十月初八，宜出行。
天色将明未明，野猪村还沉浸在破晓前的最后一片静谧里，沈家小院却已灯火通明，人影绰绰。
院子里停着三辆马车。前头一辆是李晚平日用的，由石磊驾驭；中间一辆稍小些，坐着即将返回府城的娟儿和阿福；后头一辆则是雇来的宽大骡车，用来装载货物。
石静一身利落的劲装，正和王琨、沈母、周桩子媳妇等人一起，做最后的清点。几只绑紧了蟹螯、装在透气的竹篓里不时窸窣作响的肥蟹；几大桶用清水养着、确保鲜活的鳝鱼；还有精心包裹好的数罐雪白藕粉，以及李晚设计的“富贵荣华图”试玩版——棋盘、卡牌、钱币、棋子都用专门的匣子装好，免得路上磕碰。
“爹，娘，家里就辛苦你们了。”李晚握着沈母的手，看向两人，轻声叮嘱，“藕粉作坊那边，有周叔夫妻看着；洼地里的鳝鱼螃蟹，有鲁叔他们看着，按我教的方法投喂即可，若有人来收（买），价格合适也可卖一些；匠心阁分店有柳芽……若有急事，也可到悦香楼找我大哥。”
沈母反手拍拍她的手背，眼中虽有离愁，更多的却是支持：“放心去吧，家里有我们呢！。路上照顾好自己，也看好花儿。”她又转向一旁安静站立的石静，“石姑娘，晚儿和花儿，就托付给你了。”
石静抱拳，言简意赅：“老夫人放心。”
李晚又转头看向王琨：“王叔，家中安全还有庄子等就拜托给各位叔伯了。若有什么拿不定主意的就跟我爹（沈福）他们商量。”
王琨抱拳：“东家娘子放心！”
另一边，李花紧紧抓着自己小小的包袱，脸颊因兴奋而泛红。娟儿性子爽利，笑着拉过她的手：“花儿小姐别紧张，府城热闹着呢，好吃好玩的多了去，到时候奴婢带您逛逛。”阿福站在稍远处，他是办事极为稳妥的少年，此次回程也负责一部分驾车的活儿，闻言憨厚地冲着李花点了点头。
一切准备就绪，天色也已泛出鱼肚白。李晚和李花登上青篷马车，娟儿和阿福也回到了他们的马车。石静则利落地翻身上了李晚所在车辕，与石磊并坐。阿福驾驭着中间那辆，雇来的老师傅负责殿后的骡车。
“走吧。”李晚的声音从车厢内传出。
石磊与阿福对视一眼，默契地一抖缰绳，三辆马车依次启动，碾过青石板，骨碌碌的声响打破了黎明的寂静。
沈母、沈福、王琨、周桩子，以及赶来送行的柳芽姐弟、阿柱等人，站在院门外，目送着车队消失在晨雾弥漫的村口。柳芽眼中含着泪花，用力挥着手，直到车队再也看不见。
马车里，李花起初还规规矩矩地坐着，但随着车轮滚动，她终于按捺不住激动，小心翼翼地撩开车帘一角，望着窗外飞速倒退的田野、树林和远山。
“姐，府城真的比县城大很多吗？那里的姑娘……都梳什么样的发髻？”她回过头，连珠炮似的发问，问题一个比一个细致。
李晚看着妹妹充满憧憬的脸，莞尔一笑：“等到了，你自己亲眼瞧瞧，那才真切。现在说了，反倒没了惊喜。”
行程最初，李花还兴致勃勃，但几个时辰后，颠簸的旅途让她开始有些蔫蔫的，小脸发白。李晚取出自制的陈皮姜丸给她含服，又拿出水囊和提前准备好肉松等食物。“吃点东西，别空着肚子。”
靠在姐姐身边，慢慢嚼着食物，李花才感觉那股恶心眩晕缓解了不少，心里对姐姐的依赖和敬佩又深了一层。
中午时分，三辆马车在一处有水源的林边停下歇脚。石磊和阿福忙着给牲口饮水喂料，配合默契。石静则不动声色地巡视着四周，确认安全。李晚带着李花下车活动腿脚，娟儿也拿着水囊走过来，关切地问：“花儿小姐还好吧？头一回出远门都这样，习惯就好了。”说着，很自然地递过水囊，又拿出自己带的杏脯给她，“尝尝这个，酸甜的，能压一压。”
李花感激地接过，觉得娟儿又亲切又周到。她偷偷看着娟儿利落的举止和爽朗的笑容，再看看一旁默默检查车辆绳索是否牢固的阿福，心里觉得这一路上有他们同行，实在安心不少。
重新上路后，李花的精神好了许多。李晚便不再让她一味看风景，而是拿出那套“富贵荣华图”的试玩版，在颠簸的车厢里，耐心地教她规则。如何掷骰子，如何走格子，遇到“机遇”和“挑战”该如何应对……李花很快被这新奇有趣的游戏吸引，听得津津有味。“姐，这个‘匠心独运，作品获赏’，是不是就像你做的这些模型和卡牌，被人看中了，就能卖好多钱？”她指着一张卡牌问。
“可以这么理解。”李晚笑着点头，“所以无论做什么，都要用心，做出好的东西来。”
黄昏时分，车队抵达了预定的落脚点——一个比野猪村繁华许多的大镇。悦来客栈的伙计热情地迎了出来。
石静率先下车，目光如电，快速扫过客栈大堂和周围环境。石磊和阿福则一起，小心地将装有鳝鱼、螃蟹的水桶、竹篓搬下来，仔细嘱咐伙计好生照料，这些都是东家要紧的货物，不容有失。
李晚要了三间相邻的上房。她和李花一间，石静和娟儿一间，石磊单独一间，阿福和骡车师傅住在了楼下的大通铺。
安顿行李时，石磊仔细检查了马匹和车辆，又帮着骡车师傅将货物安置稳妥，做事十分牢靠。娟儿则陪着李晚姐妹，轻声介绍着这家客栈的特色和镇上的一些情况，显得熟门熟路：“这家的热水供应足，赶了一天路，泡泡脚最解乏。镇东头有家糕点铺子的桂花糕不错，明儿一早要是来得及，可以去买些带着路上吃。”
晚饭时，众人围坐一桌。娟儿性格开朗，讲了些府城匠心阁总店的趣事和风土人情，阿福偶尔补充一两句，多是关乎路途和安全的实用信息。李花听得入神，对即将抵达的府城更加期待。
饭后，回到房间，李花趴在窗边，看着楼下街道渐渐亮起的灯火和往来行人，兴奋地拉着李晚的袖子：“姐，娟儿姐懂得真多，阿福哥做事也细心稳妥。”
“是啊，他们都是香姨手下的得力人手，不仅见识广，做事也周全。你这一路上，你多跟着他们学学。”李晚一边整理着床铺，一边柔声说道，“累了一天，早点洗漱歇息吧，明日还要赶路。”
是夜，李花躺在陌生的床上，听着窗外隐约的人声马嘶，想着白日的见闻、有趣的游戏以及娟儿和阿福的照顾，心头被一种新奇与温暖填满，对未来的旅程充满了无限的遐想。而李晚，在确认妹妹呼吸逐渐平稳悠长后，也吹熄了灯，在黑暗中静静思索：到了府城，该如何推销自家洼地出产的产品？“富贵荣华图”能否吸引顾客？