实战演练中星炎那惊鸿一瞥的苍白火焰，虽然被他以“血继限界失控”为由搪塞过去，但还是在少数目睹者心中留下了深刻的印象。波风水门对此表现出极大的学术好奇心，私下里找星炎讨论过几次关于查克拉性质变异和能量控制的议题，星炎也谨慎地分享了一些无关痛痒的体会，两人在相互切磋和交流中，关系愈发熟稔。
漩涡玖辛奈则似乎对星炎多了一份难以言喻的关注。她依旧风风火火，依旧会和水门斗嘴，依旧看宇智波青木那种鼻孔朝天的样子不顺眼，但偶尔在与星炎目光交汇时，她会飞快地移开视线，或者故作凶狠地瞪回去，只是那凶狠底下，多少藏了点不自然。那次树林中的救援，显然在她心里激起了不同于以往的涟漪。
星炎对此并未多想，他的绝大部分精力都投入到了对骨灵冷火的深入探索和自身实力的提升上。“冰尘”的掌控日渐纯熟，虽然大规模施展依旧吃力，但在小范围内的精准散布和操控已能做到。他甚至开始尝试将“霜息”与“冰尘”结合，创造出范围更大、兼具瞬间冻结与持续侵蚀效果的混合招式，只是消耗极其恐怖，一次尝试就几乎能抽空他大半的精神力。
这天，忍者学校组织了一次小规模的野外生存考核，地点依旧是死亡森林的外围区域，但比平时的训练区域要深入一些，并且允许有限的对抗性争夺——目标是散布在考核区域内的特定信物。
考核以小组形式进行，星炎、水门和玖辛奈再次被分到了一组。宇智波青木这次被分到了另一组，看向星炎他们这边的眼神带着明显的不爽和竞争意味。
“这次一定要拿到最多的信物！”玖辛奈摩拳擦掌，碧蓝的眼睛里斗志昂扬，“让那些瞧不起人的家伙看看我们的厉害！”
水门微笑着摊开地图，冷静地分析：“信物分布点有十几个，我们人手有限，需要制定策略。有些点位置险要，容易埋伏，有些点相对开阔，适合快速夺取。我们可以先选择几个路线相近、易于得手的点，积累优势，再视情况决定是否争夺高风险高回报的点。”
星炎点了点头，补充道：“注意其他小组的动向，尤其是青木那组，他们实力不弱，很可能选择和我们相似的路线。”
三人达成共识，迅速行动。水门负责前方侦查和路径选择，玖辛奈居中策应，星炎则殿后，凭借骨灵冷火带来的敏锐感知，警惕着来自后方和侧翼的威胁。
他们配合默契，很快便顺利拿到了两处信物。水门的陷阱布置和情报分析能力初露峥嵘，玖辛奈的正面突破能力也相当强悍，而星炎则总能在关键时刻，以精准的手里剑或者看似不经意的走位，化解潜在的危机。
在前往第三个信物点的路上，他们与另一支小组狭路相逢。对方是三个高年级学生，实力不俗，显然也盯上了同一个信物。
没有多余的废话，争夺瞬间爆发。
对方显然研究过他们的配置，两人缠住水门和玖辛奈，另一人则直接冲向看起来相对“低调”的星炎，试图快速解决他，打破三人的阵型。
那高年级生体术刚猛，查克拉爆发力强，一拳一脚都带着劲风。
星炎眼神平静，脚下步伐灵动，并不与他硬拼，而是利用更胜一筹的速度和反应，不断闪避、格挡，同时观察着对方的破绽。他能感觉到，体内骨灵冷火的寒意让他的神经反应和动态视力都得到了强化，对方的动作在他眼中似乎慢了半拍。
久攻不下，那高年级生有些急躁，卖了个破绽，试图引诱星炎强攻。
星炎嘴角微不可查地一撇。在他远超同龄人的洞察力下，这种伎俩显得拙劣。他顺势前冲，却在对方以为得计、全力反击的瞬间，身体以一个违背常理的微小角度侧滑，同时右手食指与中指并拢，一缕凝练到极致的寒气在指尖汇聚，并非火焰，而是高度压缩的冻气，如同无形的冰针，闪电般点向对方肋下某个查克拉节点！
“呃！”
那高年级生只觉得肋下一麻，一股冰冷的刺痛感瞬间蔓延开来，查克拉的运行猛地一滞，动作顿时僵住。星炎趁势一个简洁的扫腿，将其放倒在地，苦无虚指其咽喉。
“你输了。”星炎的声音平淡无波。
另一边，水门和玖辛奈也凭借出色的配合和逐渐展露的实力，解决了各自的对手。水门利用速度和巧妙的替身术与分身术结合，迷惑对手，最终一击制胜；玖辛奈则是凭借着她那越来越熟练的、带着漩涡一族特有韧性的查克拉和一股狠劲，硬碰硬地将对手压制。
三人汇合，相视一笑。一种经过实战磨砺的信任和默契，在彼此间流转。
他们顺利拿到了第三个信物。在前往下一个目标的路上，水门若有所思地看着星炎：“星炎，你刚才那一指……很精妙。是对查克拉穴位和性质变化的结合运用吗？”
星炎点了点头：“算是吧，一点取巧的小技巧。”他自然不会说明那是骨灵冷火寒气的高度凝聚。
玖辛奈也好奇地看了星炎一眼，哼道：“没想到你这个闷葫芦，手段还挺多的嘛。”
考核最终，星炎小组以夺取五个信物的成绩，与宇智波青木小组并列第一。青木看着星炎，眼神复杂，有不服，也有一丝难以掩饰的凝重。他原本以为星炎只是靠着那诡异的血继，现在看来，其基础实力和战斗智慧也绝不容小觑。
这次考核，让波风水门、宇智波星炎和漩涡玖辛奈的名字，真正开始在忍者学校的高年级和老师中间传开。尤其是星炎那与传统宇智波截然不同的、冷静而高效的战斗风格，以及那惊鸿一瞥、性质特殊的“血继限界”，引起了更多的关注。
考核结束后的傍晚，星炎独自一人来到南贺川边。夕阳将河水染成一片金红。
他回想着白天的战斗，总结着得失。骨灵冷火的力量确实强大，但如何更巧妙、更隐蔽地运用，如何将其与常规忍术、体术更好地结合，还需要更多的思考和练习。同时，他也意识到，水门和玖辛奈的成长速度极快，他必须更加努力，才能不被落下，甚至……走在前面。
他摊开手掌，一缕苍白色的火苗在夕阳的余晖中跳跃，冰冷与温暖形成奇异的对比。
“还不够……”他低声自语，眼神坚定。忍者学校的舞台还是太小了，他渴望更广阔的天空，渴望面对更强大的对手，去真正检验和磨砺这份独一无二的力量。