李晚被夸得有些不好意思，忙岔开话题，问沈安和：“洼地那边改造得怎么样了？大概还要多久？院子里养着的那些小鳝、螃蟹和‘月钳虾’，总放在桶里也不是长久之计，得尽快投放进去才好。” (她心里暗自庆幸自己的金手指，时不时偷偷往水桶里掺些空间泉水，这才让这些小家伙们至今还活蹦乱跳。)
沈安和点点头，语气沉稳地汇报进度：“按你画的图纸挖的塘子和沟渠已经基本成型了，正在加固边坡和铺设进出水口的栅栏。估摸着再有个五六天，就能全部完工放水了。”
“嗯，估计从明天开始，我就得带着阿柱他们移栽秧苗。之前跟陈老板（卖鱼的陈老头）说好的时间也差不多到了，你抽空去把那些小鳝和螃蟹带回来。”
“嗯，放心吧！你只管忙你的。小鳝和螃蟹苗的事交给我。到时候，我再去看看能不能找到你要的莲藕、茨菇，如果有我一并带回来。”沈安和说。
这时，沈母想起什么，带着些担忧问：“晚儿，等城里那铺面装修好了，你是不是就得常住在城里打理生意了？毕竟那么大一摊子事。”
李晚闻言，认真想了想，摇头道：“娘，铺子开张时，我会去待几天，但肯定不会长时间住在城里。不说洼地改造咱家投入了那么多的心血和银钱，就说村民跟我学新法育苗、移栽秧苗，之后的管理我也不可能放弃不管。否则，如果因为我疏于管理，导致产出不佳，那沈族长他们岂不是要看我们家笑话，日后咱们在村里再想做点什么事，就会更难。至于铺子那边，找个人看着就行。”
说完，她转头看向一旁安静听着的柳芽：“柳芽，之前你在府城‘匠心阁’里帮过忙，对铺子里的物品摆放、日常运作都熟悉。柳根跟着王木匠学过一段时间手艺，人也机灵。等铺子装修好了，我想让你们姐弟俩去县城帮忙看铺子，你可愿意？”
柳芽突然被点名，愣了一下，随即立刻起身，脸上有些惶恐的说道：“姑娘！能帮到姑娘我肯定愿意！只是……我在匠心阁时日不长，怕……怕做不好，辜负了姑娘的信任。”柳芽没想到李晚会让她负责城里的玩具铺子，说真的，跟在李晚身边这么长时间，在耳濡目染之下，李晚的行事风格，她多少还是学了一些，现在有机会试试，她心里是愿意的，毕竟她成长了，那姑娘就能轻松些。
李晚安慰她道：“这个不用怕。从铺子装修到开业，还有很长一段时间，你可以趁这段时间再多学学。而且我已经写信给香姨了，到时候她也会从总店派一两个有经验的老人过来带带你，等一切都理顺了再回去，你只管放心大胆的去做，我相信你。而且有时间，我也会去转转……”
柳芽深吸一口气：“婢子愿意一试。”
眼看看铺子的人可以定下来了，沈安和又提出了一个问题：“晚儿，等铺子开业了，你铺子里的玩具都要从府城运过来吗？那样，成本会不会过高？”
李晚点头：“你说的对。铺子里的玩具，如果全都从府城运过来，成本太高。最好还是在本地找匠人制作。我们李家村倒是有木匠，只是他们光是忙村里的活计都忙不过来，恐怕接不了我们的活儿。柳根年纪又太小。”
沈福听到这里，插话道：“若是要求不是特别高，阿柱他爹，倒是会些木匠手艺，为人也老实本分。可以让他试试看？”
沈安和在一旁附和道：“阿柱跟着他爹学了几年，做些简单的木工活计也没问题。”
李晚眼睛一亮：“这倒是个办法。那等过两天，我画几张简单些的玩具图纸，先拿给他们父子试试看。如果做得出来，样子也好，就请他们来做。”
一家人又就洼地改造、秧苗移栽、新铺开业、玩具制作等事情商讨了一会儿，直至夜深，油灯渐暗，这才各自歇下。
此时的李晚却毫无睡意，躺在空间的大床上，脑海中反复盘旋着白日里乃至这段时间所有事情的脉络。
山货收购需要可靠的人验货、记账；洼地改造完成，需要专人来负责种植水生作物、投放和管理养殖的水产，日常巡查看护，这些都不是自家人能完全兼顾过来的；县城即将开业的新铺子，即便有柳芽柳根姐弟和府城调来的老人，但也需要本地招募可靠的伙计和护卫……
桩桩件件，都指向一个迫在眉睫的问题——她太缺人了！缺的是能独当一面、又能让她完全放心的核心人手。
前世生活在人人平等的环境里，“买人”这个概念对她来说遥远而陌生，甚至带着一丝难以接受的罪恶感。在李家村时，氛围融洽，村长德高望重，村民大多淳朴肯干，她有什么想法，只要利于大家，振臂一呼，总能得到响应和支持，大家齐心协力就能把事情办好。
可野猪村完全不同。这里有虎视眈眈、时刻想着算计他们的沈族长一伙，人心不齐，各有盘算。核心技术，比如洼地的精准养殖方法、玩具的特殊设计、甚至未来可能出现的更多“新奇”点子，一旦泄露出去，被有心人利用，后果不堪设想。仅仅依靠雇佣关系，似乎很难保证绝对的忠诚和保密。
她轻轻叹了口气，翻了个身。
身旁的沈安和敏锐地察觉到了她的辗转反侧和那声轻叹。他低声问道：“晚儿，还在想白天的事？可是有什么难处？”
李晚在黑暗中沉默了片刻，组织了一下语言，才轻声开口：“安和，我是在想……我们以后的路。”她将心中的困扰娓娓道来，“你看，山货、洼地、铺子……摊子越铺越大，事情越来越多，光靠我们自家人，加上爹爹二叔他们偶尔来帮忙，终究是力有不逮。我们太缺能放心用的人了。”
沈安和安静地听着，嗯了一声，表示理解。
李晚继续道，语气中带着明显的挣扎：“我在想……是不是……也该像有些大户人家那样，买些人回来？可是……”她顿了顿，声音更低了些，“我心里总觉得把人当做货物一样买卖，签下死契，剥夺了他们的自由……我……”
沈安和在黑暗中握住了她的手，他的手温暖而粗糙，带着安抚的力量。他理解妻子的善良和来自另一个世界的观念，但他思考的角度更为现实。
“晚儿，我明白你的顾虑。”他声音沉稳，“但世事如此。签下卖身契，固然是束缚，但对他们中的许多人来说，或许也是一个安身立命、得以温饱的活路。遇上灾年，卖儿卖女只为求一口饭吃的人家不在少数。若跟了好主家，反而是一条生路。”
他顿了顿，继续分析道：“若不签死契，核心技术难以保全。野猪村的情况你也清楚，难保不会有人被沈族长他们收买，或者为了些许银钱就泄露机密。从长远看，买人固然需要一笔支出，但若是买断了，其人生死荣辱皆系于主家，反而更容易培养忠诚，也更划算。总好过雇佣外人，时刻提防，工钱照付却还可能养出白眼狼。”
李晚知道沈安和说的是这个时代最现实、最普遍的做法。她心中的现代价值观与眼前的生存发展需求激烈碰撞着。
“或许……我们可以慢慢物色。”李晚沉吟道，“不一定非要一次买很多。可以先找那些身世清白、确实走投无路的，或许……我们可以待他们好些，将来若他们立下大功，或有了更好的去处，也不是不能放还身契……”她试图在现实的无奈中，寻找一丝自己能接受的平衡点。
“嗯，此事不急在一时，但也需提上日程了。”沈安和紧了紧握着她的手，“慢慢物色打听吧。眼下洼地和秧苗的事要紧，先把这些做好。找人的事，我也会多留意着。”
有了丈夫的理解和支持，李晚心中的焦虑稍稍缓解了一些。她知道这是一个必须面对和解决的问题，但至少，她不是独自一人做决定。
“睡吧，明日还要早起。”沈安和轻声道。
“嗯。”李晚应了一声，闭上眼，将纷乱的思绪暂时压下。未来的路还长，如何组建起一支既可靠又能干的团队，将是她接下来需要认真思考和逐步解决的重要课题。在遵循这个时代的规则与坚守自己内心底线之间，她需要找到一条可行的道路。