第143集：科技的力量
电报房设在核心区的议事厅旁，是一间不大的木屋，里面摆着三台电报机，桌上堆着卷成筒的电线和记录用的纸带。周世弘走进屋时，一个穿着青色短打的电报员正坐在机器前，手指飞快地敲击着按键，“咔嗒咔嗒”的声响在安静的房间里格外清晰。
“这便是发报？”周世弘走到机器旁，弯腰仔细看着。他看到电报员每敲一下，旁边的小灯就会亮一下，而另一端的收报机上，一根细细的指针正随着按键的节奏摆动，在纸带上留下深浅不一的划痕。
“回陛下，是。”陈逸风示意电报员停下，拿起一张刚译好的电文，“这是今早边境哨所发来的情报，说蛮族骑兵已退回草原，边境暂无异动。从发报到收到回复，不过一盏茶的功夫。”
“一盏茶的功夫？”一个随行的御史忍不住质疑，“边境离此足有一百五十里，快马送信也得一天一夜，这机器怎会如此之快？莫不是陈大人故意做戏？”
陈逸风没急着反驳，而是对电报员说：“给清河县哨所发报，就说陛下驾临开发区，问他们是否安好。”
电报员点点头，手指再次敲击按键。不过半柱香的功夫，收报机的指针就动了起来，纸带缓缓吐出，上面的划痕清晰可见。陈逸风拿起纸带，当场翻译：“清河县哨所恭迎圣驾！吾皇万岁！哨所一切安好，无异常情况。”
周世弘接过纸带，看着上面歪歪扭扭的划痕，又看了看译好的文字，眼里闪过一丝震撼。他之前只听陈逸风说过“千里传音”，却没想到真的能如此迅速，连一百五十里外的消息都能瞬息传递，若是推广到全国，朝廷掌控地方岂不是易如反掌？
“好！好一个电报！”周世弘忍不住赞叹，他转身对随行的大臣们说，“你们都看到了？这便是技术的力量！有了此物，日后边关急报、地方灾情，再也不用等上十天半月，朕在京城就能实时知晓！”
大臣们纷纷点头，之前质疑的御史也红了脸，再也说不出反驳的话。
离开电报房，一行人来到校场。石猛早已带着一百名护厂队员列好方阵，他们穿着统一的黑色劲装，肩上扛着燧发枪，腰间别着钢刀，站姿挺拔得像一棵棵松树。
“陛下，此乃护厂队的燧发枪队，臣为您演示射击。”陈逸风说。
周世弘点点头，走到校场旁的观礼台坐下。石猛拔出腰间的钢刀，高高举起，大喊一声：“准备射击！”
护厂队员们动作整齐划一，同时取下燧发枪，打开火药池，倒入火药，填入纸弹，用通条压实，最后扳动燧发机括。整个过程不过十息时间，比边军的火门枪装填速度快了三倍。
“射击！”石猛一刀劈下。
“砰！砰！砰！”一百声枪响几乎同时响起，硝烟瞬间弥漫了校场。等硝烟散去，远处的靶子上，一百个弹孔都集中在靶心周围，最密集的地方甚至重叠在了一起。
“百发百中！”周承宇忍不住站起来，他当过禁军统领，知道要做到百人齐射且全中靶心有多难，这护厂队的战斗力，怕是比京城的禁军还要强！
周世弘也露出赞赏的神色，他看向陈逸风：“此枪射程如何？”
“回陛下，有效射程百步，百步内可击穿三层精铁甲。”陈逸风回答，“若是装备边军，蛮族的骑兵再也不敢轻易冲锋。”
周世弘没说话，心里却在盘算——若是能批量生产燧发枪，再配上这训练有素的军队，用不了几年，大周就能彻底平定北疆，甚至能收回之前被蛮族占领的失地。
接下来是蒸汽机水泵的演示。在一片干涸的池塘旁，鲁大成打开蒸汽机的阀门，蒸汽“嗤嗤”地冒出来，带动水泵运转。不过一刻钟的功夫，池塘里就积了半尺深的水，水流从水管里喷涌而出，溅起的水花在阳光下形成一道小小的彩虹。
“此水泵每时辰可抽水三千斤，若是用来灌溉，能浇一千亩地；若是用来排涝，半个时辰就能排干一亩积水。”鲁大成大声介绍，脸上满是自豪。
周世弘走到水泵旁，看着那源源不断的水流，又看了看远处的麦田，心里突然有了一个念头——若是在全国推广这蒸汽机水泵，那些常年受旱涝灾害的农田，岂不是都能变成良田？到时候百姓有饭吃，国库有粮收，何愁天下不太平？
最后一站是医学院。顾清源早已在院里摆好了显微镜和解剖模型，他拿着一滴含有细菌的水，放在显微镜下，对周世弘说：“陛下，此乃显微镜，可放大百倍，能看到肉眼看不到的‘细菌’——之前的瘟疫，便是由这细菌引起的。”
周世弘凑到显微镜前，按照顾清源的指示调整焦距。当他看到那些在水里游动的细小生物时，瞳孔猛地收缩：“这……这便是致病之物？”
“正是。”顾清源点头，“只要找到杀死这些细菌的方法，就能治愈瘟疫，甚至能预防大部分疾病。臣已根据此原理，研制出预防瘟疫的汤药，开发区的百姓服用后，无一人感染。”
周世弘直起身，看着眼前的显微镜、解剖模型，又想起之前的电报、燧发枪、蒸汽机，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。他一直以为，大周的衰落是因为勋贵跋扈、官员腐败，却没想到，技术的落后才是根本原因——有了这些技术，很多看似无解的难题，竟然都能迎刃而解。
演示完毕，周世弘没有立刻离开，而是对陈逸风低声道：“爱卿，陪朕去你的书房走走。”
陈逸风心里一凛，他知道，真正的谈话现在才开始。他躬身应道：“臣遵旨。”
周承宇紧随其后，他看着陈逸风的背影，眼神复杂——这个男人带来的技术太过惊人，若是能为父皇所用，必然能助大周中兴；可若是他有二心，那便是大周最大的隐患。他攥了攥手心，决定一会儿要仔细听听他们的谈话。
书房里，熏香袅袅，书架上摆着陈逸风手抄的《农政全书》《天工开物》，还有一些画着奇怪符号的图纸。周世弘走到书架前，随手拿起一张画着蒸汽机的图纸，上面的线条清晰，标注详细，连每个零件的尺寸都写得清清楚楚。
“爱卿，这些年，辛苦你了。”周世弘突然开口，语气里带着一丝罕见的感慨。