兴武三年，六月初一。
苏州，古称吴中，自古便是鱼米之乡、丝绸之府。这里的水巷小桥多如牛毛，这里的私家园林冠绝天下，这里的吴侬软语软得能让人骨头酥了。
然而，在这个初夏的早晨，弥漫在苏州城上空的，不再是往日的脂粉香和茉莉花香，而是一股浓烈的火药味和令人作呕的血腥气。
南京的“雷霆手段”早已传到了这里。废除优免、摊丁入亩、商业税改……这一条条新政就像是一把把利刃，悬在了苏州那些富可敌国的豪族头顶。与南京那些还在观望、试图用罢市来软抵抗的商人不同，苏州的士绅们更加抱团，也更加疯狂。
因为这里是全天下丝绸纺织业的中心，也是资本主义萌芽最早、豪族私兵最盛的地方。
城东，苏州织造局。
这座原本属于大明皇家、后来被几大豪族把持的巨型工坊，此刻已被愤怒的人潮所淹没。
“发工钱！发工钱！”
数千名衣衫褴褛的织工，手持梭子、剪刀和木棍，将织造局的大门围得水泄不通。他们大多面黄肌瘦，眼中闪烁着绝望的怒火。
自从北方廉价的机制棉布涌入江南，苏州的手工棉纺业遭受重创。虽然丝绸依然昂贵，但豪族们为了弥补棉布生意的亏损，竟然丧心病狂地克扣了织工们三个月的工钱，甚至强迫他们每天工作十二个时辰（24小时），稍有懈怠便是一顿毒打。
“吵什么吵！一群穷鬼！”
织造局的高墙上，一名身穿绸缎、满脸横肉的管事探出头来，指着下面的工人破口大骂，“东家说了，现在生意难做，北边的蛮子搞乱了市场，咱们的货卖不出去！要钱没有，要命一条！不想干的就滚蛋！”
“放屁！库房里明明堆满了绸缎！你们昨晚还偷偷往外运银子！”
人群中，一名身材精瘦、眼神锐利的青年工人高声喊道。他叫张小乙，表面上是机房的领班，实际上是傅青主安插在苏州的情报员“穿山甲”下线的下线。
“对！我们看见了！你们把银子都藏到刘员外的园子里去了！”
“那是我们的血汗钱！还给我们！”
工人们被煽动起来，开始冲击大门。
“反了！这帮泥腿子反了！”管事吓得脸色惨白，对着身后的家丁吼道，“放箭！给我射死他们！”
“嗖！嗖！嗖！”
几十支利箭从墙头射下，当场就有几名冲在前面的工人中箭倒地，鲜血染红了青石板。
这一见血，局势彻底失控。
“杀人了！东家杀人了！”张小乙振臂高呼，“乡亲们！这帮吸血鬼不给咱们活路了！咱们跟他们拼了！冲进去，抢回咱们的工钱！”
“冲啊！”
愤怒如洪水决堤。几千名长期受压迫的工人发出了野兽般的咆哮。他们抬起巨大的原木，撞开了大门，像潮水一样涌进了织造局。那些平日里作威作福的家丁，瞬间被淹没在人民战争的汪洋大海中。
……
苏州城南，沧浪亭畔。
这里是苏州八大家之首、刘氏家族的私家园林。
此刻，园林深处的“明道堂”内，聚集了苏州城内最有权势的十几位家主。他们有的是丝绸巨头，有的是拥有良田万顷的大地主，还有的是退隐的朝廷大员。
“诸位，听到了吗？”刘家家主刘守仁，一位年过六旬、面容阴鸷的老者，手里转着两个铁胆，冷冷地说道，“外面的泥腿子已经动手了。织造局被砸了，我的管事被活活打死了。”
“这简直是造反！”一位姓张的员外拍案而起，“这背后肯定有南京那个卢象升的影子！他在南京搞那一套还不够，还要把火烧到咱们苏州来！”
“他这是想把咱们赶尽杀绝啊！”
“刘老，您说怎么办？咱们总不能坐以待毙吧？”
刘守仁停下了手中的铁胆，眼中闪过一丝狠厉。
“卢象升以为他占了南京，这江南就是他的了？做梦！”刘守仁站起身，走到窗前，看着外面假山流水的雅致景色，“苏州不比南京。南京是官场，苏州是商场，也是江湖！”
“咱们几家，哪家没有几千家丁？哪家没有几条走私的快船？再加上咱们控制的那些盐枭、水匪……凑一凑，两三万人还是有的！”
“而且，”刘守仁压低声音，“我已经派人联络了海上的郑芝龙大帅。郑大帅答应了，只要咱们在苏州起事，切断运河，他就派舰队炮轰长江口，断了卢象升的后路！到时候，咱们里应外合，把那帮北方蛮子赶回江北去！”
“郑大帅真的答应了？”众人眼睛一亮。郑芝龙那是海上的霸主，有他撑腰，这腰杆子瞬间就硬了。
“千真万确！”刘守仁猛地转身，杀气腾腾地说道，“既然卢象升不给咱们活路，咱们就反了他！”
“传令下去！各家集结家丁，打开武库！先把那些闹事的泥腿子杀光！震慑全城！然后关闭城门，据城死守，等待郑大帅的援军！”
“杀！”
……
一场血腥的屠杀，在苏州街头爆发了。
工人们刚刚占领织造局，还没来得及庆祝，就遭到了豪族私兵的疯狂反扑。
这些私兵不同于一般的家丁，他们装备精良，不少人手里拿着鸟铳和长矛，甚至还有皮甲。他们是豪族们花重金养的打手，平日里就负责镇压佃户和工人。
“杀！一个不留！”
刘家的私兵统领挥舞着大刀，带着两千名家丁冲进了织造局。
枪声、惨叫声、哭喊声响彻云霄。
手无寸铁的工人们哪里是这些武装家丁的对手？他们被驱赶到墙角，被长矛刺穿，被火铳打死。鲜血流进了织染池，将那一池池原本用来染布的清水，染成了触目惊心的猩红。
张小乙带着几十个兄弟拼死抵抗，但在密集的弹雨下，身边的人一个个倒下。
“撤！快撤到巷子里去！”张小乙眼含热泪，护着几名妇女冲出了后门。
但他看到的是更加绝望的一幕。
大街上，各大家族的私兵都在行动。他们封锁了街道，见到剪了辫子或者穿着短打的穷人就杀。
苏州城，这座美丽的园林之城，变成了一座巨大的屠宰场。
着名的山塘街上，尸横遍野。清澈的河水变成了血水，缓缓流向太湖。
刘守仁站在沧浪亭的高处，看着城内的火光，脸上露出了残忍的笑容。
“这就是跟士绅作对的下场！卢象升，你看到了吗？这江南，还是我们说了算！”
然而，他的得意并没有持续太久。
午时三刻。
苏州城北的齐门外，大地突然开始颤抖。
一种沉闷而有力的轰鸣声，压过了城内的喊杀声。
城楼上，正在指挥私兵防御的张员外惊恐地看向北方。
只见地平线上，出现了一条黑色的钢铁长龙。
那是赵云飞率领的中华国防军第二师。
他们没有坐火车（铁路还没修到这），也没有坐船，而是急行军。五万大军，全副武装，迈着整齐的步伐，如同一堵移动的铁墙，向着苏州城压了过来。
在队伍的最前方，是一百辆最新式的“蒸汽卡车”（虽然故障率高，但用来拉炮和运兵足够震撼）。卡车上架着重机枪，后面拖着野战炮。
“那是……那是晋军！”张员外吓得腿都软了，“他们怎么来得这么快？”
赵云飞坐在第一辆指挥车上，拿着望远镜，看着城头那依然飘扬的“刘”字旗，以及城墙下那些挂着的工人尸体。
他的脸色阴沉得可怕。
“执政官说得对，这帮人，已经烂透了。不流血，这江南是洗不干净的。”
赵云飞放下望远镜，拿起对讲机（此时已装备少量的短波电台）。
“炮兵团，就位！”
“目标：齐门城楼！覆盖射击！”
“不需要劝降！不需要谈判！给我轰开它！”
“轰！轰！轰！”
一百门75毫米野战炮同时怒吼。
苏州的城墙虽然坚固，但在现代火炮面前，就像是纸糊的一样。
密集的炮弹落在城楼上，炸起一团团火光。张员外连惨叫都来不及发出，就被炸成了碎片。那座古老的城楼在爆炸声中轰然倒塌，露出了一个巨大的缺口。
“冲锋！”
赵云飞拔出战刀。
第二师的士兵们发出了震天的怒吼。他们大多是北方汉子，看到那些被屠杀的百姓，心中的怒火早已按捺不住。
装甲车开路，步兵跟随。钢铁洪流瞬间冲进了苏州城。
此时，城内的豪族私兵还在疯狂杀戮。
“顶住！顶住！”刘家的私兵统领带着人冲向缺口，试图阻挡晋军入城。
但他面对的，是经历了土木堡血战、装备了后膛枪和冲锋枪的职业军人。
“哒哒哒——”
卡车上的重机枪开始扫射。
冲上来的家丁像割麦子一样倒下。他们的鸟铳还没点火，人就已经被打烂了。
“这……这是什么火器？”
剩下的家丁崩溃了。他们平日里欺负欺负百姓还行，真遇到了正规军，而且是这种降维打击的正规军，瞬间就被打回了原形。
“跪地不杀！持械者死！”
晋军士兵冲进街道，三人一组，交替掩护，清扫残敌。
巷战开始。但这是一场单方面的碾压。
躲在屋顶上的弓箭手被狙击手点名；藏在巷子里的刀盾手被手榴弹炸飞。
晋军以一种无可阻挡的态势，向着城南的豪族聚居区推进。
刘守仁在沧浪亭里听到了越来越近的枪炮声，手中的铁胆掉在地上，砸碎了地砖。
“完了……郑大帅的援军呢？怎么还没来？”
“老爷！快跑吧！晋军打过来了！咱们的家丁都死光了！”管家哭喊着跑进来。
“跑？往哪跑？”刘守仁惨笑一声，“我刘家在苏州经营了三百年，难道今天要毁在我手里？”
他眼中闪过一丝疯狂。
“把园子烧了！把那些古董字画都烧了！我得不到，他也别想得到！”
“轰！”
就在这时，沧浪亭的大门被一炮轰开。
一辆满身弹痕的蒸汽卡车冲了进来，直接撞倒了那座价值连城的假山。
赵云飞跳下车，手里提着还在冒烟的冲锋枪，身后跟着杀气腾腾的特战队员。
“想烧园子？问过我没有？”赵云飞冷冷地看着刘守仁。
“你……你是何人？”刘守仁颤抖着指着赵云飞。
“中华国防军第二师师长，赵云飞。”
“赵将军……我有钱！我有几百万两银子！只要你放过我……”刘守仁试图做最后的挣扎。
“钱？”赵云飞嗤笑一声，“你的钱，是百姓的血汗。现在，它归国家了。”
“带走！”
几名士兵冲上去，像拖死狗一样将刘守仁拖了出去。
这一天，苏州城的血，流得更多了。
但这一次，流的是豪强恶霸的血。
晋军在当地百姓（如下水道里的张小乙等人）的指引下，精准地查抄了参与暴乱的十二家豪族。
凡是手里拿过武器、杀过工人的家丁，一律就地枪决。
凡是参与策划暴乱的家主、族老，全部被押往织造局门口的广场。
傍晚，夕阳如血。
织造局门口，数万名幸存的工人、百姓聚集在一起。
赵云飞站在高台上，指着跪成一排的刘守仁等人。
“乡亲们！就是这些人，剥削你们，压迫你们，甚至屠杀你们！今天，公审大会就在这里开！有冤的报冤，有仇的报仇！”
“杀了他！杀了他！”
工人们的情绪爆发了。他们冲破了警戒线，用拳头、用牙齿，发泄着百年的仇恨。
曾经不可一世的苏州豪族，就这样在人民的愤怒中灰飞烟灭。
与此同时，晋军查抄了这十二家族的家产。
结果令人咋舌。
光是现银就抄出了两千万两！还有良田五十万亩，房产商铺无数！
更重要的是，在刘家的密室里，搜出了郑芝龙勾结他们的密信，以及一张详细的长江口布防图。
赵云飞看着这份图纸，嘴角勾起一抹冷笑。
“好个郑芝龙，想搞偷袭？那就别怪我不客气了。”
“传令徐尔觉！把这份图纸发给他！让他按图索骥，把郑芝龙安插在长江口的钉子，一个个拔掉！”
三天后，苏州局势彻底平定。
卢象升亲自来到苏州。他没有去游览园林，而是第一时间来到了织造局。
看着那些还在为死去工友流泪的工人，卢象升脱下军帽，深深鞠了一躬。
“对不起，我来晚了。”
工人们惊呆了。堂堂执政官，竟然给他们鞠躬？
“从今天起，苏州织造局收归国有！”卢象升大声宣布，“成立‘中华第一纺织集团’！你们不再是奴才，是工人！是国家的主人！”
“实行八小时工作制！工资翻倍！成立工会，选出你们自己的代表管理工厂！”
“万岁！执政官万岁！”
欢呼声响彻云霄。
苏州的血，没有白流。它洗刷了这座城市的罪恶，也浇灌出了新时代的萌芽。
而在东海之上，郑芝龙得知苏州起义失败、豪族被灭的消息后，气得摔碎了最心爱的玉如意。
“卢象升！你断我财路，杀我盟友！此仇不报，我誓不为人！”
“传令！舰队集结！我要亲自领兵，封锁长江口！一只鸟也不许飞过去！”
苏州虽然平定了，但更大的风暴，正在海上酝酿。