我抓着剑柄推开医官帐的帘子，寒气顺着铁鞘渗进掌心。伤兵还在昏睡，嘴里断续吐出“黑饼”二字。医官抬头看我，摇了摇头：“查不出成分，像是混了草灰与焦麦粉，但加了某种药料，吃后人会亢奋，不觉痛。”
我没说话，转身就走。
脚步直奔帅帐。夜风卷着残火掠过营墙，远处烽燧只剩一点余烬。我推门而入时，老将军正伏案查看北境地形图，烛光映着他花白的鬓角。
“有事？”他没抬头。
“渤辽不对劲。”我站在案前，“刚俘的敌兵提到‘每月初七接头’，今晚正是初七。他们派小股部队试探我军虚实，转头又送来议和使者——这不是求和，是掩护。”
老将军终于抬眼。
“使者一个时辰前抵达，说奉渤辽王命，愿停战修好，归还掳掠边民。”他缓缓道，“朝廷已回文示意可谈。”
“那他们为何还要在枯井设点交接？为何要给士兵喂食特制药饼？若真想议和，何必暗中联络内鬼？”我将密令放在案上，“这封未拆的信，极可能指向下一个接头地点。现在放使者进营，只会让他们以为我们松懈。”
老将军沉默片刻，手指轻敲桌面。
“你怀疑，这是缓兵之计？”
“不是怀疑，是确定。”我说，“他们吃了败仗，知道我军已有防备，所以改用软招。一面派使者装诚意，一面让暗桩继续活动，等我们放松戒备，再突然发难。”
烛火跳了一下。
老将军起身走到地图前，指尖划过枯井、废弃驿站、十里坡一线。
“你说得通。”他低声道，“但他们为何选在这个时候？先锋官刚伏法，我军尚未全面反攻，按理他们该固守边境才是。”
“正因为先锋官倒了，他们才更急。”我接话，“之前靠内应传递情报，如今线断了，他们必须重新布网。派使者来，既可探营中虚实，又能为潜伏者争取时间——说不定，使者团里就有联络人。”
老将军盯着地图良久，终于点头。
“那就礼遇其表，防备其里。”他说，“明日我出面接待，言辞温和，表示愿谈。但你负责调度防务，所有哨卡不得减员，烽燧昼夜轮值，快反小队随时待命。”
“还要加强枯井一线巡逻。”我补充，“传令兵昨日报西涧有足迹，方向朝东。若有人趁夜接头，必走那条路。”
“准。”
我正要退出，他又叫住我。
“陆扬，此事不可张扬。使者在营，若军心躁动，反落人口实。你要稳住局面。”
“明白。”我说，“表面照常操练，暗中提升警戒等级。我会亲自巡查各营，确保无人懈怠。”
回到营外，天仍未亮。
我唤来副将，把情况简要说了一遍。
“使者来了？”他眉头一皱，“还真敢来。”
“就是要他们敢来。”我说，“只有他们以为得手，才会露出破绽。你现在去挑八个老兵，轮流守在使者驻地外围，以‘保障安全’为由，盯住他们所有人的一举一动——谁见了什么人，说了什么话，饮食有没有异常，全部记下。”
“要是他们夜里出门呢？”
“拦不住，就跟踪。”我盯着他，“但别露面。用老卒，嘴严，眼利。”
他又问：“那粮道呢？运粮队还走旧驿道吗？”
“照走。”我说，“但换路线，明早起改由南岭绕行。另派一组人伪装成运粮队，按原路线走，看看有没有人接头。若有，记住特征，不要动手。”
副将领命而去。
我独自走向军械库，调出近十日所有通行记录。果然，昨日傍晚有一支商队持通关文牒入营，自称运送皮货，实为使者随从。登记簿上写着“无武器”，但我记得哨兵曾回报，其中一辆车轮印极深，像是载有重物。
我提笔在簿上画了个圈，命书记官抄录三份，一份存档，两份分别送老将军和副将。
随后我去了一趟厨房。
厨头正在准备早饭。我问他使者一行的饮食安排。
“按规制，四菜一汤，米粥馒头。”他说，“他们指名要北方粗面饼。”
我心头一紧。
“什么样的饼？”
“烙的，表面有点焦，说是家乡味。”
我让他取来一个。
黄褐色，边缘微裂，表面有细密纹路，像某种印记。我掰开，内部掺着黑色颗粒，气味微苦。
这不是普通干粮。
我收下饼，直奔医官帐。
“比对一下。”我把饼交给医官，“和伤兵吃的‘黑饼’是不是同一种东西。”
他接过，细细嗅闻，又刮下一点粉末浸水。
“颜色相近，溶水后呈浑浊状……很可能是一类。”
我盯着那碗水，不再多言。
回到主营，我下令封锁所有非官方驿道，凡无军令通行者，一律扣押盘问。同时召集各队长，宣布即日起全军进入一级战备状态，夜间演练反突袭阵型，重点操练山谷合围与快速驰援。
“有人听说使者来了，以为要讲和。”我对众人说，“我可以明确告诉你们——敌人从未收手。他们换了一种打法，用嘴说和平，用手杀人。谁敢松懈，就是拿全军性命开玩笑。”
没人出声。
我知道他们在想什么。昨夜伏击大胜，士气正高，如今又要绷紧神经，难免疲惫。但此刻不能松。
散会后，我登上了望塔。
东方泛白，营地开始苏醒。炊烟升起，士兵列队出操。一切如常。
但在平静之下，暗流涌动。
我摊开地图，手指落在“废弃驿站”三点连线上。那封未拆的密令仍在我怀中，油布未启。我知道，只要打开它，或许就能看清全局。
但现在不能。
使者还在营中，棋局刚开始。
我握紧剑柄，掌心旧伤裂开，血渗出来，滴在地图上，正好落在枯井位置，晕开一小片红。
老将军走上来，站在我身旁。
“今日接见使者，你同去。”他说，“让他们看看，大唐的将领，不只是会打仗的莽夫。”
我点头。
他看了我一眼：“你打算什么时候拆那封信？”
“等他们先动。”我说，“谁先沉不住气，谁就输。”
远处，使者驻地的帐篷掀开一角，一名随从走出来，手里拿着一块饼，低头咬了一口。