时光荏苒，木叶三十二年的春天到来。宇智波星炎、波风水门和漩涡玖辛奈这一届学生，已经在忍者学校度过了近两年时光。距离毕业还有数年，但校园内的氛围已然不同，课程变得更加深入，实战演练的频率和难度也显着增加。
星炎体内的骨灵冷火，在持续修炼和那次吞噬变异巨狼能量的滋养下，已然壮大了不少。如今即使不刻意驱动，那精纯的冰寒查克拉也时刻浸润着他的经络，让他的基础素质远超同侪。他对火焰的掌控也越发精细，除了“霜息”和基础的形态附着外，他开始了新的尝试。
小树林中，星炎摊开手掌，掌心上方，一缕苍白色的火焰静静悬浮。他眼神专注，精神力高度集中，小心翼翼地控制着火焰的能量进行极其精密的形态与性质变化。
不再是简单的塑形，而是……分解，细化。
只见那缕苍白色火焰在他掌心微微颤动，然后如同被无形的力量碾碎般，骤然分散成无数极其细微、几乎肉眼难辨的苍白粉尘！这些粉尘悬浮在空中，缓缓飘动，散发着比火焰形态时更加隐晦却更加彻骨的寒意，周围的空气都仿佛因为这细微冰尘的存在而微微扭曲、光线折射。
星炎屏住呼吸，维持着这“冰尘”的形态。这比维持“霜息”或简单形态困难数倍，对精神力的消耗极大。他能感觉到，这些冰尘每一粒都蕴含着骨灵冷火的湮灭特性，只是更加分散，更适合大范围、无声无息的渗透与侵蚀。
他意念一动，控制着一小撮冰尘飘向旁边一片树叶。冰尘无声无息地落在叶片上，没有燃烧，没有冻结的爆裂声，那片绿叶以接触点为中心，迅速失去所有水分和生机，颜色变得灰败，最终化作一捧细碎的、冰凉的灰烬，随风飘散。
“冰尘……”星炎低声自语，散去了掌心的力量，微微喘息。这招隐秘而致命，但消耗巨大，且控制范围有限，目前或许只能用于关键时机。他将其命名为“冰尘”。
就在他准备调息恢复时，一阵急促的脚步声和隐约的叱喝声从树林另一侧传来，打断了他的思绪。声音有些熟悉，其中夹杂着一个女孩子愤怒的叫声。
是玖辛奈？
星炎眉头微皱，收敛气息，迅速而无声地朝着声音来源靠近。
很快，他看清了林间空地上的情形。漩涡玖辛奈背靠着一棵大树，剧烈地喘息着，碧蓝的眼睛里燃烧着熊熊怒火，但她身上已经多了几处擦伤，衣服也有些凌乱。她的手腕和脚踝上，不知何时被缠绕上了几条闪烁着微弱查克拉光芒的、半透明的能量绳索，限制了她的行动。
围住她的，是三个陌生的、看起来像是高年级或者刚毕业不久的下忍模样的少年，脸上带着不怀好意的笑容。
“红头发的小辣椒，还挺能打嘛？” “可惜，中了我们老大的‘束缚符绳’，看你还怎么蹦跶！” “乖乖把身上的钱和值钱的东西交出来，省得我们再动手！”
竟然是抢劫？而且目标明显是针对落单的玖辛奈。
玖辛奈用力挣扎，但那能量绳索异常坚韧，越是挣扎似乎束缚得越紧。“混蛋！放开我！有本事单挑啊！”她怒骂道，但眼神深处闪过一丝不易察觉的慌乱。她毕竟还是个孩子，面对这种有备而来的恶意，孤立无援的感觉并不好受。
星炎眼神冷了下来。他认得那种能量绳索，是一种需要提前准备并注入查克拉的简易封印符咒的运用，虽然低级，但对于他们这个年纪的学生来说，确实很难挣脱。
他没有立刻现身，而是冷静地观察着那三个人的站位和查克拉流动。为首的那个，查克拉量最多，应该是施展了束缚符绳的人，另外两个则稍弱。
就在其中一人嬉笑着伸手要去扯玖辛奈背包的瞬间——
星炎动了。
他没有选择消耗巨大的“霜息”或刚刚掌握的“冰尘”，而是将骨灵冷火的能量极度内敛，脚下查克拉爆发，身形如同鬼魅般从树后掠出！速度之快，远超那三个混混的预料！
“什么？！” 为首那人只觉眼前一花，一股冰冷的寒意已然逼近！他下意识地想要结印防御，但星炎的速度太快了！
“砰！”
一记蕴含着冰冷暗劲的掌刀，精准地切在那为首者的脖颈侧方。那人闷哼一声，只觉得一股寒气瞬间侵入身体，动作一僵，眼前发黑，直挺挺地倒了下去，暂时失去了意识。
另外两人大惊失色，还没看清来人，星炎已经如同旋风般卷入他们之间。他的体术动作简洁凌厉，每一击都带着一股渗透性的寒意，让对手的动作变得僵硬迟缓。
“嘭！嘭！”
接连两声闷响，另外两人也捂着被击中的部位，惨叫着倒地，只觉得被击中的地方又痛又麻，仿佛血液都要被冻住。
整个过程发生在电光火石之间，三个混混已然全部倒地。
玖辛奈瞪大了眼睛，看着突然出现、瞬间解决危机的星炎，一时间忘了挣扎，也忘了说话。她看着星炎那平静无波的脸庞，以及他出手时那与她认知中宇智波火遁截然不同的冰冷气息，心中充满了震惊和……一种难以言喻的感觉。
星炎看也没看地上呻吟的三人，走到玖辛奈面前，目光落在她手腕和脚踝的能量绳索上。他伸出手指，指尖一缕极其凝练的苍白火苗一闪而逝，轻轻点在那闪烁着查克拉光芒的绳索上。
“嗤……”
如同热刀切油，那坚韧的能量绳索在接触到骨灵冷火本体的瞬间，其上的查克拉结构便被轻易瓦解、湮灭，绳索应声而断。
玖辛奈只觉得手脚一松，束缚感消失无踪。她活动了一下手腕，看着星炎，张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。道谢？好像有点别扭。问他刚才用的是什么？似乎又不太合适。
星炎解决了绳索，这才抬眼看向玖辛奈，语气依旧平淡：“没事吧？”
“……没事。”玖辛奈摇了摇头，声音比平时低了一些，她看着地上躺着的三个人，又看向星炎，“你……你怎么会在这里？”
“路过。”星炎言简意赅。他看了一眼地上的人，“能自己回去吗？这些人我会处理。”
他的意思是通知巡逻队。
玖辛奈看着星炎那双漆黑平静的眼眸，第一次没有觉得他那副“什么都无所谓”的样子讨厌，反而感到一种莫名的安心。她用力点了点头，恢复了平时的一些气势：“当然能！这次……谢了！”
说完，她似乎有些不好意思，转身快步离开了树林，那头红发在林木间一闪而逝。
星炎看着玖辛奈安全离开，这才将目光转向地上昏迷的混混，眼神微冷。看来，村子里也并非绝对安全，尤其是对于玖辛奈这样身份特殊又性格鲜明的人。
他迅速处理了现场，将三个人弄醒（用了一点物理刺激和寒气），在他们惊恐的目光中，冷冷地警告了他们一番，并“建议”他们自己去警务部自首。感受着星炎身上那若有若无的冰冷杀意和宇智波的族徽，三个人吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑掉了，想必不敢再轻易作恶。
做完这一切，星炎站在原地，感受着体内骨灵冷火因为刚才短暂的战斗和破解封印绳索而传来的微弱活跃感。
变强的道路，不仅仅是为了应对未来的大战和家族的纷争，也是为了在身边的人遇到不公和危险时，有能力伸出援手。
他看着玖辛奈离开的方向，又想起水门那充满信念的眼神。