科举舞弊窝案的尘埃并未真正落定，三司会审的序幕才刚刚拉开，朝堂之上明争暗斗，风波诡谲。然而，在那阳光照射不到的更深处，一股阴冷粘稠的暗流，正因陆清然这个名字，而悄然汇聚、涌动。
京城某处隐秘的别院，地下密室内，空气凝滞得如同坟墓。仅有的几盏牛油灯摇曳着昏黄的光，将围坐在一张黑檀木圆桌旁的几道身影拉得扭曲变形。他们皆穿着宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出紧绷的下颌和偶尔开阖间闪过厉色的嘴唇。
空气中弥漫着上等沉香的气息，却丝毫无法驱散那几乎凝成实质的愤怒、恐惧与杀意。
“……周明远完了，郑文昌也折了进去，王焕之、李崇明……我们多年经营，安插的人手，几乎被连根拔起！”一个沙哑的声音压抑着低吼，如同受伤的野兽，“都是因为那个贱人！陆清然！”
“砰！”一只戴着墨玉扳指的手重重砸在桌面上，震得灯焰猛地一跳，“蛆虫？显微镜？哼！不过是些装神弄鬼的伎俩！若非她，大理寺那帮废物，如何能勘破张显那厮的布置？如何能找到那本要命的账册？！”
“现在说这些还有何用！”另一个阴柔的声音响起，带着刺骨的寒意，“当务之急，是止损！绝不能再让她继续查下去！三司会审，若让她再拿出什么‘奇技淫巧’，攀咬出更多的人，你我皆死无葬身之地！”
沉默，死一般的沉默。每个人都在衡量着其中的风险与代价。
良久，那个沙哑的声音再次开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴：“此女……绝不能留。她活着，便是悬在你我头顶的一把刀，不知何时就会落下。”
“可她如今风头正盛，又有大理寺，尤其是顾临风那小子护着……”有人迟疑道。
“风头盛？”阴柔声音冷笑，“木秀于林，风必摧之！她越是耀眼，想让她死的人就越多！别忘了，她得罪的，可不止我们。那些因她而功名被革、前途尽毁的考生家族，那些被她撕下伪善面具、颜面扫地的所谓‘清流’……有多少人恨不得食其肉，寝其皮！”
“更何况，”沙哑声音补充道，带着一丝残酷的算计，“她终究是个女人，还是个有着‘妖妃’过往的女人。死一个这样的女人，在这京城里，能掀起多大风浪？只要做得干净利落，谁能查到我们头上？”
最终，杀意达成了共识。
“发出‘幽冥帖’。”坐在主位，一直未曾开口的那人，终于发出了指令。他的声音平缓，却带着一种令人心悸的权威，“赏金，黄金千两。要快，要干净，在她下一次介入三司会审之前，让她……彻底消失。”
“幽冥帖”——流传于黑暗世界最顶级的追杀令，接帖者，皆为隐匿于阴影中的绝顶杀手，不死不休。
一道无形的必杀令，如同张开的黑色蛛网，悄无声息地融入了京城的夜色之中。
翌日，陆清然如常前往大理寺。阳光明媚，街市熙攘，一切似乎与往日并无不同。但她行走在街道上时，那种属于法医的、对环境异常敏锐的直觉，却让她嵴背微微泛起一丝凉意。
似乎……有目光在暗中窥视。
那目光并非好奇，也非敬畏，而是一种冰冷的、带着评估与算计的审视，如同毒蛇在阴影中丈量着猎物的尺寸。当她猛地回头望去时，却只看到匆匆的行人，叫卖的贩夫，一切如常。
是错觉吗？陆清然微微蹙眉。她经历过生死，对危险的感知远超常人。
傍晚下衙，她婉拒了顾临风安排的护卫，独自返回梨花巷。巷子依旧僻静，夕阳将她的影子拉得老长。就在她即将走到医馆门口时，巷口拐角处，一个原本蹲在地上玩耍的稚童，手中的皮球突然脱手，咕噜噜地朝着巷子深处滚去。
那孩童下意识起身去追，跑得踉踉跄跄。
几乎是同时，一辆运货的板车，仿佛失控一般，从巷口的另一侧疾驰而来，车夫惊慌地叫喊着，直直地冲向那追球的孩童！
变故突生！
陆清然瞳孔一缩，几乎是本能地，她一个箭步上前，伸手欲将那吓呆的孩童拉向路边！
就在她抓住孩童手臂的瞬间，眼角的余光瞥见，那原本“惊慌失措”的车夫，眼底深处竟闪过一丝极其冷静乃至冷酷的光芒！而那板车冲撞的角度，看似奔向孩童，实则封死了她所有侧闪的空间，真正的目标，竟是她！
电光火石之间，陆清然猛地将孩童往自己身后一拽，同时腰肢发力，以一种近乎违背常理的柔韧与敏捷，向侧后方仰倒！
“嗤啦——”
板车的边缘险之又险地擦着她的官袍下摆掠过，带起一阵恶风！车轴上不知何时探出的一截尖锐铁刺，在她原本站立的位置划出一道深痕！
板车毫不停留，冲出巷口，消失在暮色中，仿佛真的只是一场意外。
那孩童吓得哇哇大哭，其母亲闻声从屋内冲出，抱着孩子连声道谢，后怕不已。
陆清然缓缓站直身体，抚平官袍上的褶皱，脸色平静，唯有那双清冽的眸子，深处寒芒乍现。
不是意外。
那车夫的眼神，板车冲撞的角度，还有那恰到好处出现的滚球孩童……一切都太过“巧合”！
她低头，看着官袍下摆被刮破的一道口子，边缘整齐，绝非意外摩擦所致。
暗处的杀机，已然不再掩饰，化为了第一次凌厉的试探。
她抬眼，望向巷口那车流消失的方向，目光冰冷如刃。
看来，这科举舞弊案的余波，远比她想象的，更加凶险。有人，已经迫不及待地想要她永远闭嘴了。
夜色，渐浓。京城华灯初上，掩盖了白日里的喧嚣，也掩盖了那悄然弥漫开来的血腥味。陆清然知道，从这一刻起，她走的每一步，都可能踏在刀尖之上。