果然，两人刚离开，曹冬阳就带着十几名刺客赶到。
一人看到雪中的尸体，急忙前去查看，随即抬头禀报，“大人，不是长公主，是她身边那个侍卫。”
曹冬阳闻言快步上前，只见一个年轻男子躺在雪地中，背上插着数支羽箭。
胸口的血迹已在低温下凝结成暗紫色，双眼紧闭，嘴唇泛着青灰，看上去已经没了呼吸。
即便如此，曹冬阳依旧皱着眉，从腰间抽出匕首，蹲下身，毫不犹豫地将刀刃狠狠刺进他的心脏！
直到确认暗红色的血液顺着匕首缝隙汩汩流出，这才拔出刀，用雪擦了擦刃上的血。
他站起身来，环顾四周。
他们已经错过刺杀长公主的最佳时机，沈初戎的精兵随时可能合围，再留在此地只会自投罗网。
他不敢耽搁，朝剩余的手下一挥手：“撤！”
一行人很快消失在密林深处，只留下陈砚清孤零零地躺在雪地里。
过了很久很久，久到天上的雪都停了。
陈砚清整个身体早已被厚厚的积雪覆盖，远远望去就像一个小小的雪堆。
就在这时，一个身影缓缓走近。
脚步声在寂静的山谷里显得格外清晰，最终停在了这个被积雪掩埋的小雪堆前。
……
李元昭和沈初戎走出山谷后，很快就遇见了沈初戎的副将带着大批亲兵前来接应。
副将一见到两人，立刻单膝跪地告罪。
“殿下，将军，属下来迟，请恕罪。我们在来的路上遭遇了大批刺客，与他们缠斗了许久，直到将他们全部歼灭才得以脱身，所以耽搁了时间。”
李元昭面无表情地问，“还有多少人？”
副将连忙回答，“大部分都已经解决了，只有一小队人马突围出去，我们已经派了一支队伍前去追击。”
“不必追了。”李元昭接过士兵牵来的马匹，利落地翻身上马，临走前突然吩咐道，“派人去把陈砚清接回来。”
沈初戎闻言不禁愣住了。
什么叫接回来？
以陈砚清当时的伤势，恐怕早失血过多死透了。
现在派人去找，大概率只能找到一具冻僵的尸体了。
可他没有质疑，立即领命道，“是，臣这就派人去寻。”
李元昭回到营地后，卸下染血的衣物，换上干净的常服，又让军医简单处理了手臂上崩裂的伤口。
待休整了半日，沈初戎才风尘仆仆地回来复命。
他站在营帐中央，神色凝重，欲言又止。
“人找到了？”李元昭放下手中的茶盏，抬眼看他。
沈初戎深吸一口气，语气带着几分忐忑：“殿下，臣带着亲兵将整个山谷都仔细搜查过了，可始终没有发现陈砚清的踪影。”
李元昭这才皱了皱眉，“什么意思？”
“他就好像凭空消失了一般。”沈初戎语气里带着几分难以置信，“雪地上除了我们留下的脚印外，再无其他痕迹。臣猜测，会不会是山中的野兽嗅到血腥味，将他的......尸体拖走了……”
“尸体？”李元昭笃定道，“他不会死。”
沈初戎愣住了。
他不明白长公主为何如此确认。
陈砚清当时身中数箭，失血过多，又在冰天雪地里躺了那么久，任谁都不可能活下来。
李元昭站起身，语气不容置疑，“加派人手，扩大搜索范围，哪怕是挖地三尺，也一定要把他给我找回来。”
沈初戎心里的疑惑越来越深。
他不明白，当初在崖底，殿下明明毫不犹豫地舍弃了陈砚清，连回头看一眼都没有。
可如今回到营地，却又如此执着地要找到他，甚至坚信他依然活着。
这陈砚清在殿下心中，到底是什么分量？
沈初戎想不明白，却不敢多问，只能躬身应下：“是。臣马上就去安排。”
待沈初戎离开，帐内再次恢复寂静。
李元昭走到帐边，掀开一角帘幕，望着远处被白雪覆盖的山林。
这么短的时间内，一个大活人竟能凭空消失？
他是自己躲了起来？还是有人把他救走了？
但这两种情况，不管哪种情况对她而言都不是好事。
特别是马上又要到了除夕夜宴这个时间点。
那穿越者说，陈砚清就是在除夕夜宴上与父皇相认的。
所以她绝不允许陈砚清成为一个异数，打乱她的计划。