洛克的盖马克刚换完左腿装甲，28枚子浮游圆锥炮虽未完全修复，但12枚已能正常运作。他靠在舱壁上，看着屏幕上马克优化后的战术图——原本散乱的防御阵型被重新规划，星尘级巡洋舰负责游击牵制，幼龙级战列舰组成交叉火力网，扎古机甲则依托泰坦舰的能量增幅，在关键节点构筑防御支点。
“这小子比胡斐还会排兵布阵。”洛克咧嘴笑了，“刚才模拟推演，帝国要是再用‘黑曜’级冲锋，会被我们的交叉火力打掉至少一半。”
陈默的贾贾停在维修舱中央，可变式盾牌已更换新的能量板，光束军刀的青光比之前更亮。他的星尘碎片贴在驾驶舱壁上，与泰坦舰的共振核心产生柔和的共鸣，碎片投射出的画面里，马克正“站”在星尘港的星兰草原上，和年轻时的胡斐、张强笑着聊天。
“碎片说，马克在整理过去的记忆。”陈默轻声道，“他想把所有战术经验都输入泰坦舰的数据库，这样就算……就算有一天他出了意外，这些东西也能留下来。”
胡斐的心猛地一揪。他走到通讯台前，按下连接核心舱的按钮：“马克，防线的巡逻路线定好了吗？”
“好了。”马克的声音带着笑意，“让蓝色五连星的京宝梵带队，他们的机动性适合快速响应；星尘·多加和盖马克作为机动预备队，随时支援薄弱点；泰坦舰的主炮保持警戒，我已经锁定了帝国可能回援的三个星域入口。”
他顿了顿，补充道：“对了，我优化了扎古机甲的能量循环系统，让它们能更高效地吸收泰坦舰的星兰增幅，下次遇上‘冥河’机甲，至少能做到一对一抗衡。”
林薇的通讯突然接入，语气带着惊喜：“胡斐，北斗星系和苍狼星系的援军到了！100艘巡洋舰，2000台机甲，还有500架战斗机！”
星图上，新的蓝点正从跃迁通道驶出，与联邦的防线汇合。马克的青光在泰坦舰内欢快地跳动：“太好了，我刚算出我们的机甲数量缺口是1200台，他们正好补上。”
胡斐看着屏幕上重新壮大的防线，心中涌起一股暖流。从秋田星域的溃败，到哒禾星的复仇，再到边境星域的血火拉锯，联邦一次次被逼到绝境，却总能在最黑暗的时刻找到希望——这次，希望化作了泰坦舰核心里那道永不熄灭的青光。
“通知各单位，轮换休整。”胡斐下令，“维修部队优先修复星尘级巡洋舰和扎古机甲，补给舰的星兰能量优先供给泰坦舰。”
当第一缕星光透过泰坦舰的观测窗照进来时，马克的声音再次响起，这次带着一丝怀念：“胡斐，还记得我们第一次在星尘港组装扎古吗？你把螺丝拧反了，被教官罚跑十圈。”
胡斐笑了，眼角却有些湿润：“记得。你偷偷把我的维修工具藏起来，害我多跑了五圈。”
“那是为了让你多练练体能，不然怎么扛机甲零件。”马克的青光轻轻蹭了蹭观测窗，“等这场仗打完，我们回星尘港，再组装一台扎古，这次我拧螺丝，你递扳手。”
“好。”胡斐的声音有些哽咽。
核心舱外，张强和洛克正在给小李和小王讲解马克优化后的战术，陈默的贾贾则在帮扎古机甲校准能量增幅接口，每个人的脸上都带着疲惫，却再也没有了之前的绝望。
边境星域的星尘渐渐平静，泰坦舰的青光如同一颗稳定的恒星，在防线中央脉动。马克的意识在舰体内流淌，协调着每一艘战舰的运作，守护着每一个战士的安全，也守护着所有关于星尘港、关于伙伴、关于希望的记忆。
帝国的舰队虽然撤退了，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。马库斯回到帝都星后，必然会带着更庞大的兵力卷土重来，那时的战斗，只会比这次更惨烈。
但当胡斐看着泰坦舰外壁流转的青光，看着屏幕上重新集结的联邦舰队，看着伙伴们眼中重新燃起的斗志，突然无比坚定——只要这颗“星核”还在脉动，星火联邦的防线，就永远是帝国无法逾越的天堑。
而在遥远的帝都星，马库斯中将在视屏通讯里面跪在皇帝艾德里安面前，将边境星域的败绩一五一十地禀报。皇帝的指尖在王座扶手上轻轻敲击，深邃的眼眸中闪过一丝冷冽：“马克……星尘碎片……有意思。”
泰坦舰的青光在边境星域的暗云中浮沉，像一颗悬在防线中央的心脏，每一次脉动都为周围的联邦舰队注入能量。马克的意识透过星兰共振核心，“注视”着三光年外的帝国巡逻队——12艘驱逐舰组成的菱形编队正贴着陨石带游弋，舰艏的探照灯在星尘中扫过，试图寻找联邦防线的破绽。
“他们在试探第三陨石带的防御强度。”马克的声音在泰坦舰的指挥舱响起，全息星图上，代表帝国驱逐舰的红点正以不规则轨迹移动，“过去七天，这样的巡逻队来了23波，每波的航线都在微调，应该是在绘制我们的布防图。”
胡斐的指尖在战术台上轻点，调出星尘级巡洋舰“迅捷号”的坐标：“让‘迅捷号’带三艘护卫舰去‘问候’一下，别打沉，留一艘活口。我们需要知道马库斯最近在忙什么。”
“收到。”“迅捷号”舰长的声音带着笑意，“保证给他们留份‘联邦特产’。”
三小时后，“迅捷号”的通讯传回战场画面：三艘联邦护卫舰像银鱼般钻进陨石缝隙，星尘级巡洋舰的主炮故意打偏，光束擦着帝国驱逐舰的舰桥掠过，将旁边的陨石轰成碎片。12艘驱逐舰瞬间慌乱，调头逃窜时被护卫舰的鱼雷炸断了尾舰的引擎，其余11艘见状加速撤离，留下那艘动弹不得的驱逐舰在星尘中漂浮。