第198集：
黄昏的风裹着沙尘，掠过希望之城未完工的东城墙，把守城士兵的甲胄吹得“哗啦”作响。新兵蛋子阿武紧握着手里的燧发枪，指节因为用力而泛白——枪托还带着新木的毛刺，他甚至没来得及给枪身缠上防滑的布条。城墙下，半挖的护城河积着浑浊的雨水，几只青蛙在水里蹦跳，却没人有心思看——所有人的目光，都盯着远方尘土飞扬的地平线。
“来了！”哨塔上的斥候突然嘶吼起来，声音里带着颤音。
阿武顺着斥候指的方向看去，心脏瞬间提到了嗓子眼——那不是普通的骑兵，是铺天盖地的蛮族铁骑！黑色的旗帜在风中猎猎作响，旗帜上的骷髅头图案像恶鬼的狞笑，马蹄声震得地面都在颤抖，连护城河的水面都泛起了涟漪。五万铁骑，像一片移动的乌云，正朝着希望之城压过来。
“快！把备用的木板搬到东城墙！”守将赵虎的吼声在城墙上回荡。他是个从边关退下来的老兵，脸上带着一道刀疤，此刻却也脸色凝重——希望之城是临时建成的铁路枢纽，东城墙只砌了三尺高，连垛口都没来得及修，守军只有五千人，还大多是没上过战场的新兵，手里的燧发枪不足三千支，火炮更是只有两门，怎么挡得住五万蛮族精锐？
士兵们手忙脚乱地搬运木板，试图在矮墙上搭起临时掩体。阿武和几个新兵一起，扛着一块厚重的松木跑向城墙，松木的重量压得他肩膀生疼，他却不敢放慢脚步——他看到蛮族铁骑越来越近，能清晰地看到骑士们脸上的狰狞笑容，看到他们手里挥舞的西域弯刀，刀身在夕阳下泛着冷光。
“赵将军，蛮族太快了！咱们的城墙根本挡不住！”一个校尉跑到赵虎身边，声音发颤，“要不……咱们弃城吧？把粮食和弹药烧了，至少不能留给蛮族！”
“弃城？”赵虎一把揪住校尉的衣领，刀疤在脸上扭曲，“这是铁路枢纽！弃了这里，山海关的兄弟们就断了补给！你想让他们饿死在前线？！”
校尉被赵虎的气势吓住，不敢再说话，只能转身去组织士兵加固防线。阿武看着赵虎的背影，突然觉得手里的燧发枪重了些——他想起出发前，妹妹塞给他的香囊，想起母亲说“活着回来”的叮嘱，他不能弃城，也不能让蛮族攻破这里。
就在这时，远处突然传来“咔嚓咔嚓”的声音——是铁路！阿武循声看去，只见一列军列正沿着铁路快速驶来，黑色的蒸汽机车喷着浓烟，像一头咆哮的钢铁巨兽。车头上，一个穿着黑色劲装的身影格外显眼，正是陈逸风！
“陈大人来了！”士兵们突然爆发出欢呼，之前的恐惧瞬间消散了大半。
军列刚停下，陈逸风就带着石猛和墨清弦跳下车。他没来得及擦去脸上的煤尘，就快步走上东城墙，目光扫过逼近的蛮族铁骑，又看了看简陋的防御工事，眉头皱了皱，却没说一句丧气话。
“赵将军，城内的粮食和弹药都藏好了吗？”陈逸风问道。
“回陈大人，粮食都运进了地下仓库，弹药放在西城墙的军火库，钥匙我随身带着。”赵虎赶紧回答。
“好。”陈逸风点点头，对墨清弦说，“把带来的铁丝网都拉在护城河外，再把地雷埋在铁丝网后面，间距三尺，快！”
墨清弦立刻领命，带着几个墨家传人跑向城内的物资仓库。他们带来的铁丝网是特制的，上面带着倒刺，之前在山海关用过，效果极好。石猛则走到城墙上，看着瑟瑟发抖的新兵，突然拔出腰间的钢刀，对着天空挥舞：“兄弟们！怕不怕？”
新兵们你看看我，我看看你，没人说话。
“我知道你们怕！”石猛的吼声震得人耳朵疼，“蛮族铁骑是厉害，可咱们有铁丝网！有地雷！有燧发枪！还有陈大人带的援军！他们想破城，得踩着咱们的尸体过去！你们愿意让他们毁了咱们的家，杀了咱们的亲人吗？”
“不愿意！”新兵们突然爆发出吼声，阿武也跟着喊了起来，声音虽然有些颤抖，却充满了决心。
“好！”石猛满意地点点头，“都给我拿起武器，守住城墙！只要咱们撑到天黑，援军的大部队就到了！”
蛮族铁骑很快就到了护城河外。为首的将领是巴图的侄子帖木儿，他骑着一匹白马，手里拿着一把镶嵌着宝石的弯刀，看着希望之城简陋的城墙，不屑地笑了：“就这破城，也想挡住咱们的铁骑？传令下去，冲锋！一个时辰内，拿下城池！”
蛮族骑兵们发出阵阵嘶吼，挥舞着弯刀，朝着城墙冲来。马蹄声越来越近，阿武的心跳也越来越快，他紧紧握着燧发枪，瞄准了冲在最前面的骑兵。
“等他们进入射程再开枪！”赵虎的吼声响起。
五十步，四十步，三十步……“开枪！”赵虎猛地挥下手臂。
“砰！砰！砰！”城墙上的燧发枪同时响起，冲在最前面的几个蛮族骑兵应声倒下。可后面的骑兵没有停下，依旧朝着城墙冲来。
“轰隆！”一声巨响，一个蛮族骑兵踩中了地雷！战马被炸得飞了起来，骑兵也摔在地上，当场死亡。后面的骑兵来不及刹车，纷纷掉进护城河，被铁丝网缠住，动弹不得。
帖木儿看着眼前的景象，脸色瞬间变了——他没想到这座破城竟然有这么多诡异的防御工事。可他不能退，只能咬牙喊道：“继续冲锋！谁先攻破城门，赏黄金百两！”
蛮族骑兵们再次冲锋，却依旧被地雷和燧发枪阻挡，死伤惨重。夕阳渐渐落下，夜幕开始降临，希望之城的城墙上，火把被点燃，照亮了士兵们坚毅的脸庞，也照亮了城墙下蛮族士兵的尸体。
陈逸风站在城墙上，看着远处的蛮族骑兵，对身边的石猛和墨清弦笑道：“正好，用他们来检验一下我们这座‘钢铁之城’的成色。”
石猛和墨清弦也笑了起来。他们知道，这场守城战，才刚刚开始。而远处的帖木儿，看着希望之城的火把，心里第一次升起了一丝不安——这座看似脆弱的新城，似乎比他想象的要坚固得多。