“黎明号”的引擎轰鸣被压缩到最低，如同一头潜行的巨兽，无声地滑入钢铁之都的空港泊位。
数日的航行，舷窗外的景色早已从赤焰雄心联盟的苍翠，褪变为无尽的枯黄与赭石。这片大地，如同被抽干了所有生命力，只剩下巨兽死后暴露在天地间的苍凉骨架。
空气中，弥漫着一股独特的焦灼气息。
那不是自然的草木气味，而是混合了高能臭氧、过热金属与硫磺粉尘的混合体。
这，是战神帝国这台庞大战争机器日夜不休运转后，呼出的“呼吸”。
“老大，我们到了。”
祝南城的声音在安静的舰桥内响起，他的脸色，前所未有的凝重。
云竹没有回应。
他灵宫深处，那道被暗殿殿主轰出的灵魂裂痕依旧隐隐作痛。每一次呼吸，都牵扯着深入骨髓的剧痛，提醒着他那日撕心裂肺的无力感。
但他的感知，却因这股剧痛而被磨砺得无比锋利。
他的视线早已穿透舷窗，落在那座无法用言语形容的巨城之上。
它没有城墙。
或者说，整座城市，就是一座活着的战争堡垒！
无数由钢铁与符文铸就的狰狞建筑，如同一座座沉默的山峰，构成了它的天际线。城市上空，数不清的机械造物在既定的轨道上穿梭，地面上，制式的机械精怪迈着整齐的步伐巡逻，散发出冰冷到极致的秩序与压迫。
就在这时，刺耳的警报声响彻空港。
“嗡——！”
超过二十名身穿全覆盖式符文铠甲的士兵，迈着沉重的步伐，如同一堵移动的钢铁之墙，瞬间将“黎明号”团团围住。
他们手中的符文步枪枪口微微下压，但枪膛内凝聚的幽蓝色能量光晕，宣告着他们随时可以开火，将这艘外来飞艇撕成碎片！
“出示通行许可！”
为首的一名铁面校官，声音经过铠甲的转化，冰冷得不带任何人类情感。
燕峰深吸一口气，脸上挂着商人特有的谦卑笑容，快步走出。他手中那枚得自黑石哨站队长的银色令牌，在空港冰冷的光照下，闪烁着微光。
“长官，我们是来自赤焰雄心联盟的商队……”
铁面校官根本没听他废话，机械臂一伸，直接将令牌夺了过去，插入腰间的扫描仪器。
“滴——二级优先通行许可，有效。”
校官的声音依旧冰冷，但眼中的警惕并未消散。他那被金属面罩覆盖的目光，如同实质的利刃，在云竹一行人身上来回刮过。
“商队？”他发出一声意义不明的冷笑，晃了晃手中的令牌，“这种等级的许可，可不是普通商队能拿到的。”
他的目光最后停在云竹身上，那双隐藏在面罩后的电子眼闪烁着探究的光芒。
“你们的来意，货物，目的地。全部说清楚！”
燕峰的笑容僵在脸上，后背瞬间被冷汗浸湿。
他没想到，即便是最高通行许可，在这里也只是堪堪敲开大门，迎来的却是更严苛的审问！
就在他绞尽脑汁思索说辞时，云竹却向前踏出了一步。
“我们来参加‘神魔计划’的最新成果展示会。”
云竹的声音平静，却让在场的气氛瞬间凝固。
燕峰、祝南城和门罗三人猛地看向他，眼中满是震惊！
老大怎么会知道这个名字？！
铁面校官的身体明显一震，电子眼中的红光剧烈闪烁起来，死死锁定云竹：“你是什么人？你怎么会知道‘展示会’？！”
“神魔计划”！
这四个字，正是父亲云霆最后的遗言中，与暗殿长老嘶吼重叠在一起的关键词！
云竹只是在赌。
赌这个计划，在这座钢铁之都，并非绝对的机密！
而校官的反应，证明他赌对了！
然而，下一秒，异变陡生！
校官手中，那块用于扫描令牌的黑色数据板，突然亮起。
云竹的瞳孔，在那一瞬间，骤然缩成了一个最危险的针尖！
一股熟悉到让他灵魂都在颤栗，却又被强行扭曲、封装起来的诡异气息，从那块数据板中一闪而逝！
是父亲的气息！
是他血脉相连的父亲，云霆的灵魂本源气息！
但这股气息，却被另一股更加邪恶、更加污秽的力量死死缠绕、禁锢、吞噬！
深渊之力！
与他在暗殿祭坛感知到的一模一样！
轰！！！
云竹的脑海中，仿佛有亿万道惊雷同时炸响！
极致的愤怒与杀意，如同失控的岩浆，瞬间冲垮了他用理智筑起的堤坝，直冲天灵盖！
他的父亲，不仅被抓到了这里！
他的灵魂，他的本源，正在被当成某种“材料”，与深渊的力量进行融合！
“你……做了什么？”
云-竹-的-声-音-嘶-哑-到-极-点！
他死死盯着那名铁面校官，双眼之中，血丝如同蛛网般疯狂蔓延，那股被压制在灵魂深处的滔天杀意，再也无法抑制地倾泻而出！
整个空港的温度，仿佛在这一刻骤降冰点！
铁面校官被这股突如其来的恐怖气势骇得连退两步，他惊骇地发现，自己引以为傲的符文铠甲，在对方面前，脆弱得如同纸糊！
他甚至产生了一种错觉，自己面对的不是一个人，而是一头即将挣脱所有枷锁，毁灭世界的远古凶兽！
“你……你想干什么！这里是钢铁之都！”校官色厉内荏地吼道，同时暗中按下了最高警报。
可云竹已经听不到了。
他的世界里，只剩下那块数据板上，属于父亲的、正在痛苦哀鸣的灵魂气息！
“原来……”
校官看着云竹那几近崩溃的神情，又看了看数据板上刚刚弹出的内部加密信息，脸上忽然露出了一抹恍然大悟，随即转为极度的轻蔑与残忍。
“原来如此，你就是那个‘失败品’的儿子。”
失败品？
云竹的身体猛地一僵。
“看来你还不知道啊。”校官似乎很享受这种掌控别人生死、碾碎他人希望的感觉，他慢条斯理地笑道：“你的父亲，云霆大师，可是我们帝国最伟大的英雄。”
“正是他，以自己的身躯为熔炉，主动融合深渊之力，为我们的‘神魔计划’提供了最关键的数据，才让我们创造出了超越时代的伟大作品！”
“英雄？”
云竹的嘴里，咀嚼着这两个字，一股腥甜的铁锈味从喉间涌上。
他的父亲，成了这座冰冷帝国的英雄？
用自己的血肉和灵魂，为敌人铸就更锋利的刀？！
何其荒谬！何其讽刺！
“没错，英雄。”铁面校官脸上的笑容愈发残忍，他扬了扬手中的数据板，如同展示一件完美的艺术品。
“为了表彰云霆大师的伟大贡献，帝国决定，于三日后，在中央竞技场，举办一场盛大的成果展示会。”
他凑近云竹，用只有两人能听到的声音，一字一句，带着恶魔般的低语，说道：
“届时，云霆大师的‘最终作品’，将会亲手处决一批来自锡兰古国的顽固分子。”
“作为英雄的子嗣，你，将有幸在第一排，亲眼见证你父亲的……永恒新生。”