家庭会议之后，沈家小院表面的日常生活依旧，但内里却悄然绷紧了一根弦。那份潜在的危机感，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让每个人都比以往更加警觉。
李晚并未沉浸在忧虑中，而是迅速将想法转化为行动。翌日，她便以查看洼地水产和杨柳庄秋播准备为由，频繁在村里和外面走动，实则更加留意周遭的环境和陌生人。她叮嘱沈婷，无事尽量不要单独出行，若在村里见到陌生面孔或听到什么不寻常的议论，定要第一时间告诉她或沈福。
沈福则重新拾起了多年未用的某些侦察手段。他进山的次数更勤了，但不再仅仅是为了狩猎，更多的是绕着自己家和村子的外围巡视，观察是否有可疑的足迹或停留的痕迹。他甚至还悄悄在几处进入野猪村的必经之路上，设置了几个极其隐蔽的、只有他自己才懂的预警小机关——几块看似随意摆放却角度特殊的石子，一根轻轻搭在灌木丛上的枯枝……
这日，李晚正在洼地边查看“月钳虾”和螃蟹的长势，庄头老王匆匆从杨柳庄赶来。
“东家，”老王脸上带着些忐忑又兴奋的神色，“按您的吩咐，那十亩肥力最好的水田和那三亩坡地，都已经深耕细作好了，起了垄，肥也下足了。只是……您让准备的……‘土豆’种块，庄户们都没见过，心里实在没底，都在问我，这……这玩意儿真能成吗？万一……”他搓着手，有些不敢看李晚的眼睛。毕竟，统一种植新作物是一场赌博，赌的是他们这些佃户来年的口粮。
李晚理解他们的担忧，她放下手中的事，语气平和却坚定：“王庄头，你让大家放心。这种作物，我既敢让大家种，自然是有把握的。它耐寒、高产，且生长周期短，秋播下去，来年初夏便能收获，并不耽误接着种水稻。你回去告诉大伙儿，既然签了新契，选择相信我，就按我说的法子，用心去种。若真因这种植法子减产了，损失算我的，绝不会让大家饿肚子。”
她的话语沉稳有力，带着一种令人信服的力量。老王听着，心里的石头落了一半，连忙点头：“哎，哎！有东家您这句话，我们就踏实了！我这就回去跟他们说，定让他们像伺候祖宗一样把这‘土豆’给种好了！”
李晚笑了笑，又仔细叮嘱了播种的间距、深度和后续培土的注意事项，老王一一牢记在心，这才匆匆赶回庄子去稳定人心。
处理完庄子的事，李晚的心思又回到了安全问题上。赵三安排的人迟迟未到，寻找女护卫的事也不能再拖。
虽然推迟了些时日，但小侄女念芷的满月酒，李家最终还是办了，只是因着李福的离开，规模远比原计划要小得多。李家并未大张旗鼓地宴请全村，只请了最亲近的几家亲戚和邻里，气氛也显得克制而低调。喜庆的红色下，总隐隐透着一丝强颜欢笑。李有才和张氏努力撑着场面，但眼底的忧虑和对儿子的牵挂显而易见。李老太和李老头抱着曾孙女，笑容里也带着复杂，既为添丁进口高兴，又为远行的孙子悬着心。李晚看着这一切，心中了然，也更坚定了要尽快为家庭构建起安全屏障的决心。
在念芷的满月宴上，李晚自然无法向几乎足不出村、全心照顾新生儿的大嫂含烟打听女护卫的事。但她并未放弃寻找线索。
几天后，便是好友柳映雪儿子(赵府小少爷)的满月宴。相比于李家的低调，赵府的宴席要隆重得多。李晚精心准备了礼物，前往赵府道贺。
柳映雪经过一个多月的将养，气色红润，体态也丰腴了些，抱着玉雪可爱的儿子，满脸洋溢着幸福，可见这段时日过得很舒心。
宴席上，珠环翠绕，宾客云集。李晚作为映雪的好友，且如今自身也经营着铺子，与县城的一些夫人小姐们也能说上几句话。她刻意留心了席间的谈话，尤其是在一些年纪稍长、看似阅历丰富的夫人圈子里。
果然，在几位夫人闲聊各家琐事、仆役管理时，李晚听到-一位穿着绛紫色绸缎的夫人略带抱怨地说起：“如今家里这些丫鬟婆子，真是越来越不得力！前些日子想给我那院里添个手脚利落、能跟着出门的丫头，竟是寻不到一个合心意的！倒是听说城南有个死了爹的武师女儿，好像还有点拳脚功夫，可那性子听说野得很，怕是请回来也难管教.....”
说者无心，听者有意。李晚.心中一动，立刻记下了“城南”、“武师女儿”、“拳脚功夫”这几个关键词。她并未贸然插话，只是默默记在心里。
也正是在这次宴席上，李晚遇到了未来二嫂张宝珠。张宝珠作为柳映雪的好友，自然也来参加满月宴。她见到李晚，很是高兴，拉着她说了好些话。
“晚儿姐姐，你可来了！映雪姐姐刚才还念叨你呢！”张宝珠笑容明媚，打量了一下李晚，“有些日子不见，晚儿姐姐好像清减了些？可是铺子事务太繁忙了?”
李晚笑着摇摇头:“还好，如今你已与我二哥议亲，二嫂还是喊我晚儿吧。我瞧着二嫂如今气色是越发好了。”她看着张宝珠，想起二哥婚事，心中微暖，暂时将烦恼抛之脑后。
两人聊了些闲话，张宝珠还悄悄问起李宁的近况。李晚自然替二哥说了好些好话，逗得张宝珠又是害羞又是开心。在闲聊的过程中，李晚突然想起，宝珠自小生活在城里，或许也能知晓一些关于女护卫的事于是开口问道：“二嫂，刚刚听席间有夫人说起城南有个武师之女的事，不知二嫂可知一二？”
“晚儿问这做甚，可是家中有事？”张宝珠问。
李晚叹了口气，也不隐瞒，将家中可能因赵三之事惹来麻烦、急需寻访可靠女护卫的缘由，简要地说了一遍，自然略去了沈安和的真实身份等核心机密。
张宝珠听得花容失色，紧紧抱住李晚的手臂：“天哪！竟有这等事！这……这太危险了！晚儿，你们……”她压低声音，“要不……要不我让我爹在城里给你们找个隐蔽的住处先避避？”
李晚摇摇头：“二嫂，躲不是办法。如今最重要的是能有个信得过的、会功夫的女子在身边，既能保护娘和婷婷，我出门时也能安心些。刚刚听徐夫人说起城南有个武师之女……二嫂自小在城里长大，往日里接触的三姑六婆也多，若听说过哪里有这样的女子？或是家道中落、需要谋生的武馆女儿，或是走投无路、但身手不错的孤女……只要人品端正，身手利落，可告知与我，工钱好商量。”