第197集：
山海关的城头，晨曦刚染亮炮管，鲁大成就带着工匠们检查火炮。他用棉布擦去炮身上的露水，手指在炮口处摸了摸，确认没有堵塞，才对身边的士兵说：“这炮得天天擦，不然受潮了会炸膛。记住，装弹药的时候，火药不能太多，也不能太少，正好两斤，不然射程不准。”
士兵们认真点头，手里的动作不敢有丝毫马虎。自从上次用火炮击退蛮族先锋后，他们对这些“铁疙瘩”充满了敬畏，知道这是能挡住蛮族铁骑的关键。
不远处的铁路临时货场，“先锋号”正喷着浓烟，将一节节装满粮草和弹药的车厢卸下来。墨清弦拿着账本，一边核对一边喊：“这节车厢是燧发枪弹药，三千发，交给石将军的骑兵；这节是粮食，五千斤，送到伙房；这节是绷带和草药，送到医帐！”
士兵们扛着弹药箱、背着粮食袋，快步走向各自的目的地。货场里人声鼎沸，却井然有序——自从铁路通到山海关外围后，每天都有三列军列运送物资，士兵们再也不用像以前那样担心粮草不足。
“陈大人，您看！这是今天的补给清单，比昨天多了两千斤粮食和一千发弹药！”墨清弦拿着账本，走到陈逸风身边，脸上满是兴奋。
陈逸风接过账本，快速浏览着：“很好。户部那边还能再协调些粮草吗？咱们现在有一万五千士兵，每天需要一万斤粮食，虽然开发区能供应一部分，但还是不够。”
“能！”墨清弦点点头，“周殿下已经下旨，让铁路沿线的州县，每天向咱们供应五千斤粮食，承诺战后双倍返还。现在青州、徐州的粮食已经在路上了，明天就能到。”
陈逸风满意地点点头，看向远处的蛮族大营。自从上次战败后，巴图就暂停了进攻，显然是在调整策略。但陈逸风知道，这只是暂时的，巴图有二十万铁骑，绝不会轻易放弃。
“石猛，蛮族那边有什么动静吗？”陈逸风问。
石猛刚从斥候那里回来，脸上带着一丝凝重：“先生，蛮族的补给线很长，他们的粮食和弓箭都不够了。据斥候报告，蛮族士兵现在每天只能吃两顿，而且都是粗粮，有的甚至在挖野菜吃。巴图正在派人去周边的部落征集粮草，但很多部落不愿意配合，因为巴图之前统一各部时，杀了不少部落首领。”
“好消息！”陈逸风眼睛一亮，“蛮族的补给线是他们的弱点，咱们正好可以利用这一点。石猛，你率五千骑兵，沿着铁路线，去袭击蛮族的补给队，切断他们的粮草供应。记住，只袭击补给队，不要和蛮族的主力正面冲突，打完就走。”
“是！”石猛立刻领命，转身去集结骑兵。
鲁大成也走过来说：“先生，咱们的火炮还能再改良一下。我和墨家传人商量过，在炮管上刻上膛线，能让炮弹飞得更准，射程还能增加五十步。要是能造出这种火炮，咱们对付蛮族的骑兵就更有把握了。”
“好！你尽快改良，需要什么材料，尽管跟我说。”陈逸风说。
接下来的几天，石猛率领骑兵，多次袭击蛮族的补给队，缴获了大量的粮食和弓箭。蛮族的补给越来越困难，士兵们的士气也越来越低落。巴图看着空荡荡的粮库，脸色阴沉得能滴出水来。
“大汗，咱们的补给队又被大周的军队袭击了，现在只剩下三天的粮食了。”一个蛮族将领跪在巴图面前，声音颤抖。
巴图猛地一拍桌子，桌上的酒碗都被震倒了：“大周的军队怎么会这么快？他们的补给怎么会这么充足？”
“大汗，大周有一条叫‘铁路’的路，用铁做的，能快速运送粮食和弹药。他们的军队就是靠铁路，才能快速移动，袭击咱们的补给队。”另一个将领回答。
巴图沉默片刻，眼神里闪过一丝狠厉：“既然他们靠铁路，那咱们就毁了他们的铁路！传朕旨意，派五万精锐，绕道奔袭大周的铁路枢纽——希望之城！只要毁了希望之城，断了他们的铁路运输，他们的补给就会中断，到时候咱们再进攻山海关，一定能攻破！”
“大汗英明！”将领们齐声应和，心里终于看到了希望。
巴图看着地图上的希望之城，嘴角露出一丝阴笑：“陈逸风，你以为靠铁路就能赢吗？我要让你知道，你的铁路，只会成为你的催命符！”
当天晚上，五万蛮族精锐，趁着夜色，悄悄离开了大营，朝着希望之城的方向奔去。他们的目标很明确：毁了希望之城，断了大周的铁路运输，让山海关的大周军队断粮。
而此时的希望之城，还不知道危险正在靠近。这座刚建成不久的新城，是铁路的重要枢纽，储存着大量的粮食和弹药，守军只有五千人，而且大部分是新兵，战斗力远不如“雷霆军团”。
陈逸风在山海关收到斥候的报告时，脸色瞬间变了：“不好！蛮族要袭击希望之城！”
石猛也急了：“先生，咱们赶紧派军队去支援希望之城吧！要是希望之城被攻破，咱们的补给就断了！”
陈逸风皱着眉头，快速思考着：“咱们现在不能离开山海关，要是咱们走了，蛮族的主力肯定会趁机进攻山海关。墨清弦，你立刻用铁路，派两千精锐，火速支援希望之城，一定要守住希望之城！”
“是！我这就去！”墨清弦立刻转身，去安排军队。
陈逸风看着远处的希望之城方向，心里充满了担忧。他知道，希望之城能不能守住，关系到整个北境战事的胜负。如果希望之城被攻破，他们的补给就会中断，山海关也会守不住；如果能守住希望之城，他们就能继续依靠铁路，和蛮族周旋，直到彻底击退蛮族。
“希望之城，一定要守住啊！”陈逸风喃喃自语，心里默默祈祷。