医院里消毒水的味道依旧刺鼻，但病房内的气氛却因赵师傅的苏醒而明亮了几分。老人靠在床头，脸色依旧苍白，但那双惯常锐利的眼睛已经恢复了神采，正急切地望着推门进来的陆子谦。
“子谦！厂里怎么样？那台机器……”赵师傅的声音有些虚弱，却带着不容置疑的焦灼，挣扎着想坐直身体。
陆子谦快步上前，轻轻按住他的肩膀：“赵师傅，您别急，先躺好。”他拉过椅子坐在床边，脸上露出宽慰的笑容，“好消息是，您这一倒，把咱们伊万诺夫同志的潜力给倒逼出来了。他现在临危受命，带着攻关小组干得不错，几个之前卡壳的理论节点，他提出了新的思路，大家正在论证。”
“伊万？”赵师傅眼中闪过一丝惊讶，随即缓缓点头，喃喃道，“好，好啊……那小伙子底子扎实，就是缺了点担当。这下……咳咳……”一阵咳嗽打断了他的话。
陆子谦连忙递上水杯，等他平复下来，才将近期联盟应对“北方惠民”的攻势、逼对方谈判，以及目前市场占据上风的情况，拣重要的说了一遍。他刻意淡化了过程中的凶险和“三合兴”的可能反扑，只强调成果，以免老人过度忧心。
赵师傅默默听着，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒，有欣慰，有担忧，最终化作一声长叹：“树欲静而风不止啊。子谦，你这手釜底抽薪玩得漂亮，但也把狼逼到墙角了。‘三合兴’……我早年跑江湖的时候，隐约听过这个名号，盘踞在东南沿海和港岛一带，手黑得很，绝不是循规蹈矩的商人。你断他们财路，他们绝不会善罢甘休。”
“我明白。”陆子谦点头，神色凝重，“已经让顺子和张弛加强了防备。现在是法治社会，他们明面上的手段有限，就怕暗地里的龌龊。”
“明枪易躲，暗箭难防。”赵师傅喘息了几下，目光紧紧盯着陆子谦，“你要特别注意厂子里的安全，尤其是……技术资料和那几台样机！那是咱们的心血，也是未来的根本！”
老人的提醒像一道闪电，瞬间照亮了陆子谦心中某个隐约的不安。他之前将主要安保力量放在了人员和仓库原材料上，对技术科和实验室的重视程度，确实稍有不足。
又宽慰了赵师傅几句，叮嘱他安心养病，陆子谦才心事重重地离开医院。赵师傅的话在他耳边回响，让他刚刚因谈判胜利而稍有松懈的神经，再次紧绷起来。
回到联盟办公室，他立刻召来了顺子和负责内部保卫的科长，重新调整了安保部署，特别强调了技术科、实验室以及存放新型纺机图纸、核心部件的区域，必须二十四小时双岗值守，进出严格登记，非相关人员一律禁止靠近。
“谦儿哥，是不是有点太紧张了？”顺子布置完任务回来，忍不住问道，“咱们厂子大门有保卫科，车间晚上也有人巡逻，还能有人飞进来偷图纸不成？”
陆子谦站在窗前，看着楼下厂区里井然有序的景象，沉声道：“顺子，别忘了咱们是怎么起家的。当初为了几张侨汇券、几台旧机器，咱们都能钻山打洞。现在咱们手里握着的，是可能引领未来几年纺织行业变革的技术，你觉得，在巨大的利益面前，会没有人动歪心思吗？‘三合兴’现在明面上的路被我们堵死了，谁能保证他们不会换个路子？”
顺子闻言，神色也严肃起来：“我明白了，我亲自去盯技术科那边的夜班！”
夜色渐深，清纺联盟总厂大部分区域都陷入了黑暗与寂静，只有几处关键车间和设备依旧亮着灯，传出隐约的机器轰鸣。而在厂区边缘，被临时划为新型纺机攻关实验室的一排平房周围，更是灯火通明，人影绰绰。伊万诺夫和技术科的几个骨干，还在挑灯夜战，验证他提出的那个关于气流引导装置的新构想。实验室里堆满了图纸、零件和一台半成样的样机，空气里弥漫着机油和咖啡混合的独特气味。
伊万诺夫的眼睛里布满了血丝，但精神却异常亢奋。赵师傅的病倒给了他巨大的压力，也激发了他前所未有的责任感。陆子谦的信任，以及团队同事们在短暂迷茫后给予的支持，让他这个异乡人真正找到了归属感。他几乎是住在了实验室，用近乎疯狂的投入，回报着这份沉甸甸的信任。
“伊工，这个参数好像对了！稳定性提升了至少百分之十五！”一个年轻的技术员看着测试仪表上的数据，兴奋地喊道。
伊万诺夫凑过去仔细查看，紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的笑容：“太好了！记录数据，我们再把……”
他的话戛然而止。
实验室窗外，靠近围墙的阴影里，似乎有极轻微、不寻常的响动，像是野猫蹿过，又像是风吹动了什么东西。
伊万诺夫的心猛地一跳。他想起陆子谦下午特意过来强调安保时凝重的表情，以及顺子哥带着人来回巡查的紧张气氛。一种不祥的预感掠过心头。
他不动声色地放下手中的工具，对旁边的技术员低声道：“小陈，你去门口看看，是不是顺子队长他们还在巡查。”
小陈不明所以，但还是应声走向门口。
就在小陈的手即将触到门把手的那一刻——
“哐当！”一声脆响，从实验室后面存放废弃零件和小型样机的杂物间方向传来！
“谁？！”伊万诺夫厉声喝道，顺手抄起了桌边的一把大号活动扳手。
几乎同时，实验室外的灯光骤然暗了一下，仿佛电路被短暂干扰。紧接着，杂物间方向传来了急促的脚步声和什么东西被撞倒的声音！
“有贼！”小陈也反应了过来，猛地拉开门，朝着外面大喊：“来人！抓贼啊！”
寂静的夜被瞬间打破。
守在附近的顺子带着两名保卫科干事，如同猎豹般从暗处冲了出来，直扑向杂物间。实验室里的其他技术员也纷纷拿起顺手的东西，跟着伊万诺夫冲了出去。
杂物间的后窗被撬开了，冷风嗖嗖地灌入。地上散落着一些零件，一个黑影正手忙脚乱地想从窗口翻出去。
“站住！”顺子一个箭步上前，伸手就去抓那人的脚踝。
那黑影反应极快，回身猛地一蹬，踹向顺子面门。顺子侧头躲过，手臂却被对方的鞋底刮了一下，火辣辣地疼。就这么一耽搁，那黑影大半个身子已经探出了窗外。
“砰！”
一声闷响。
是伊万诺夫！他不知何时绕到了窗外，趁着那黑影注意力被顺子吸引，用手中的大号扳手，结结实实地砸在了对方扒着窗框的手上！
“啊——！”一声凄厉的惨叫划破夜空。
那黑影吃痛，手一松，整个人从窗口摔了下来，重重砸在地上，蜷缩着发出痛苦的呻吟。
顺子等人立刻冲上前，将那人死死按住。
灯光下，看清了那人的脸，一个陌生的、面貌普通却带着一股狠戾之气的年轻男人。他的一只手以不自然的角度弯曲着，显然被伊万诺夫那一下砸得不轻。
伊万诺夫站在窗外，手里还紧紧攥着那把扳手，胸口剧烈起伏，脸色因后怕和激动而涨红。他刚才完全是凭着一股本能冲了上去。
顺子检查了一下被撬开的窗户和散落在地的零件，脸色难看。他走到那个被制服的窃贼面前，厉声问道：“说！谁派你来的？想偷什么？”
那窃贼咬着牙，眼神凶狠地瞪着伊万诺夫和顺子，一言不发。
就在这时，得到消息的陆子谦也赶到了现场。他看了一眼被制服的窃贼和凌乱的现场，目光最后落在紧握着扳手、惊魂未定的伊万诺夫身上。
“伊万，没事吧？”陆子谦走上前，拍了拍他的肩膀。
伊万诺夫摇了摇头，深吸一口气，试图平复狂跳的心脏：“没、没事。陆厂长，他……他想进实验室核心区，好像……是冲着样机和图纸来的。”
陆子谦的眼神瞬间冷了下去。赵师傅的担忧成了现实。“三合兴”的反击，来得比他预想的更快，也更直接、更卑劣。
他走到那窃贼面前，居高临下地看着他，声音平静却带着刺骨的寒意：“你不说，我也能猜到是谁。回去告诉你背后的人，清纺联盟的东西，不是谁想动就能动的。这次是断手，下次，就没这么便宜了。”
他转向顺子：“把他和现场证据，一起移交公安机关。把今晚的事情，原原本本向上汇报。”
处理完现场，安抚好受惊的技术人员，天边已经泛起了鱼肚白。
陆子谦没有回办公室，而是和伊万诺夫、顺子一起，站在渐渐亮起的晨光中，望着那排险些被贼人得手的实验室。
“谦儿哥，看来他们是真的狗急跳墙了。”顺子抹了把脸，心有余悸。
伊万诺夫沉默了片刻，用带着口音的中文，坚定地说：“陆厂长，我们一定会更快地把机器造出来！”
陆子谦点了点头，目光越过厂区的围墙，望向城市尚未完全苏醒的轮廓。窃贼落网，只是斩断了对方伸出的一只黑手。真正的较量，显然已经从明面的商场，蔓延到了更隐蔽、更危险的战线。
他轻声说道，像是在对身边的人说，又像是在对自己说：“天快亮了。但有些人，注定见不得光。我们得准备好，迎接下一个回合了。”