李自成望着城外左良玉营寨绵延不绝的灯火，眉头拧成了疙瘩。夜风裹挟着血腥气扑面而来，还夹杂着远处传来的明军号角声。
他摸了摸腰间的剑柄，想起探子回报的消息 —— 平逆军虽未现身，但探其应该在孝感集结，那支令人生畏的火铳部队，是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
“陛下，” 李自成的声音低沉如闷雷，“这武昌已成死地。左良玉的水师封锁长江，平逆军又断了后路，再守下去，不过是困兽之斗。”
他也很无奈，没想到自己率军前来，却是被张献忠狠压了一头，残暴不说了，还偏听那陈瞎子话，鼓捣着在这武昌城中称帝，改国号大西，年号大顺，好家伙，把自己当初设想建立大顺王朝也一并干了。
而他毕竟如今手中仅有这十来万人，却无半点粮晌，寄人篱下，纵然手下再多不满，也只有捏着鼻子叫张献忠那厮为陛下了。
他摊开手中的舆图，指尖重重按在长江上游，“蜀地沃野千里，易守难攻，当年汉高祖便是以此为根基，成就帝业。”
张献忠闻言，猛地将大刀插进地面，刀身震颤不已：“入蜀？说得轻巧！左良玉的狗崽子们能眼睁睁看着我们溜走？”
他的目光扫过城墙下堆积如山的尸体，那些被充作军粮的百姓残骸，此刻正被野狗争食，“况且，朕何时打过退堂鼓？”
“陛下的威风，自成向来佩服。” 李自成不动声色地退后半步，避开对方喷火的眼神，“但如今形势比人强。我们可趁夜集结精锐，从东门突围，以火牛阵开道，直取岳州，再沿江西上。”
他从袖中掏出一封密信，“这是蜀地内应传来的消息，川中明军守备空虚，正是天赐良机。”
张献忠狐疑地接过密信，借着城头的火把匆匆浏览。当看到 “成都守将贪墨军饷，军心涣散” 几字时，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
但很快，他又将信狠狠甩在地上：“哼！就算要走，也得让左良玉那厮知道我八大王的厉害！”
当夜，武昌城东门忽然燃起冲天大火。三百头身披铁甲、犄角绑着利刃的公牛被驱赶着冲出城门，牛尾上的火把将夜空照得通红。
张献忠亲率孩儿营紧随其后，喊杀声震天动地。左良玉的军队显然没有料到敌军会突然突围，顿时阵脚大乱。
“杀！给老子冲！” 张献忠挥舞着大刀，砍翻一个又一个明军。他的坐骑踏过燃烧的营帐，火星溅在脸上，烫出一个个血泡，却丝毫不减他的凶性。李自成则率领主力部队，沿着预先侦查好的小路，避开明军主力，直插岳州方向。
然而，左良玉毕竟久经沙场，很快便稳住了阵脚。随着一声声令下，明军的火炮开始轰鸣，炮弹在突围的队伍中炸开，血肉横飞。张献忠的孩儿营虽悍不畏死，但在明军的炮火和弓弩下，伤亡惨重。
“陛下，快走！” 亲卫们拼死护住张献忠，“再不走就来不及了！” 张献忠红着眼睛，望着死伤殆尽的孩儿营，心中剧痛。他咬咬牙，拨转马头，朝着李自成的方向退去。
这场惨烈的突围战，持续了整整一夜。当黎明的曙光染红江面时，李张联军终于冲破明军的封锁，成功踏上了入川的道路。但身后，是两万多将士的尸体，以及武昌城上空久久不散的血腥味。
“蜀地，我来了！” 张献忠望着滚滚长江，握紧了拳头。
左良玉死死攥着手中的刀，青筋在皮肤下如同扭曲的蚯蚓般凸起。他万没料到，那个看似要据守武昌的张献忠，竟然会在一夜之间就突围而去。
他脑子中浮现出他与朝庭信誓旦旦的保证，那番豪言壮语此刻却如同一记记响亮的耳光，无情地抽打在他的脸上。
“养寇自重” 本是他心中暗自盘算的如意算盘，在他看来，只要将武昌城围得水泄不通，不急于进攻，城中的张献忠等人迟早会被困死，自己既能立下大功，又能借此保存实力。可如今，张献忠竟然突围而去，这完全打乱了他的计划，让他陷入了无比被动的境地。
一阵寒意从脚底直窜头顶，左良玉只觉浑身发冷，仿佛置身于冰窖之中。他猛地将手中的刀，狠狠劈向一旁的案几，木屑纷飞间，他声嘶力竭地怒吼道：“给我追！一定要把张献忠那贼子给我抓回来！” 声音中充满了焦虑与恐慌，还有一丝难以掩饰的绝望。
左良玉的军队如同发疯的野兽般，朝着张献忠撤退的方向狂奔而去，扬起的尘土遮天蔽日。而原本被左良玉军队阻拦在孝感的平逆军，此时也被这突如其来的变故惊动。
平逆军大营内，陈永福眉头紧锁，望着远处尘土飞扬的方向，满脸的疑惑不解。他来回踱步，心中暗自揣测：“这左良玉到底怎么了？好端端的，为何突然如此慌乱？”
就在他满心疑惑之时，斥候骑着快马，风风火火地冲进大营，翻身下马后，连气都来不及喘匀，便急切地禀报道：“大人，张李二贼弃城向西而逃。”
陈永福大惊，连忙拿过舆图，他的手心也发凉了“这二贼是要入蜀？”
李奇才本来也是来问令的，见此状，不由大笑起来“大人！左昆山应该死定了！张献忠突围，他此前又向陛下夸下海口，如今这等惨败，陛下岂会轻饶？怕是他此番回去，性命难保啊！”
陈永福听闻此言，心中猛地一沉，他呆呆地站在原地，脑海中浮现出左良玉在朝堂上意气风发的模样，再想想如今可能面临的悲惨结局，不禁暗自叹息。但很快，他便回过神来，意识到局势已经发生了巨大的变化。
他眯了眯眼““传令下去！全军整顿，密切关注局势变化。”
匆忙而来各路将领齐问道“大人，我们追吗？”