沈宏远的出现，像一块骤然投入湖面的坚冰，瞬间冻结了宴会厅角落这方小小的天地。周遭的喧嚣、探究的目光，仿佛都被他周身那股不怒自威的气场所隔绝。他没有看苏晚，也没有看那个被苏晚捧在手中、价值连城的翡翠锦盒，他的目光，如同两道实质的冷电，牢牢钉在沈叙脸上，更准确地说，是落在他手中那张刚刚签署的、金额惊人的付款凭证上。
空气仿佛凝固了。苏晚感觉自己的呼吸都变得困难，手心里的锦盒沉重得几乎要拿不住。她能感觉到沈叙握着她手臂的力道微微收紧，不是紧张，而是一种下意识的、将她护在身后的姿态。
沈叙迎着自己父亲的目光，脸上没有任何被撞破的慌乱或不安，依旧是那副平静无波的样子，只是眼底深处，多了一丝冰冷的戒备和嘲讽。他甚至还微微侧身，将苏晚更严实地挡在了自己身影之后。
父子二人，隔着几步的距离，无声地对峙。相似的眉眼，却散发着截然相反的磁场——一个威严专制，一个冷峻不驯。
最终，沈宏远缓缓抬步，走了过来。他的步伐很稳，皮鞋踩在地毯上几乎没有声音，却带着千钧的压迫感。他在沈叙面前站定，目光终于吝啬地扫了一眼苏晚手中的锦盒，随即又回到沈叙脸上。
“看来，”沈宏远的声音不高，却字字清晰，带着金属般的冷硬，“我同意你进入公司实习，是给了你太多可以随意挥霍的……错觉。”
他没有直接斥责，但话语里的轻蔑和指责，比任何暴怒都更刺人。他在质疑沈叙动用资金的合理性，更是在否定他作为一个独立个体的决策权。
沈叙的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“这是我个人账户的资金，与宏远无关。每一分钱的来源，都合法合规。”
“个人账户？”沈宏远像是听到了什么可笑的事情，眼神锐利如刀，“没有沈家，没有宏远提供的平台和资源，你所谓的‘个人能力’，能积累起这样的资本？沈叙，别忘了你是谁，你的每一分‘价值’，都打着沈家的烙印！”
他在从根本上否定沈叙的独立存在，将他所有的努力和成就，都归功于家族背景。
苏晚的心揪紧了，她为沈叙感到不公，也为他感到心疼。她能感觉到沈叙身体瞬间的僵硬，但他脸上的表情却没有丝毫变化。
“我的价值，由我自己定义。”沈叙的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚定，“至于这笔消费，我认为它物有所值。”
“物有所值？”沈宏远的目光终于再次落在那翡翠锦盒上，带着毫不掩饰的讥诮，“为了博红颜一笑，一掷千金？沈叙，你的眼光和格局，真是越来越让我‘刮目相看’了。这就是你反抗家族、坚持选择的……‘真爱’的价值？”
他将矛头直指苏晚，语气里的轻蔑如同冰冷的针，扎得苏晚脸色发白。
“与她无关。”沈叙的声音骤然冷了下去，像是结了冰，“这是我送出的礼物，仅此而已。”
“好一个‘仅此而已’！”沈宏远冷笑一声，不再看那翡翠，目光重新锁住沈叙，“既然你这么有能力，这么坚持自我，那么下个季度的海外项目评估，你就独立完成初步方案吧。让我看看，脱离了你口中‘沈家烙印’的你，究竟有几分真本事。”
他顿了顿，语气带着一种居高临下的施舍和考验：“如果达不到董事会的要求，那么，不仅这个项目与你无关，你之前所有的‘坚持’，包括你身边的人，都需要重新评估。”
这是赤裸裸的威胁。用事业，用苏晚，来逼迫他屈服，或者……证明自己。
沈叙的瞳孔微微收缩，下颌线绷紧，但他没有退缩，只是冷冷地回视着沈宏远：“可以。”
没有多余的字，只有两个字，却重若千钧。
沈宏远深深地看了他一眼，那眼神复杂难辨，有失望，有审视，或许还有一丝不易察觉的、被忤逆的怒意。他没有再说什么，转身，带着一身冷厉的气息，离开了宴会厅。
直到沈宏远的背影消失在门口，那令人窒息的压迫感才稍稍散去。苏晚感觉自己的后背已经被冷汗浸湿，她看着沈叙依旧挺直却略显僵硬的背影，心里充满了担忧和愧疚。
“对不起……”她低声说，“如果不是因为我……”
“不是你的错。”沈叙转过身，打断了她的话。他的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，甚至带着一种被激发出的、锐利的斗志。“他只是在找一个借口，一个可以名正言顺打压我、让我认清‘现实’的借口。有没有今晚的事，都会有这么一天。”
他看向苏晚手中那个锦盒，伸手将它拿了过来，合上盖子，动作轻柔地放回了她的掌心。“送出去的东西，没有收回的道理。它值得。”
他的目光落在她脸上，带着一种不容置疑的认真：“你值得。”
苏晚的眼眶瞬间就红了。她用力咬着下唇，才没有让眼泪掉下来。她知道，此刻任何软弱的情绪都于事无补。她用力点了点头，将锦盒紧紧抱在怀里：“嗯。”
回去的路上，两人都很沉默。车窗外流光溢彩的城市夜景飞速倒退，却无法驱散车内的凝重。
沈叙专注地开着车，侧脸线条冷硬。苏晚知道，他正在消化刚才与父亲的对峙，也在思考着那个几乎不可能完成的任务——独立完成海外项目的初步评估方案。那需要何等庞大的知识储备、市场洞察力和实践经验？
她帮不上忙，只能安静地陪着他。
回到公寓，已是深夜。沈叙将西装外套随手扔在沙发上，便径直走进了书房，打开了电脑。他甚至没有开大灯，只有屏幕的光映在他脸上，明明灭灭。
苏晚知道，属于他的战斗，才刚刚开始。她没有打扰他，只是去厨房热了杯牛奶，轻轻放在他的书桌旁。
“别熬太晚。”她轻声说。
沈叙从屏幕上抬起眼，看了她一眼，目光里的锐利稍稍柔和，点了点头：“知道。”
苏晚退出书房，轻轻带上门。她抱着那个沉甸甸的翡翠锦盒，走到客厅的储物柜前，犹豫了一下，还是没有打开，而是将它小心地放在了柜子最深处。这份礼物太过沉重，承载的不仅仅是情意，还有沈叙因此而付出的代价。
她洗漱完，躺在床上，却毫无睡意。脑海里反复回响着晚宴上的一幕幕，沈宏远冰冷的话语，沈叙孤军奋战的背影……还有那个隐藏在幕后，利用王婧妤，攻击沈叙母亲的、不知名的黑手。
这一切，像一张巨大的、无形的网，将她和沈叙紧紧缠绕其中。
不知过了多久，她迷迷糊糊地快要睡着时，似乎听到书房传来一声极其轻微的、什么东西碎裂的声响。
她瞬间清醒，披上外套，轻手轻脚地走到书房门口。门缝下透出微弱的光。她犹豫了一下，轻轻推开门。
沈叙还坐在电脑前，屏幕上是密密麻麻的数据和图表。但他并没有在看屏幕，而是低着头，看着书桌的某个角落。
苏晚顺着他的目光看去，心头猛地一颤。
在他手边，那个原本摆放着的、装着他们第一次看电影时拍的合照的简易木质相框，此刻已经裂开了一道明显的缝隙。照片上，两人在影院昏暗的光线下，肩膀靠着肩膀，笑容都有些模糊，却透着当时的青涩和美好。
而沈叙的手，正死死地攥着一支钢笔，指节因为过度用力而泛出骇人的青白色，手背上刚刚结痂的伤口似乎又因为用力而隐隐渗出血丝。他整个人像是被一种巨大的、无声的愤怒和挫败感所笼罩，肩膀微微颤抖。
苏晚的心，像是被那只碎裂的相框狠狠扎了一下，尖锐地疼起来。
她没有立刻进去，也没有出声。只是静静地站在门口，看着那个在深夜里独自对抗着整个世界压力的背影。
他那么强大，那么骄傲，可在此刻，却显得如此孤独，如此……易碎。
她看到他猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底那些翻涌的激烈情绪已经被强行压了下去，只剩下一种深不见底的疲惫和冰冷。他松开攥着钢笔的手，任由那支笔滚落到桌面上，发出沉闷的声响。
然后，他伸出手，极其缓慢地、用指尖轻轻拂过相框上那道裂痕，动作带着一种近乎珍视的小心翼翼。
苏晚再也忍不住，轻轻走了进去。
听到脚步声，沈叙抬起头。看到是她，他眼底的冰冷瞬间融化，被一丝意外和不易察觉的柔软所取代。
“怎么还没睡？”他的声音因为长时间没有说话而有些沙哑。
苏晚走到他身边，没有回答他的问题，只是伸出手，轻轻覆盖在他那只受伤的手上，感受着他皮肤下紧绷的血管和微凉的体温。
她的目光落在那个碎裂的相框上，声音很轻，却带着一种不容置疑的力量：
“裂了也没关系。”
她抬起头，看向他深邃的眼眸，一字一句，清晰地说：
“我们再拍。拍很多很多张。直到……再也装不下。”
沈叙怔住了。他看着眼前女孩清澈而坚定的眼睛，看着她眼中毫无保留的心疼和支持，心底那片因为父亲打压、因为幕后黑手、因为巨大压力而冰封的荒原，仿佛被一股汹涌的暖流瞬间冲垮。
他反手紧紧握住她的手，力道大得几乎让她感到疼痛。然后，他伸出另一只手臂，将她猛地拉入怀中，紧紧抱住。
他将脸深深埋在她的颈窝，温热的呼吸喷洒在她敏感的皮肤上，带着一种近乎脆弱的气息。
苏晚能感觉到他身体细微的颤抖，能听到他压抑在喉咙深处的、沉重的呼吸声。
他没有说话。
她也没有。
只是安静地回抱着他，用自己全部的温暖和坚定，告诉他——
你不是一个人。
（第四十五章 完）