铁骨岛最近很吵。
刘简设想中的“研究院”，跟他记忆里那种安静严谨的科研氛围，没有半点关系。
船舶工程组的石屋里，鲁大师傅能为了一根龙骨的弧度，跟几个老船匠吵到差点掀了桌子。
耿精忠背着手进去想凭经验指导两句，结果被一群红着眼的技术宅喷得灰头土脸地出来。
冶金组那边更夸张，简直是岛上的火焰山。
王铁锤带着一群光膀子的徒弟，天天跟十座新炉子较劲。
他们现在不追求什么“百炼精钢”，而是像着了魔一样，非要让生产出来的每一块钢锭都跟尺子量过似的，一模一样。
“标准化！懂吗！差一分，就给老子回炉！”
王铁锤的咆哮声隔着老远都能听见。
最离谱的还是“动力与能源组”。
胖头陀现在不叫护法，自封“蒸汽总管”，带着几个胆大的铁匠，天天在院子里“烧开水”。
“火再大点！没吃饭吗！”
“躲开！我感觉这玩意儿要炸！”
黑烟滚滚，偶尔还伴随着一声巨响和胖头陀的惨叫，岛上的人现在都绕着那院子走。
刘简成了最悠闲，也最忙碌的人。
悠闲，是因为他从不亲自动手——他的知识多是一知半解，能讲清原理，却画不出精准图纸；
他只需抛出一个个念头：“用蒸汽驱动锻锤”“用铁轨运矿石”……剩下的，全交给课题组自己去啃。
忙碌，是他成了全岛唯一的救火队员。
“公子！鲁师傅他们又打起来了！”
“公子！王师傅说钢水配比不对，要找您理论！”
“公子！胖总管把眉毛燎了，正满地打滚呢！”
每当这种时候，刘简就得放下鱼竿，顶着一张生无可恋的脸，去给这群技术大拿当hR兼心灵导师。
“鲁师傅，别争了！‘飞剪船’成了，史书上都得记你一笔‘鲁氏龙骨法’！”
“王师傅，必须一个样！咱们的钢甲舰以后能硬扛红夷炮，天下兵工厂都得按你的标尺来！”
“胖子！眉毛烧了还能长！你要真把这‘铁牛’驯服了，我给你塑个金身，后世工匠都得拜你‘蒸汽爷’！”
【唉，创业不易，cEo真不是人干的活。】
刘简一边画着大饼，一边在心里吐槽。
日子就在这种喧闹的气氛中一天天过去。
东海的风一天比一天冷，岛上的人都换上了厚实的冬衣。
算算日子，刘简来到这个世界，已经快十个月了。
苏荃似乎很习惯这样的生活。
她更多时候默默跟在刘简身边，看他跟匠人们吹牛，看他坐在礁石上发呆。
刘简的石屋，不知何时起，被她打理得井井有条。
桌上的茶永远是温的，床上的被褥总带着阳光的味道。
有时候刘简忙的比较晚，还能在灶上发现一碗温着的鱼汤。
两人之间话不多，却有一种默契。
这天下午，刘简正靠在躺椅上，享受着冬日暖阳，苏荃提着一个食盒走了过来。
“尝尝，新晒的鱼干，配上‘珍味鲜’烤的。”
她将一碟金黄的鱼干放在刘简手边的小桌上。
刘简捏起一条丢进嘴里，嘎嘣脆，满口咸香。
“嗯，手艺见长。以后和记馆可以再添一道菜，就叫‘苏姐烤鱼’。”
苏荃白了他一眼，没搭理这句玩笑。
她在他身边坐下，从袖中取出一卷用细线缠着的小小信纸，递了过去。
她什么都没说，但那严肃的姿态让刘简心里咯噔一下。
这是周掌柜最高级别的信鸽急报。
刘简坐直了身子，接过信纸展开。上面的蝇头小楷写得极为匆忙，几乎要飞起来。
信上的内容不多，但每一个字都像锤子，狠狠敲在他的太阳穴上。
第一件事，关于韦小宝。
他护送建宁公主去云南，在平西王府里，把吴三桂的儿子吴应熊给搞死了。
不仅如此，他还把吴三桂藏了几十年的心头肉，曾经的“秦淮八艳”之首陈圆圆，给拐带着一路逃回了京城。
吴三桂得知消息后，当场气得口喷鲜血，关在书房三天三夜。
出来后，直接杀了朝廷派去的使臣，在昆明竖起“大周”的旗号，公然反了。
三藩之乱，比刘简记忆中，提前了整整一年多。
【韦爵爷，你可真是我的亲哥……不对，这锅八成是建宁那疯丫头和阿珂惹出来的。】
刘简的脑子嗡嗡作响。
他的全盘计划，都是建立在“猥琐发育，别浪”的基础上的。
他需要时间，至少两到三年，让船厂和钢厂成型，让江西的基地练出精兵，让“珍味鲜”的财源滚滚而来。
现在，天下大乱。
他这点家当，扔进去连个响都听不见。
他强压下踹翻躺椅的冲动，继续往下看。
第二件事，来自师父陈近南。
江西赣南的秘密基地已初步建成，正在用他的“科学”训练法操练新军。
这算是唯一的好消息。
可信的末尾，是第三件事。
“长鲸帮异动，似已察觉‘海月泪’。其帮主雷横，外号‘雷老虎’，乃福建水师总兵林贤表亲。近日集结大小船只三十余艘，恐对本岛不利，望公子早做准备。”
刘简捏着信纸，久久没有动作。
“天下大乱，也好。”
许久，他长出一口气，将信纸凑到一旁的烛火上，看着它化为灰烬。
“乱世，才好浑水摸鱼。”
他忽然扯出一个冰冷的笑容。
他站起身，走到悬崖边，凛冽的海风吹动他的长衫。
“吴三桂反了，康熙所有的精力都会被牵制在西南。福建水师的主力，必然要南下盯死的郑经，防止后院起火。”
“他林贤，就算想替表弟出头，又能分出多少力量？敢不敢动用真正的水师主力？”
刘简的声音平静下来，大脑在高速运转，推演着所有可能性。
“长鲸帮……三十多艘船，听着吓人，大部分都是凑数的小舢板。真正的战船，能有五六艘就顶天了。”
“他们有官府背景，火器不缺。但论水手和战兵，不可能比耿老将军手下的老兵更精锐。”
【送上门的练兵机会，岂能错过。】
他转过身，对不知何时已站在他身后的苏荃说：
“去，把耿老将军、耿二叔、王师傅、鲁师傅，还有胖子，都叫到一号会议室。开战时紧急会议。”
苏荃二话不说，转身离去，步伐比平时快了几分。
“躲是躲不掉了。”
刘简独自站在崖边，低声自语，
“那就……把规矩，打到所有人的脸上。”
就在这时——
呜——呜——呜——！
凄厉的号角声从岛屿最高处的了望塔上猛然炸响！
三声长号，最高级别的警报！
一名了望老兵连滚带爬地从塔上冲下来，声音因恐惧和急促而变调，嘶哑地贯穿了整个岛屿：
“敌袭！！东南方向！发现大量船只！是长鲸帮的旗号！！”
话音未落，整个铁骨岛仿佛被浇上了一盆冷水的热油锅，瞬间炸了。
正在争吵的船匠，抡着锤子的铁匠，全都丢下工具，在老兵的组织下，迅速冲向指定的避难石屋。
而那些散布在岛上各处，或是在修补渔网，或是在打磨兵器的老兵们，像一群被瞬间唤醒的猛虎，眼中爆出骇人的杀气，从各个角落抓起武器，奔向自己的战位。
“炮营！上炮台！”
“弓弩手！上箭塔！”
“战兵队！码头集合！”
耿破虏洪亮的号令在岛屿上空回荡，清晰而有力。
刘简吸了一口冰冷的海风，反而笑了。
“来得好快。”
“正好，省得开会了。”
长鲸帮的船队，来得比想象中更快，也更张扬。
三十多艘船，铺满了东南方的海面。
为首的是三艘巨大的福船，船头雕刻着狰狞的鲸鱼头，桅杆上挂着黑底白鲸的旗帜。
甲板上站满了身穿蓝色短褂的帮众，个个手持刀枪，气焰嚣张。
中间那艘最大的福船船头，一个身材魁梧的汉子，身披鱼鳞铁甲，手里提着一把长柄朴刀，正是长鲸帮帮主，“雷老虎”雷横。
“哈哈哈！前面就是铁骨岛了！”
雷横用朴刀指着远处的岛屿轮廓，对身边的副手吼道。
“传令下去，让兄弟们打起精神！今天，老子要让这帮前明余孽知道，这片海上，谁说了算！”
“帮主威武！”
“踏平铁骨岛！活捉耿精忠！”
帮众们发出阵阵嚎叫。
雷横迎着海风，心中无比快意。
上次被这岛上的破炮轰沉两条船，简直是他“雷老虎”出道以来的奇耻大辱。
他今天亲率大军压境，就是要用绝对的力量，把丢掉的脸面，十倍、百倍地找回来！
更何况，这伙人不知从哪儿弄来一大笔钱，在岛上叮叮当当地大兴土木。
这已经不是一群穷鬼，而是一头头待宰的肥羊！
财货、女人、功劳……雷横的喉结滚动了一下，他已经看见自己踏平铁骨岛后，得到的一切。
“给老子再靠近点！”
他贪婪地舔了舔嘴唇，
“用船上的佛朗机炮，先给他们来一轮齐射，轰烂他们的破码头！”
船队开始加速，三艘主船一马当先，朝着铁骨岛内港的入口冲去。
然而，预想中的慌乱和求饶，并没有出现。
整个铁骨岛，安静得像一座坟墓。
除了海浪拍打礁石的声音，听不到一丝人声。
码头上空空如也，连一艘小渔船都看不到。