深秋的濠州城外，寒风吹过枯黄的原野，卷起漫天尘土。数万朝廷大军如黑云压城，旌旗蔽日，刀枪如林，将小小的濠州城围得水泄不通。为首的将领正是杨国忠心腹李孝恭，他骑在高头大马之上，手中长枪直指城头，厉声喝道：“朱重八逆贼，速速开城投降！若敢负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头上，朱重八身着铠甲，眉头紧锁，望着城外密密麻麻的朝廷军队，脸色凝重。自刘伯温加入后，起义军虽士气高涨，却终究根基未稳，兵力、粮草、军械皆远逊于朝廷大军。此次李孝恭率领的五万大军，皆是训练有素的正规军，配备了强弓硬弩与攻城器械，而濠州城内的起义军虽有四万之众，却多是流民组成，缺乏实战经验，粮草也仅够支撑一月。
“大哥，不如我们主动出击，与他们拼了！”常遇春手持长枪，眼中满是战意，他性子刚烈，见朝廷军队如此嚣张，早已按捺不住。
徐达摇了摇头，沉声道：“不可。敌军势大，且装备精良，我们若贸然出击，无异于以卵击石。不如坚守城池，等待时机。”
朱重八看向身边的刘伯温，问道：“军师，你可有良策？”
刘伯温目光扫过城外敌军阵型，沉声道：“敌军来势汹汹，士气正盛，我军不宜硬碰硬。当务之急是坚守城池，消耗敌军锐气。但濠州城小，粮草有限，长期坚守并非长久之计。”
话音刚落，城外便响起了震天的鼓声，朝廷军队开始攻城。箭矢如雨点般射向城头，砸石、云梯纷纷架起，士兵们如蚁群般涌向城墙。朱重八一声令下，起义军士兵纷纷还击，箭矢、滚石、热油倾泻而下，城下顿时惨叫声此起彼伏，尸体堆积如山。
可朝廷军队人数众多，一波攻势被击退，另一波又立刻跟上。激战数日，濠州城城墙多处受损，起义军伤亡惨重，粮草也日渐匮乏。常遇春在激战中被箭矢射中肩膀，血流不止，却依旧坚守在城头。
“大哥，这样下去不是办法，我们的士兵已经快撑不住了！”汤和满身尘土，快步走到朱重八身边，声音嘶哑。
朱重八看着城下依旧猛烈的攻势，又看了看城中疲惫不堪的士兵，心中一片焦急。就在这时，刘伯温忽然说道：“将军，如今敌军主力都集中在南门，东门防守相对薄弱。我们可以趁夜从东门突围，前往滁州。滁州地势险要，易守难攻，且粮草充足，是个绝佳的落脚点。”
朱重八沉吟片刻，点了点头：“好！就依军师之计！徐达，你带领三千士兵断后；遇春，你率领主力部队开路；汤和，你负责护送百姓与粮草先行。今夜三更，我们准时突围！”
夜幕降临，濠州城笼罩在一片死寂之中。三更时分，东门突然打开，起义军士兵在常遇春的带领下，如猛虎下山般冲出城外。东门的朝廷军队猝不及防，被打得节节败退。徐达率领断后部队死死守住城门，为大部队突围争取时间。
激战半夜，起义军终于成功突围，向滁州方向撤退。可朝廷军队紧追不舍，一路上不断遭到袭击，伤亡惨重。等抵达滁州时，四万起义军仅剩下两万余人，粮草也损失大半。
朱重八站在滁州城头，望着身后狼狈不堪的士兵与流离失所的百姓，心中满是愧疚与自责。若不是自己急于扩张，低估了朝廷军队的实力，也不会遭受如此惨败。
“将军不必自责。”刘伯温走到他身边，轻声安慰道，“胜败乃兵家常事。此次惨败，虽让我军损失惨重，却也让我们看清了自身的不足。如今我们占据滁州，有了喘息之机，只要励精图治，日后定能东山再起。”
朱重八叹了口气：“军师，我如今心乱如麻，不知该如何是好。还请你为我指一条明路。”
刘伯温目光坚定地说道：“将军，如今乱世之中，各路起义军纷纷崛起，朝廷虽腐朽，却仍有一定实力。我们若想生存下去，进而平定天下，必须遵循三策：广积粮，高筑墙，缓称王。”
“广积粮，高筑墙，缓称王？”朱重八默念着这九个字，眼中露出疑惑之色。
“正是。”刘伯温解释道，“广积粮，便是要重视农业生产，鼓励百姓耕种，同时设法筹集粮草，确保军队与百姓的温饱。民以食为天，只有粮草充足，才能稳定人心，支撑长期战争。”
“高筑墙，便是要加固滁州城防，修建防御工事，打造坚不可摧的堡垒。这样一来，即便朝廷军队再次来犯，我们也能坚守待援，立于不败之地。”
“缓称王，则是最为关键的一策。如今各路起义军首领纷纷称王称帝，吸引了朝廷的主要注意力，多遭围剿。我们应当低调行事，不急于称王，暗中积蓄力量，等待最佳时机。这样既能避免成为朝廷的首要目标，又能吸纳更多不满朝廷统治的流民与贤才。”
朱重八闻言，茅塞顿开，眼中闪过一丝精光：“军师所言极是！若不是你提醒，我恐怕又会犯下大错。从今往后，我们便依此三策行事！”
当即，朱重八下令，在滁州城内推行一系列举措。他任命汤和负责农业生产，组织士兵与百姓开垦荒地，兴修水利，发放种子，鼓励耕种。同时，设立粮仓，囤积粮草，严格管理粮食分配，确保物尽其用。
徐达则负责加固城防，组织士兵修建城墙、护城河、了望塔等防御工事。他亲自督工，要求士兵与百姓齐心协力，将滁州城打造得固若金汤。城墙被加高加厚，护城河被拓宽加深，城头上布满了强弓硬弩与滚石檑木，做好了应对敌军攻城的准备。
朱重八则严格约束军队，严禁士兵欺压百姓，同时广开言路，招揽贤才。他派人四处张贴告示，吸纳有识之士加入起义军，无论是文人墨客、武林高手，还是普通百姓，只要有一技之长，愿意为推翻腐朽王朝出力，皆可受到重用。
刘伯温则坐镇帅府，统筹全局，制定各项规章制度，治理城池。他轻徭薄赋，减轻百姓负担，同时整顿吏治，严惩贪官污吏，让滁州城内的秩序日渐井然。百姓们安居乐业，对朱重八的起义军愈发拥护，纷纷主动加入军队，或为军队提供粮草与物资。
数月之后，滁州城面貌焕然一新。城外良田万顷，庄稼长势喜人，粮仓内堆满了粮食；城内城墙高大坚固，防御工事完备，士兵们训练有素，士气高昂；百姓们安居乐业，街头巷尾一片繁荣景象。许多周边州县的流民听闻滁州的消息，纷纷前来投奔，起义军的势力再次壮大，兵力恢复到三万余人。
而此时的朝廷，正忙于镇压其他各路起义军，并未将滁州的朱重八放在心上。杨国忠得知朱重八惨败后逃往滁州，只派了少量军队前往监视，并未大举围剿。这也给了朱重八充足的时间积蓄力量。
这日，朱重八与刘伯温、徐达、常遇春、汤和等人站在滁州城头，望着城外欣欣向荣的景象，心中感慨万千。
“军师，多亏了你的三策，我们才能有今日的局面。”朱重八由衷地说道。
刘伯温笑道：“将军过奖了。这都是将军英明决策，以及将士们与百姓们齐心协力的结果。如今我们虽已站稳脚跟，但切不可掉以轻心。朝廷的实力依旧强大，各路起义军也虎视眈眈，我们仍需继续积蓄力量，等待最佳时机。”
徐达点头道：“军师说得对。如今我们的军队虽已恢复元气，但与朝廷大军相比，仍有差距。我们需继续加强训练，提升军队战斗力。”
常遇春也说道：“只要时机成熟，我定要率领大军，杀回濠州，报仇雪恨！”
朱重八目光坚定地望着远方，沉声道：“诸位放心，这一天不会太远。等我们积蓄足够的力量，便会挥师北上，直取长安，推翻腐朽王朝，建立一个国泰民安的新世界！”
夕阳西下，余晖洒在滁州城的城墙上，将众人的身影拉得很长。广积粮，高筑墙，缓称王，这九字方针如明灯般指引着起义军的方向。朱重八与他的将士们，在滁州默默积蓄力量，等待着席卷天下的那一刻。而远在长安的杨国忠，依旧沉浸在权力的欲望之中，对滁州的崛起浑然不觉，依旧在做着他的春秋大梦。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。