半月时光，弹指而过。
这半个月里，林风如同水滴入海，悄无声息地消失在了天风国都庞大的人流之中。
他没有再回 “老马客栈”，也没有去任何可能被李家或巡防营轻易找到的地方。
凭借从苏璇那里得来的信息，以及自身远超常人的谨慎，他在内城边缘一处相对鱼龙混杂、但管理也相对松懈的 “流民巷” 里，租下了一间最不起眼的阁楼。
这阁楼狭窄、阴暗，推开吱呀作响的木窗，看到的不是繁华街景，而是邻家晾晒的、打满补丁的衣物和斑驳的墙壁。
空气中常年弥漫着劣质煤烟和廉价食物的混合气味。
但这里足够隐蔽，租金低廉，更重要的是，住在这里的三教九流之人，彼此间保持着心照不宣的距离感，没人会过多打探你的来历。
半月来，林风深居简出。
大部分时间，他都窝在阁楼里，全力运转《九死吞天诀》，炼化体内残留的火毒，巩固开元七层的修为，并尝试按照烬爷的指点，去感悟那一丝玄之又玄的 “剑意”。
进展算不上飞速，但胜在扎实。
胸口那道被赵蟒留下的阴寒刀意，在吞噬火鳞蛇气血带来的至阳能量冲击下，已被驱散了七七八八，经脉中元气流转愈发顺畅。
对剑意的感悟则如同雾里看花，虽有烬爷这尊 “理论大师” 滔滔不绝地讲解各种剑道至理，从 “快、准、狠” 到 “无招胜有招”，但真正实践起来，林风只觉得脑海中似有灵光，手中却依旧滞涩。
用烬爷恨铁不成钢的话说就是：“你小子悟性还行，就是这身体跟块榆木疙瘩似的，缺了点火候！得多挨揍！不对，是多练！”
除了修炼，林风偶尔也会在黄昏时分，戴上斗篷，悄然融入巷口的人流，去附近的小摊购买干粮和清水，顺便不动声色地收集一些关于天剑宗选拔的最新消息。
消息零零碎碎，但都印证了苏璇所言。
选拔临近，都城明显变得更加热闹，随处可见来自天风国各地、甚至邻国的年轻修士，他们或意气风发，或紧张忐忑，但眼中都燃烧着对未来的渴望。
茶楼酒肆里，关于此次选拔的议论也成了最热门的话题。
“听说了吗？城西王家的天才，王腾，据说已经开元九层巅峰了！是本次头名的热门！”
“切，开元九层算什么？镇远侯家的小侯爷，赵无极，去年就突破神海境了！只是压着修为，就等这次选拔一鸣惊人呢！”
“还有那个来自边境的‘血刀’厉锋，杀人如麻，实战能力超强……”
“唉，竞争太激烈了，名额又少，我们这些没背景的，难啊……”
这些议论入耳，林风心中并无太大波澜。
对手强大，早在他的预料之中。
他关心的，是那些潜在的、不守规矩的黑手。
关于王爷府的消息，他也刻意打听过，但流民巷层次太低，触及不到那个层面的信息，只知道王爷府在都城的势力盘根错节，是真正的庞然大物。
半月之期，转眼即至。
选拔当日，天刚蒙蒙亮，内城东侧的 “演武校场” 之外，已是人山人海。
校场围墙高耸，由巨大的青石砌成，透着肃杀之气。
朱红色的巨大门楼前，是一片极为开阔的青石广场。
此时，广场上密密麻麻挤满了前来参加选拔的年轻修士，怕是不下数千人！
人声鼎沸，喧嚣直冲云霄。
空气中弥漫着汗味、各种药草香气以及年轻人特有的、蓬勃而躁动的元气波动。
这些年轻人衣着各异，有的锦衣华服，佩戴着显眼的家族徽记，前呼后拥；
有的则像林风一样，穿着朴素的劲装，风尘仆仆，独自前来；
更有甚者，奇装异服，气息彪悍，一看就是常年在外搏杀的佣兵或独行客。
修为也是参差不齐，从淬体境八九层到开元境巅峰皆有，偶尔还能感受到一两股刻意压抑着、却依旧引人侧目的神海境气息！
林风换上了一身最普通的灰色布衣，收敛了全部气息，将修为维持在表面上的开元四层左右，毫不起眼地混在人群边缘。
他目光平静地扫过这宏大的场面，心中亦有些感慨。
与青云城那种小地方的族比相比，这才是真正的大世之争！
汇聚于此的，是一国乃至周边区域的年轻精英！
校场大门尚未开启，门口有数十名身穿天剑宗标准蓝色劲装的弟子维持秩序，这些守门弟子个个气息沉稳，眼神锐利，修为最低也是开元境后期，为首的几个更是神海境修为，无形中散发出的威压，让喧闹的人群不敢过分靠近。
报名点设在门楼一侧，排起了几条长长的队伍。
需要查验身份文书（或替代的信物）、缴纳五百下品灵石的报名费，然后领取一枚参加考核的号牌。
林风默默选了一条看起来移动稍快的队伍，排在末尾。
周围充斥着各种议论、鼓励、甚至是互相试探和挑衅的声音。
“妈的，这么多人！这得排到什么时候？”
“嘿，兄弟，哪来的？看你身手不错啊？”
“滚开！少套近乎！”
“听说这次主持选拔的，有位是天剑宗的内门仙子，长得跟天仙似的！”
“真的假的？要是能被她看上，岂不是一步登天？”
林风充耳不闻，只是耐心等待着队伍缓慢前行。
他注意到，那些衣着华贵、有仆从跟随的世家子弟，往往有专人前去办理，无需亲自排队，显然享有特权。
这就是现实。
就在这时，一个粗犷的声音带着几分不确定，在他身旁响起：“喂！小子！看着有点眼熟啊？”
林风侧头望去，只见一个身材魁梧、满脸横肉、围着油腻皮围裙的彪形大汉，正瞪着一双铜铃大眼打量着他。
这大汉身上带着一股浓烈的血腥气和烟火气，修为在开元境五层左右，气息浑厚但略显驳杂。
他身边还跟着一个约莫十五六岁的少年，少年皮肤黝黑，眼神倔强，修为在淬体境九层巅峰，紧紧跟在大汉身后，显得有些紧张。
林风目光微凝，随即想了起来。
这大汉，正是他当初刚逃到都城，在黑市购买药材时，在一个摊位前有过一面之缘的屠夫！
当时他买完药离开时，还隐约听到这屠夫跟旁边人抱怨妖兽肉涨价了。
“张屠夫？”
林风试探性地叫了一声。
他记得当时有人这么称呼他。
那大汉一拍大腿，咧嘴笑了起来，露出满口黄牙：“嘿！真是你啊！那个在黑市买‘赤血参’的小子！”
“老子就说没认错！咋样，那参效果不错吧？”
林风微微一笑，点了点头：“尚可。”
心中却暗自警惕，这屠夫记性倒好，而且在这种地方认出自己，是福是祸犹未可知。
“哈哈，老子张屠，在这西市一带杀猪宰羊二十年，这双招子亮着呢！”
张屠夫很是自来熟，拍了拍身边那少年的肩膀：“这是老子侄儿，张铁蛋！带他来碰碰运气！”
“小子，你也是来参加选拔的？”
“嗯。”
林风简短回应，目光扫过那张铁蛋，少年感受到他的目光，有些腼腆地低下了头，但握紧的拳头显示着他的决心。
“啧，不容易啊。”
张屠夫咂咂嘴，凑近了些，压低声音道：“小子，看你还算顺眼，提醒你一句。”
“这选拔，水深的很！看见那些穿得人模狗样的家伙没？”
他努嘴示意那些世家子弟的方向，“家里有人的，早就打点好了关系，考核的时候说不定能占便宜。”
“像咱们这种没根没底的，就得靠真本事硬拼！”
林风点头：“多谢提醒。”
张屠夫左右看了看，声音压得更低，几乎成了耳语：“还有啊，最近都城不太平。”
“听说…… 王爷府的人，活动挺频繁的。”
“好像在找什么人…… 你小子，没什么仇家吧？”
林风心中猛地一凛，面上却不动声色：“王爷府？那种大人物，跟我有什么关系。”
张屠夫嘿嘿一笑，露出一个 “你懂的” 表情：“没有就好，没有就好。反正小心点总没错。”
“那帮孙子，手黑着呢！”
他顿了顿，又叹口气：“唉，要不是为了这臭小子能有个前程，老子才不凑这热闹。”
“这鬼地方，规矩多，屁事也多！”
正说着，队伍前方一阵骚动，似乎发生了些口角。
一个衣着华丽的公子哥，因为插队被一名独行的佣兵模样的修士呵斥，双方剑拔弩张，差点动起手来。
最后还是维持秩序的天剑宗弟子出面，冷声呵斥，才将事态压下，那公子哥狠狠瞪了佣兵一眼，悻悻作罢。
张屠夫嗤笑一声：“瞧见没？还没进门呢，就斗上了！”
经过这个小插曲，队伍继续缓慢前行。
约莫半个时辰后，终于轮到了林风。
负责登记的是一名面容严肃的天剑宗外门弟子，头也不抬地例行公事：“姓名，来历，年龄。”
“风林，散修，十七。”
林风报上化名和伪装年龄。
那弟子抬头瞥了林风一眼，似乎对他开元四层的修为和散修身份有些轻视，但也没多说什么：“身份文书或信物。”
林风取出十块中品灵石（相当于一千下品灵石）放在桌上：“没有文书，这是报名费。”
那弟子清点了一下灵石，收起，然后递过一枚刻着数字 “三百零七” 的铁质号牌：“拿好，进去后按号牌顺序等候考核。”
“规矩都懂吧？禁止私斗，违者取消资格！”
“明白。”
林风接过号牌，触手冰凉。
他正要转身进入校场，身后传来张屠夫粗豪的声音：“喂，小子！加油啊！要是咱爷俩都能进去，以后也有个照应！”
林风回头，看到张屠夫正努力挤向前面的登记点，他侄儿张铁蛋紧紧跟着。
林风冲他微微颔首，便随着人流，迈步跨过了那高大的朱红门楼。
就在他踏入校场的瞬间，仿佛穿过了一层无形的结界，外界的喧嚣瞬间被隔绝了大半。
一股更加肃穆、庄严的气息扑面而来。
巨大的校场内部，青石铺地，视野开阔，远处是高耸的观礼台和一排排考核用的设施。
先到的考生们按照指引，聚集在不同的区域，鸦雀无声，气氛凝重。
林风握紧了手中的号牌，感受着周围无数道或强或弱、或自信或忐忑的气息。
他的目光，则悄然投向了观礼台的方向。
那里，已经端坐着几位气息渊深的身影，其中一道月白色的清冷身影，尤为醒目。
选拔，即将开始。
而王爷府的阴影，如同张屠夫无意间点破的阴云，已然悄然笼罩而至。
林风顺利报名入场，偶遇张屠夫得知王爷府暗中活动消息。
选拔即将开始，汇聚而来的各方天才龙争虎斗，暗流汹涌。
他这看似普通的 “散修”，能否在众目睽睽之下，隐藏秘密，脱颖而出？