兴武三年，五月初五，端午。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
这条横亘在中华大地上的巨龙，自古以来便是南北分裂的天然界线。多少雄心勃勃的北方霸主，无论是曹孟德的八十万大军，还是符坚的百万雄师，都在这滔滔江水面前折戟沉沙，望洋兴叹。
此刻，在长江北岸的扬州府瓜洲渡口，旌旗蔽日，戈矛如林。
刚刚在北京完成了建国大典、更名为“中华国防军”的五十万北方精锐，如同一股黑色的钢铁洪流，在扫荡了江北的残敌后，终于停下了南下的脚步，伫立在这宽阔的江面之前。
卢象升身披那件标志性的黑色大氅，并没有穿金甲，而是换上了一身笔挺的新式将官制服（中山装改制），胸前佩戴着象征最高统帅的金星勋章。他站在瓜洲古渡的码头上，手扶栏杆，目光深邃地望着对岸那座隐没在烟雨朦胧中的石头城——南京。
江风呼啸，卷起千堆雪。
“这就是长江啊……”卢象升伸出手，感受着江风中潮湿的水汽，轻声感叹，“两千年来，它挡住了多少铁骑，也养刁了多少偏安一隅的君臣。”
站在他身旁的，是第二师师长赵云飞。这位在北方雪原上纵横驰骋、令满蒙骑兵闻风丧胆的悍将，此刻看着眼前这茫茫大水，眉头却皱成了一个“川”字。
“执政官，这水……也太宽了。”赵云飞有些郁闷地踢了一脚码头上的缆桩，“咱们的装甲列车开不过去，咱们的坦克（蒸汽拖拉机改装的简易战车）也游不过去。弟兄们虽然都是旱地里的老虎，可到了这水里，怕是连只猫都不如。这几天有不少北方来的新兵去江边洗澡，差点被浪卷走。”
“是啊，北人怯水，南人便以此为恃。”卢象升转过身，看着身后连绵数十里的军营。虽然军容依旧严整，但他能感受到士兵们面对这条大江时的那种本能的畏惧与迷茫。
“但是，云飞，你要记住。”卢象升指着江水，“时代变了。以前的天堑，是因为没有跨越它的工具。而现在，我们要用钢铁，在这江面上铺出一条路来！”
“报——！！！”
一名通讯兵背着便携式无线电台（虽然笨重，但已能单兵背负）跑了过来，敬了个标准的军礼。
“报告执政官！前沿观察哨来电：江面上有情况！南明的水师又来挑衅了！”
赵云飞眼中杀气一闪：“这帮缩头乌龟，仗着有几条破船，这几天天天在江心晃悠，骂得那个难听！老子真想插上翅膀飞过去砍了他们！”
“走，去看看。”卢象升神色平静，“让他们再蹦跶一会儿。这或许是他们最后一次看风景的机会了。”
……
长江江心。
一支由百余艘大小战船组成的舰队，正顺流而下，耀武扬威地逼近北岸。
为首的一艘楼船最为高大，船头上挂着“大明江阴侯吴”的旗号。船头甲板上，摆着酒席，几名衣着华丽的将领正搂着歌姬，指着北岸的晋军大营放肆大笑。
居中坐着的，正是南明江防提督、江阴侯吴长河。此人原是长江上的水匪出身，后来受了招安，没什么大本事，但水性极佳，且极其贪婪。弘光帝投降多铎后，他为了保住荣华富贵，第一时间认贼作父，成了多铎手下的水师统领。
“侯爷，您看！”一名副将指着北岸，“那是卢象升的大旗！听说他在北方杀得人头滚滚，连多尔衮都被他打跑了。怎么到了这长江边上，就像个没娘的孩儿，动都不敢动了？”
“哈哈哈！”吴长河灌了一口酒，脸上满是横肉乱颤，“北方蛮子，懂个屁的水战！在陆地上他们是老虎，到了水里，那就是秤砣！只要咱们守住这江面，他们就算有百万大军，也只能在那边干瞪眼喝西北风！”
“侯爷说得是！这长江就是咱们的护城河！”
吴长河站起身，借着酒劲，走到船头，对着北岸扯着嗓子大喊：“喂——！对面的旱鸭子们！听得见爷爷说话吗？你们不是要驱除鞑虏吗？怎么不下来啊？是不是怕水淹了你们的狗窝啊？”
“哈哈哈哈！”船上的南明水兵们跟着起哄，有的甚至脱了裤子，对着北岸撒尿羞辱。
“卢象升！你要是有种，就坐着你的洗澡盆过来！爷爷在江里等着你！爷爷教你怎么喝洗脚水！”
这一声声污言秽语，顺着江风清晰地传到了北岸。
岸边的晋军将士气得脸都绿了。他们是百战余生的精锐，什么时候受过这种鸟气？
“师长！让我带弟兄们坐木筏冲过去！弄死这帮孙子！”一名团长红着眼睛请战。
“冲个屁！”赵云飞虽然也气得咬牙切齿，但理智还在，“咱们那几条搜罗来的小渔船，还没靠近就被人家的大炮轰沉了！那是送死！”
“那咱们就这么听着？”
“听着！”卢象升走了过来，面无表情地看着江面上的丑态，“欲使其灭亡，必先使其疯狂。吴长河现在越是嚣张，说明他们心里越是没底。他们唯一的依仗就是这条江，就是这些破木船。”
卢象升举起望远镜，仔细观察着吴长河的舰队。
传统的福船、沙船，虽然数量不少，但大多老旧，火炮也是旧式的佛朗机炮，射程近，威力小。这种水师，也就是欺负欺负没有水军的北方军队。
“李小宝。”卢象升突然唤道。
“在！”正在一旁调试无线电设备的李小宝跑了过来。
“给天津卫发报。”卢象升的声音冷得像冰，“问问徐尔觉，我的‘大玩具’到哪了？”
“是！”李小宝立刻开始滴滴答答地发报。
片刻后，李小宝抬起头，脸上露出了兴奋的笑容：“老师！徐师兄回电：‘怪兽’已过长江口，正溯流而上！预计明日拂晓，抵达瓜洲渡！”
“好！”卢象升嘴角勾起一抹残忍的弧度，“传令全军，今晚加餐，好好睡觉。明天一早，咱们请吴侯爷看一场大戏！”
……
南京，紫禁城（明故宫）。
与江面上的嚣张不同，此时的南京城内，却弥漫着一股末日般的颓废与恐惧。
自从弘光帝朱由崧下令投降清军残部后，这座六朝古都就彻底沦为了人间地狱。
多铎率领的两万满洲残兵（从山东流窜而来）进城后，并没有像朱由崧想象的那样“礼贤下士”，而是直接撕下了伪装。
多铎不仅霸占了皇宫，还将弘光帝赶到了偏殿居住，每日稍有不如意便是一顿鞭打。那些曾经主张投降的奸臣马士英、阮大铖等人，此刻也都成了多铎脚下的狗，摇尾乞怜。
奉天殿（此时已被多铎改为帅府）。
多铎穿着一身抢来的明朝龙袍（但他没剪辫子，看起来不伦不类），大大咧咧地坐在龙椅上，怀里搂着弘光帝最宠爱的两个妃子，手里拿着一只烧鸡在啃。
“王爷……王爷……”
朱由崧跪在地上，身上穿着一件太监的衣服，瑟瑟发抖，“卢象升的大军已经到了江北了……咱们……咱们是不是该议和啊？”
“议和？”多铎把鸡骨头扔在朱由崧脸上，“议个屁的和！卢象升发了檄文，要让我们亡国灭种！你觉得他会放过我？会放过你这个卖国求荣的昏君？”
朱由崧吓得磕头如捣蒜：“那……那怎么办啊？”
“怕什么！”多铎冷笑一声，眼中闪过一丝狡诈，“本王虽然只剩下两万人，但咱们手里有长江天险！有吴长河的水师！还有……”
多铎指了指殿外，“还有这满城的百姓！本王已经下令，把南京城所有的城门都堵死！把城里的青壮年都赶上城墙！若是卢象升敢攻城，我就杀光这城里的一百万汉人！我看他卢象升敢不敢背这个骂名！”
这是典型的强盗逻辑，也是多铎最后的底牌——人质。
“可是……水师真的靠得住吗？”朱由崧弱弱地问道。
“哼，吴长河那个贪财鬼，我已经许诺封他为‘江南王’，把苏杭的税赋都给他。为了钱，他比谁都卖命。”多铎擦了擦手上的油，“只要守住长江，卢象升的‘旱鸭子’就飞不过来。等到夏天水涨，瘟疫流行，北方人受不了南方的湿热，自然就会退兵。到时候，咱们再反攻倒算！”
多铎的算盘打得很响。按照传统的军事常识，北方军队确实不习水战，而且容易水土不服。
但他不知道的是，站在他对面的，是一个不按常理出牌的穿越者。
“报——！”
一名满洲戈什哈冲进大殿，“王爷！江防急报！吴侯爷说，江面上风平浪静，晋军毫无渡江迹象，只是在岸边扎营。”
“哈哈哈哈！”多铎狂笑，“我就说嘛！卢象升也就是嘴上功夫厉害！真到了水边，他也得怂！传令吴长河，今晚给他送一百个美女过去！让他给本王盯死了！只要晋军敢下水，就喂王八！”
……
这一夜，长江两岸，心思各异。
南岸的南京城，在恐惧中颤抖。多铎的屠刀悬在每一个百姓的头上，人们躲在家里，不敢点灯，只能暗暗祈祷那个传说中的“晋王”能早日打过来，又不希望战火烧毁家园。
江心的战船上，吴长河喝得酩酊大醉，做着“江南王”的美梦。
而北岸的晋军大营，却出奇地安静。
五十万大军，除了必要的哨兵，全部早早入睡。
但在靠近入海口的一处隐秘水湾里，也就是瓜洲渡的下游，几盏巨大的探照灯（乙炔灯）突然亮起，划破了漆黑的江面。
“噗——噗——噗——”
一种从未听过的、低沉而有力的声音，伴随着浓重的黑烟，从下游缓缓传来。那不是风声，也不是涛声，而是某种巨大机械的心跳声。
借着探照灯的光芒，可以看到三个庞然大物，正在逆流而上。
它们没有风帆，却跑得飞快。
它们的船身不是木头，而是覆盖着厚厚铁甲的钢铁。
在船的两侧，巨大的明轮拨动着江水，激起白色的浪花。船头昂扬，一门门黑洞洞的巨炮，正指着前方的黑暗。
这就是中华国防军海军的第一代蒸汽铁甲舰（明轮版）——“镇海”、“定远”、“致远”。
虽然比起后世的战列舰，它们还很简陋，吨位也不过两千吨。但在这个还处于木帆船时代的长江上，它们就是来自未来的星际战舰，是无敌的深海巨兽。
站在“镇海号”的舰桥上，海军司令徐尔觉（原工部尚书之孙，自学成才的舰船设计师兼指挥官）穿着一身洁白的海军制服，手里举着望远镜，意气风发。
“这江水，真宽啊。”徐尔觉感叹道，“比起咱们在海河里试航的时候，这才有大江大海的味道。”
“司令，前方二十里就是瓜洲渡了。”大副汇报道，“执政官命令我们拂晓到达。”
“传令轮机舱！加煤！全速前进！”徐尔觉大手一挥，“让咱们的锅炉烧起来！明天早上，我要用汽笛声，叫醒对面的那群蠢货！”
“是！全速前进！”
三艘铁甲舰喷吐着滚滚黑烟，如同三头黑色的鲨鱼，撕开了长江的夜幕。
……
兴武三年，五月初六，拂晓。
江面上的雾气最重的时候。
吴长河是被一阵奇怪的“嗡嗡”声吵醒的。他揉了揉宿醉的脑袋，披着衣服走出船舱。
“什么声音？哪来的蚊子这么大声？”吴长河骂骂咧咧地问道。
值夜的副将也是一脸茫然：“侯爷，好像是从下游传来的……听着不像蚊子，像是什么怪兽在喘气。”
“怪兽？我看你是没睡醒！”吴长河走到船舷边，往江面看去。
大雾弥漫，能见度不足百步。
但那种“库吃、库吃”的声音越来越大，甚至连脚下的甲板都开始随着某种频率震动起来。
突然，一阵风吹过，雾气稍微散开了一些。
吴长河猛地瞪大了眼睛。
在他视线的尽头，一座黑色的“小山”，正以一种不可思议的速度，向着他的旗舰撞过来。
那“小山”上没有帆，却冒着冲天的黑烟。船头那个巨大的撞角，在晨曦中闪烁着死神般的寒光。
“那……那是……什么东西？！”
吴长河的酒瞬间化作冷汗流了出来。
还没等他反应过来，一声震耳欲聋的汽笛声，就在他耳边炸响。
“呜——！！！”
这声音比雷鸣还要响亮，直接震碎了吴长河手中的酒杯。
紧接着，那个黑色的怪物发出了咆哮。
“轰！”
不是撞击，是开炮。
“镇海号”舰艏的那门200毫米主炮（线膛炮），在距离吴长河旗舰不到五百米的地方，直瞄开火。
一枚巨大的开花弹，带着尖锐的啸叫，瞬间跨越了这点距离，狠狠地砸进了吴长河那艘高大的楼船中部。
“咔嚓——轰隆！”
木屑横飞，火光冲天。
吴长河引以为傲的旗舰，在这钢铁巨炮面前，脆得像个纸糊的玩具。炮弹直接穿透了船体，在底舱爆炸。
剧烈的爆炸将整艘船拦腰炸断。
吴长河只觉得脚下一空，整个人被气浪掀飞，重重地跌落在冰冷的江水中。
“敌袭！敌袭！”
“是怪兽！铁做的怪兽！”
南明水师瞬间炸了锅。那些还在睡梦中的士兵惊恐地跑出来，却看到了令他们终生难忘的一幕。
三艘冒着黑烟的铁甲舰，如入无人之境，冲进了他们密集的船阵。
它们甚至懒得开炮，直接用坚硬的铁甲船身和撞角，向着那些木质战船撞去。
“咔嚓！咔嚓！”
就像是大象踩碎火柴盒。
一艘艘南明战船被撞碎、被碾压。铁甲舰两侧的明轮疯狂转动，将落水的士兵卷入漩涡。
这是一场跨时代的屠杀。
吴长河抱着一块木板在江水中沉浮，他看着眼前这地狱般的景象，看着自己那一千艘战船在顷刻间灰飞烟灭，脑子里一片空白。
“这是什么……这到底是什么……”
而在北岸的码头上，卢象升放下望远镜，看着江面上那三艘正在肆虐的铁甲舰，嘴角露出了一丝满意的微笑。
“这叫——工业革命。”
他转过身，对早已整装待发的五十万大军下达了命令。
“钢铁浮桥准备！渡江！”
“目标——南京！活捉多铎！”
长江天堑，在这一刻，变成了通途。