗？又是修庙又是请县太爷题匾的！怎么？为全村人谋福利的事，就非得要钱要地了？就不能发发善心，帮大家伙儿把这烂泥塘弄弄好？你要是真能免费给弄好了，那才是真本事！全村人都会念你的好，把你当活菩萨供起来！那不比那金匾实在？”
这话极其阴险，试图用“善心”和“免费”来道德绑架李晚，把她架在“有能力就该无私奉献”的火炉上烤。如果李晚拒绝，就会被扣上“自私”、“没本事”、“沽名钓誉”的帽子。
沈福与沈安和对视了一眼，他们都看到了，今晚叫嚷的最凶的多是沈金宝的狐朋狗友，看来有的人是皮痒痒了。
“对啊！李晚娘子，你就行行好，帮帮大家吧！”
“你要是能免费治好，我们天天给你磕头！”
“就是，有本事就亮出来嘛！光要钱要地算什么本事？”
沈金宝带来的混混和少数被煽动的村民开始起哄，试图营造一种“李晚必须免费为村里做事才合理”的荒谬氛围。他们避而不谈治理的巨大投入和风险，只强调李晚“应该”的义务。
沈福和沈安和听得怒火中烧，拳头捏得咯咯作响，几次想开口反驳，都被李晚用眼神制止了。李晚只是平静地站在那里，仿佛那些嘈杂的指责和煽动都与她无关。她的目光越过喧嚣的人群，落在老村长那张愁苦的脸上，又扫过沈德贵眼中那毫不掩饰的阴鸷和得意，最后落回沈金宝那副小人得志的嘴脸。
庙前的空地上，村民们的意见分裂成了几派：
一部分顽固派（主要是沈家本家和老人）坚决反对出让土地，认为有辱祖宗。
一部分“甩包袱派”觉得把地给李晚，省了税钱，乐见其成。
一部分被道德绑架的，开始觉得李晚“应该”免费出力。
还有一部分明事理的（如沈安和的朋友）则忧心忡忡，觉得无论哪个选择对李晚都极其不利。
而更多的则是沉默的观望者，被各种声音吵得晕头转向，不知如何是好。
老村长看着下面乱糟糟的场面，听着各种互相冲突的意见，只觉得头大如斗。他再次敲响了破锣，声音带着深深的无力感：“大家……大家静一静！这样吵下去不是办法！李晚娘子，你也在这里。现在大家的意思你也听到了，你看……这事……”
所有人的目光，瞬间都聚焦到了那个一直沉默的年轻女子身上。夜风吹拂着她的衣角，庙宇的阴影和金匾的光华在她身上交织。她缓缓抬起头，清澈的目光扫视全场，那眼神中没有愤怒，没有慌乱，只有一种洞悉一切的冷静和即将破局而出的锋芒。她知道，该她说话了。
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庙前空地瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在李晚身上。夜风吹动她鬓角的碎发，身后“惠泽乡里”的金匾在火把映照下流淌着庄严的光泽。她没有看那些起哄的混混，也没有看沈德贵得意的眼神，而是平静地、清晰地开口，声音不大，却奇异地压过了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中。
“诸位乡亲，”李晚的目光缓缓扫过全场，带着一种洞悉世事的了然，“刚才大家的话，我都听明白了。沈族长提议让我治理洼地，是‘为了全村福祉’；有人觉得我该‘免费’出力，才算‘真有本事’；有人觉得把地‘甩’给我，村里省了税钱，是‘两全其美’；还有人觉得，那是祖宗基业，一分一寸都不能给外姓人。”
她顿了顿，语气没有丝毫波澜，却让那些起哄喊“免费”的人莫名感到一丝心虚。
“首先，我要说清楚一点，”李晚的声音陡然清晰了几分，“大家都清楚，治理那片洼地，绝非易事！那不是沙地种瓜，靠点巧思和勤奋就能成。那是积年的沼泽，水深泥厚，蚊虫滋生，要排水、要固基、要引渠、要选择合适的作物或鱼种……每一步，都需要投入真金白银！需要懂行的人手！需要大量的时间和精力！甚至……可能投入巨大，最后依旧失败！这不是靠‘善心’和‘免费’就能凭空变出来的奇迹！这是实打实的、有巨大风险的工程！”
她这番话，如同冷水泼下，瞬间浇灭了部分村民不切实际的幻想。是啊，那烂泥塘看着就让人发怵，怎么可能免费就弄好？
“所以，”李晚的目光转向刚才喊得最凶、要她免费的那个混混，眼神锐利，“这位大哥，你口口声声要我‘行行好’、‘免费’为大家治理。那请问，治理过程中需要购买的青石、木料、工具，需要雇佣的人工、匠人，这些花费，是你家来出吗？还是你号召大家凑钱？” 她直直地盯着那人。
那混混被问得张口结舌，脸涨得通红，在众人目光下缩了缩脖子，嗫嚅着不敢吭声。
李晚不再看他，目光转向那些抱着“甩包袱”心态的村民：“至于觉得把地‘甩’给我，村里就省了税钱，是‘两全其美’的乡亲们……你们说的没错，那地确实是负担。但你们有没有想过，我李晚接下这块地，同样要承担这份赋税！而且，在它产生任何收益之前，我不仅要承担治理的巨大投入，还要年年往里贴税钱！这‘美’在哪里？对我而言，这是雪上加霜的风险！”
“那……那你还要？”有人忍不住小声问。
“因为我有信心！”李晚的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的魄力，“我敢要这块地，就因为我看到了它的潜力！别人眼中的‘死地’，在我眼里，未必不能变成‘宝地’！我有办法，也愿意投入去尝试！但这投入和风险，不该由我一个一无所有的外姓媳妇，为整个村子无偿承担！”
她的话掷地有声，让那些“甩包袱派”也陷入了沉默。是啊，人家接了地，风险全是人家的，税也是人家交，村里只是省了税钱，似乎……确实没道理强迫人家免费。