清晨的阳光并未驱散清纺联盟内部的紧张气氛。昨夜实验室的未遂盗窃案，像一层无形的阴霾，笼罩在每个人的心头。尽管窃贼已被扭送公安机关，但背后隐含的威胁却让所有人背脊发凉。
陆子谦在办公室听取了顺子的详细汇报。被抓住的窃贼名叫阿炳，是个有前科的惯偷，嘴硬得很，只承认是想偷点值钱的零件卖钱，对谁指使一概否认，咬定了是个人行为。
“谦儿哥，公安那边审了一晚上，这小子滑头得很，查了他最近的联系人和社会关系，暂时没发现明显和‘三合兴’有关的线索。”顺子皱着眉头，显得有些沮丧，“难道真是咱们想多了，就是个普通毛贼？”
陆子谦站在窗边，看着楼下厂区里明显加强了巡逻力量的保卫科干事，缓缓摇头：“时间点太巧了。我们刚逼得‘北方惠民’背后的主子现出原形，谈判破裂，转头就有‘惯偷’精准地摸到了我们技术核心的实验室？顺子，你在街面上混过，信有这么巧的事吗？”
顺子一愣，随即恍然：“对啊！这阿炳撬锁的手法很专业，直奔放着样机和图纸的里间，普通毛贼哪懂这个？肯定是有人指点了要害！”
“没错。”陆子谦转过身，眼神锐利，“对方很狡猾，用了层‘保护壳’。这个阿炳，估计只是个外围棋子，甚至可能都不知道真正雇他的是谁，中间或许还隔着几层关系。想从他嘴里直接掏出‘三合兴’，难。”
“那怎么办？难道就让他们这么躲在暗处？”顺子有些不甘。
“既然他们伸了手，就不可能不留下痕迹。”陆子谦沉吟道，“让张弛动起来，别只盯着明面上的商业动向了。他那些三教九流的关系，是时候派上用场了。查这个阿炳最近一个月接触过的所有人，尤其是生面孔，或者突然阔绰起来的老关系。钱不是问题。”
顺子眼睛一亮：“明白了！我这就去找弛哥！”
打发走顺子，陆子谦又去了一趟技术科实验室。伊万诺夫和几位技术人员虽然熬了夜，但精神头却意外地好，或许是因为共同抵御了外敌，团队的凝聚力空前高涨。看到陆子谦进来，伊万诺夫立刻拿着几张图纸迎了上来。
“陆厂长，根据昨晚验证成功的新参数，我们重新调整了部分结构设计，理论上效率还能再提升！如果加工车间能配合，最快下周就能做出新的核心部件进行测试！”伊万诺夫的语气带着兴奋，那双蓝色的眼睛里燃烧着技术人特有的执着光芒。
陆子谦仔细看了看图纸，虽然他并非技术专家，但也能感受到其中蕴含的突破性可能。他用力拍了拍伊万诺夫的肩膀：“好！需要什么资源，直接打报告，我特批！伊万，这次多亏了你，不仅是技术上的贡献，还有昨晚的挺身而出。”
伊万诺夫有些不好意思地笑了笑：“这是我应该做的。陆厂长，这里……现在就像我的家一样。”
安抚并激励了技术团队后，陆子谦回到办公室，仔细梳理着当前的局面。商业上，“北方惠民”虽然后撤，但“三合兴”并未伤筋动骨；技术上，虽有突破，但也引来了恶狼的觊觎。明暗两条线交织，让他不敢有丝毫松懈。他深知，在八十年代这片正在剧烈变革的土地上，机遇与风险并存，光有超前的眼光和商业手段还不够，必须要有应对阴暗角落的手段。
下午，张弛那边传来了初步消息。他通过过去在物资系统和社会上的一些老关系，隐约打听到，最近确实有几个南方口音的生面孔在清州活动，出手大方，经常出入高档饭店和刚刚兴起的舞厅，似乎在打听轻纺行业的情况，特别是关于“新技术”和“进口设备”的消息。
“子谦，线索很模糊，那几个人很警惕，接触的都是些边缘人物，很难靠近。”张弛在电话里说道，声音带着一丝疲惫，“不过，有个家伙喝多了吹牛，说只要帮南边的老板弄到‘硬货’，钱不是问题。我怀疑，指使阿炳的，可能就是这伙人。”
“南边来的……和‘三合兴’的活动区域吻合。”陆子谦手指轻轻敲击着桌面，“弛哥，继续跟，重点是摸清他们的落脚点和日常活动规律。不要打草惊蛇。”
挂断电话，陆子谦陷入沉思。对方在暗处，自己在明处，这样太被动了。必须想办法，引蛇出洞，或者至少，要斩断他们伸向清州的手。
几天后的一个傍晚，陆子谦正准备下班，办公桌上的电话突然响了起来。他拿起听筒，对面传来一个略显低沉而又熟悉的声音。
“是陆子谦陆厂长吗？”
陆子谦心中微微一动，这个声音……他迅速在记忆中搜索，随即应道：“是我，您是……省轻工厅的王厅长？”
“哈哈，是我。”王副厅长的笑声传来，带着几分亲切，“子谦同志，听说你们前段时间打了个漂亮仗，稳住了咱们省纺织行业的阵脚啊！不错，有胆识，有谋略！”
“王厅长过奖了，都是联盟上下共同努力，也是厅里领导支持的结果。”陆子谦谦逊道，心中却快速盘算着这通电话的来意。
寒暄几句后，王副厅长话锋一转，语气稍显严肃：“子谦啊，今天打电话，除了表扬你们的工作，还有件事。最近，有来自南方的投资考察团到了省里，表达了想在咱们省投资建设现代化纺织厂的意向，点名对你们清纺联盟的技术革新很感兴趣。牵线的是……嗯，有点背景的侨商。厅里初步考虑，安排他们明天到你们联盟参观交流，你看……”
南方投资考察团？侨商背景？
陆子谦的心猛地一沉，但语气依旧平稳热情：“欢迎啊！王厅长，我们一定做好接待工作，充分展示我们清纺联盟的风貌和技术实力。”
“好，那就这么说定了。具体安排办公室会通知你们。”王副厅长满意地挂了电话。
陆子谦缓缓放下听筒，脸上已无半点笑意。他走到窗边，看着窗外渐沉的暮色，眼神锐利如鹰。
考察团？侨商？偏偏在这个敏感的时候到来……这究竟是巧合，还是“三合兴”换了一副光鲜的面具，准备亲自登门了？
他意识到，一场新的、或许更加复杂的较量，即将在明天拉开帷幕。这一次，舞台就在他的清纺联盟，而观众，恐怕也远不止台上这几个人。