“往生栈，莫回头，回头便是身首分。”
“旧债主，新客人，哪个才是画押人？”
纸面人那漏风箱般的笑声在【纸栈】昏黄的光线下回荡，带着一种粘稠的恶意。他浑浊的眼睛在江眠和濒临崩溃的镜像萧寒之间逡巡，如同评估着两件待价而沽的商品。
“修改契约？”江眠挑眉，指尖依旧悬在那本人皮账簿之上，暗金色的纹路在皮肤下微微脉动，“如何修改？”
镜像萧寒则如同被激怒的困兽，周身破碎的镜片剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣：“交易？你们敢拿我做交易？！我是镜君！我是萧寒！”他的嘶吼在客栈空旷的空间里激起回响，却引得那些旁观的“残响”客人们发出更加兴奋的、无声的骚动。
纸面人无视了镜像萧寒的咆哮，枯瘦的手指轻轻敲打着柜台，发出笃笃的声响，仿佛在敲打某种无形的算盘。“原契约，你用‘情感记忆’，换‘冰冷真相’。现在，多了一份‘素材’……”他指向镜像萧寒，“……这份素材，蕴含的‘执念’与‘痛苦’，品质上乘，可抵部分价码。或许，你可以保留一部分……你最舍不得的‘温度’？”
他话语中的诱惑如同毒蛇吐信。保留一部分情感记忆，意味着在成为复仇工具的路上，不至于彻底沦为冰冷的空壳。这对于任何尚有残存人性的人来说，都是难以抗拒的条件。
苏玉衡急声道：“江眠！别信他！这地方诡异，这契约更是邪门！谁知道他所谓的‘保留一部分’会是什么后果！”
江眠沉默了。她低垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，让人看不清她眼中的情绪。是挣扎，是权衡，还是……别的什么？
镜像萧寒却像是抓住了最后一根稻草，他猛地转向江眠，破碎镜片下的眼神充满了扭曲的急切与一丝他自己都未察觉的乞求：“江眠！你不能信他！他是‘往生栈’的伥鬼！专门诱骗活物签下魂契！你忘了我们当初……”
他的话戛然而止。
江眠猛地抬起头，那双诡谲的瞳孔骤然收缩，右眼的金芒如同遇到乱流的程序般疯狂闪烁了一下。“我们当初？”她声音陡然变得尖利，“‘我们’？你指的是谁？是你这个顶着萧寒皮囊的影子，和……我？”
她向前一步，逼近镜像萧寒，左眼的黑暗几乎要满溢出来：“你都知道些什么？‘往生栈’？你以前来过这里？或者说……‘萧寒’来过这里？”
镜像萧寒被她逼问得连连后退，脸上破碎的镜片因为情绪的剧烈波动而簌簌掉落，露出底下更加苍白、甚至带着细微裂痕的皮肤。他眼神慌乱，记忆的碎片如同锋利的玻璃渣在他脑海中翻搅，带来剧痛却无法拼凑成形。“我……我不知道……我只是……感觉……很熟悉……危险……”
“感觉？”江眠嗤笑一声，那笑声里却听不出丝毫暖意，只有冰冷的探究和一丝……被隐藏得很好的悸动。她不再看镜像萧寒，转而面对纸面人，语气恢复了之前的冷静，甚至带着一种破罐破摔的决绝：“好，修改契约。我要保留……关于‘恨’的记忆。其余的‘温度’，连同这个镜像的‘执念与痛苦’，换我要的真相。”
她选择了“恨”。抛弃了爱，抛弃了喜悦，抛弃了悲伤，唯独留下了最炽烈、最黑暗、最能驱动毁灭的恨意。
苏玉衡闭上了眼睛，心中一片冰凉。他明白，眼前的江眠，正在主动将自己锻造成一把只为毁灭而生的凶器。
纸面人似乎对这个选择非常满意，喉咙里再次发出嗬嗬的笑声。“明智的选择……恨，是最持久燃料。”他拿起那支骨质毛笔，在人皮账簿上飞快地书写起来，暗红色的墨迹如同活物般渗透进纸张。
写罢，他将账簿再次推向江眠：“新契约已成。按印吧。”
江眠看着那散发着不祥波动的契约，指尖的暗金纹路光芒微盛。就在她的手指即将触碰到纸张的瞬间——
异变再生！
【纸栈】那纸糊的大门，连同周围的墙壁、天花板，猛地剧烈扭曲起来！仿佛有一只无形的大手在外面攥住了这个空间，狠狠揉捏！
“吱嘎——咔嚓！”
纸张撕裂的声音，骨骼断裂的声音不绝于耳。昏黄的灯光疯狂闪烁，那些端坐的“残响”客人们发出惊恐的尖啸，身形如同信号不良的影像般剧烈波动、消散！纸人伙计们则僵立在原地，脸上的谄媚笑容凝固，然后如同融化的蜡像般垮塌下来！
整个【纸栈】正在从外部被强行入侵、挤压、破坏！
“怎么回事？！”苏玉衡惊骇地看向四周，规则层面的剧烈动荡让他几乎站立不稳。
纸面人佝偻的身形第一次出现了明显的晃动，他浑浊的眼睛里闪过一丝惊怒，猛地合上人皮账簿，厉声喝道：“是‘清道夫’！锁芯的爪牙发现这里了！交易中止！”
“清道夫？”江眠眼神一凛，瞬间收回按印的手。她融合的“锚点”记忆碎片中，似乎对这个词有模糊的印象——那是锁芯秩序下，专门清除“异常规则节点”和“不受控存在”的恐怖机制！
“走！”纸面人低吼一声，身形如同鬼魅般向后飘退，融入身后那由纸张糊成的墙壁，消失不见。他竟然直接舍弃了这个经营许久的【纸栈】空间！
几乎在纸面人消失的同时，【纸栈】的顶部被一股蛮横无比的力量强行撕开一个巨大的裂口！暗红色的、属于归墟城本底的天光混杂着浓稠的雾气倾泻而下。透过裂口，可以看到数个体型庞大、由锈蚀金属与规则锁链缠绕构成的、没有固定形态的扭曲造物，正用它们那毫无生气的“感知器官”，锁定着下方的江眠、苏玉衡和镜像萧寒！
它们就是“清道夫”！散发着绝对秩序、绝对冷漠、以及绝对“净化”的气息！
“目标确认：异常钥匙‘江眠’，失控镜像‘萧寒-镜影’，关联者‘苏玉衡’。执行……抹除程序。”
冰冷的、毫无感情波动的意念如同潮水般席卷而下，带着令人窒息的压迫感。
“抹除？”镜像萧寒抬头看着那恐怖的造物，眼中闪过一丝本能的恐惧，但更多的是一种被逼入绝境的疯狂，“就凭你们这些没有自我的傀儡！”
他周身爆发出最后的镜君权柄之力，无数镜面碎片如同逆流的瀑布般冲向裂口，试图反射、扭曲那些清道夫的感知与攻击。
然而，清道夫的力量层级远超想象。它们甚至没有做出具体的攻击动作，只是那弥漫开的“净化”规则场，就让镜像萧寒爆发出的镜光如同阳光下的冰雪般迅速消融、湮灭！
“噗！”镜像萧寒如遭重击，喷出一口带着镜片碎片的淡金色血液，气息瞬间萎靡下去。
苏玉衡也感到自身的规则被死死压制，仿佛整个世界的重量都压在了他身上，动弹不得。
江眠的情况稍好，她融合了“锚点”特质后，对这类秩序压制有了一定的抗性，但同样举步维艰。她左眼的黑暗剧烈翻涌，试图吞噬靠近的规则压力，右眼的金芒则在疯狂计算着逃离的可能。
走投无路！
【纸栈】在清道夫的碾压下加速崩解，空间变得极不稳定，扭曲的力场撕扯着一切。
就在这时，江眠的目光猛地投向纸面人消失的那面墙壁。在那墙壁因为空间扭曲而短暂变得透明的一刹那，她看到墙壁之后，并非坚实的废墟，而是一条……幽深向下、由无数苍白手臂和哀嚎面孔铺就的、旋转的阶梯！
往生栈……往生栈……栈通“栈道”，也通“葬”道！这纸栈之下，另有乾坤！
那是纸面人真正的退路！也是他们唯一的生机！
“那边！”江眠厉喝一声，不再试图对抗清道夫，而是将刚刚为对抗而凝聚的力量，全部轰向了那面即将闭合的墙壁！
“轰！”
墙壁应声破开一个洞口，后面那令人毛骨悚然的旋转阶梯清晰可见，浓烈的怨气与死意扑面而来。
“走！”江眠一把抓住因为规则压制而行动困难的苏玉衡，毫不犹豫地冲向洞口。
镜像萧寒见状，也挣扎着跟上。
就在三人先后冲入洞口，身影被那无数手臂和面孔吞没的瞬间，最后一名清道夫的巨大“手臂”——一条由无数锈蚀锁链构成的触须——猛地探入即将彻底崩塌的【纸栈】，扫过了柜台。
那本人皮账簿被锁链触须卷起，带走。
旋转的阶梯仿佛没有尽头，脚下是冰冷滑腻、不断蠕动的肢体，四周是无穷无尽的、试图将人拖入深渊的哀嚎与低语。在这里，任何方向感都失去了意义，只有向下，不断向下。
不知下降了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮。
三人冲出阶梯的尽头，重重地摔落在一片坚硬冰冷的地面上。
他们喘着粗气，回头望去，那旋转的阶梯入口正在缓缓闭合，最终彻底消失，仿佛从未存在过。清道夫那令人窒息的压力也随之隔绝。
暂时……安全了。
他们环顾四周，发现自己身处一个更加诡异的空间。
这里像是一个巨大的、废弃的地下车站。穹顶高耸，隐没在黑暗中，只有零星几盏挂着蛛网的、散发着惨白光芒的灯笼提供着照明。铁轨锈迹斑斑，蔓延向未知的黑暗深处。空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味，还有一种……类似福尔马林的防腐剂气味。
站台上，零星散布着一些身影。它们大多穿着古老、破旧的衣物，样式跨越了不知多少年代，神情麻木，眼神空洞，如同等待着一班永远不会到来的列车。它们对江眠三人的出现毫无反应，仿佛只是这里固定的背景装饰。
而在站台的中央，立着一块歪斜的、锈蚀的铁牌，上面用模糊的字体写着三个字：
【往生站】。
“往生栈……往生站……”苏玉衡喃喃自语，脸色难看，“我们这是到了……归墟城的‘下面’？”
镜像萧寒捂着胸口，气息不稳，他看着站台上那些麻木的身影，破碎镜片下的眼神充满了惊疑不定。这里的氛围，让他灵魂深处都感到一阵阵不适应的战栗。
江眠则静静地站着，她左眼的黑暗平静地吸收着此地的死寂，右眼的金芒则谨慎地扫描着周围的环境。她的目光，最终定格在站台尽头，那片最为浓郁的黑暗之上。
那里，仿佛有什么东西，正在沉睡。
或者说……被禁锢着。
她感觉到，自己体内那属于“锚点”的记忆碎片，在此地产生了更加清晰的共鸣。
一种冰冷的、带着决绝恨意的明悟，在她心中缓缓浮现。
“锁芯……你以为把脏东西扫到地下，就一了百了了吗？”
“你害怕的……‘外域’……”
“是不是就藏在……这‘往生’的尽头？”