王承毅最终还是没有答应阿婉。
那柄画在麻纸上的短剑，像一块烫手的山芋，被王承毅连同那份沉甸甸的请求，一并带到了济世堂。
彼时，吴长生正在后院的药圃里，教阿婉分辨几株新长出来的草药。
看到王承毅一脸凝重地走进来，吴长生便知道，有事发生了。
王承毅将阿婉支开，让她去帮着晒药，然后才将那张已经有些褶皱的麻纸，递给了吴长生。
“老弟，你看看吧。”
王承毅的声音有些沙哑，“这丫头，今天一个人跑到我铺子里，请我给她打这个。”
吴长生展开图纸，看着那柄熟悉的、轻盈的短剑，眼神瞬间变得复杂起来。
这图样，与阿婉这几日常在纸上涂画的，一模一样。
原来，那不是在画花草，而是在画一柄剑。
“她怎么说？”
吴长生的声音很平静。
“她说，要能伤人的，能保护人的那种。”
王承毅一字一顿地复述着，他看着吴长生，认真地说道：“老弟，这丫头的眼神，跟俺当年决定要抡起这把大锤时一模一样，是九头牛都拉不回来的。俺寻思着，这事堵不如疏。但她毕竟是你女儿，这兵器打与不打，还得你这个当爹的来定。”
吴长生沉默了许久，将图纸仔细叠好，收入怀中，才对王承毅点了点头：“我知道了。多谢你，王大哥。”
当晚，吴长生将阿婉叫到了自己的书房。
书房里点着灯，空气中弥漫着一股淡淡的药香和书卷的墨香。
阿婉有些局促地站在书桌前，低着头，两只小手不停地绞着自己的衣角。
她知道，王叔叔一定把事情告诉爹爹了。
吴长生没有立刻开口，只是静静地看着自己的女儿。
十二岁的阿婉，身量已经抽高了不少，眉眼间，也脱去了几分稚气，多了几分少女的模样。
吴长生心中叹了口气，他本想将女儿养成一个不谙世事、只识药香的姑娘，可这世道，终究是没给他这个机会。
“坐吧。”吴长生指了指对面的椅子。
阿婉依言坐下，依旧低着头，不敢看吴长生的眼睛。
“为什么？”
吴长生的声音很温和，听不出喜怒，“告诉爹，为什么想要一把兵器？”
阿婉的肩膀颤抖了一下，她沉默了很久，才用细若蚊蚋的声音说道：“我……我怕。”
“怕什么？”
“我怕那些坏人。”
阿婉猛地抬起头，眼眶里已经蓄满了泪水，但她强忍着，没让眼泪掉下来，“我怕他们会伤害王叔叔，怕他们会欺负陈爷爷，更怕……更怕他们会伤害爹。”
她的声音不大，但每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在吴长生的心上。
“所以，我想变强。”
阿婉看着吴长生，眼神是前所未有的坚定，“我想保护爹，保护王叔，保护陈爷爷，保护我们的家。我不想再只能眼睁睁地看着，什么都做不了。”
吴长生看着女儿那双倔强的眼睛，有一瞬间的恍惚。
他想起了自己在乱葬岗醒来时的无助，想起了在古墓中面对先天高手时的绝望，想起了自己对力量最原始、最深刻的渴望。
他意识到，自己一直在试图为女儿构建一个没有风雨的暖房，却忘了，真正的成长，恰恰是在风雨中学会如何站稳脚跟。
禁止她寻求力量，何尝不是一种残忍的圈养，是让她重复自己当年的无力。
他原本准备好的一大堆道理，此刻，一个字也说不出口。
他本想将她护在羽翼之下，却发现，这只雏鸟，已经渴望着拥有自己的天空。
良久，吴长生长长地叹了口气，脸上露出一丝无奈的苦笑：“爹，明白了。”
阿婉的眼睛瞬间亮了起来。
“我可以同意。”
吴长生的话锋一转，变得严肃起来，“王大哥可以为你打一把剑，也可以教你如何用剑。但是，我有一个条件。”
“什么条件？我都答应！”
阿婉急切地说道。
吴长生站起身，从身后的药柜里，取出一副完整的人体经络图，和一本厚厚的《本草纲目》，放在阿婉面前。
“我的条件就是，在你跟王大哥学武之前，必须先将这幅经络图上所有的穴位、经脉，以及这本书里三百味核心草药的药性、配伍，都背得滚瓜烂熟。”
阿婉愣住了，看着眼前的医书，脸上的喜悦褪去，换上了不解：“爹，可是……王叔教平儿哥哥练武，都是从扎马步和练拳开始的。背这些……真的能变强吗？”
吴长生温和地笑了笑，反问道：“当然能。而且能让你变得比他们更强。爹问你，一块铁和一株草，哪个更厉害？”
阿婉不假思索：“当然是铁。”
“没错。”
吴长生点了点头，“寻常武夫练武，是把身体当成一块铁，千锤百炼，求其坚硬。但铁，过刚易折。而爹要你走的，是另一条路。咱们把身体，当成一株药草。”
吴长生的手指，轻轻点在经络图上：“你要知道，什么时候该‘生发’，让气血如春夏般滋长；什么时候该‘收敛’，让精力如秋冬般内藏。你要知道，哪条经脉是‘君’，哪条是‘臣’。一个不通医理的武夫，永远都只是个门外汉。”
“因为你不知道，你的每一拳，每一剑，打在人身上，会伤到哪条经脉，会造成什么样的后果。你也不知道，当你自己受伤时，该如何用最快的方法自救。”
吴长生将手轻轻地放在阿婉的头上，眼神无比郑重。
“爹不懂招式，也教不了你如何杀人。但爹可以教你，人体的构造，气血的运转，以及如何用药草，去弥补你练武时留下的每一个暗伤。”
“你的剑，不是用来砍人的，而是像一根银针，精准地刺入对方气血运转的‘虚’处。这，才是医者的武道。你，明白吗？”
阿婉看着眼前的经络图和草药典籍，又抬头看了看父亲那双深邃而充满智慧的眼睛。她似乎懂了，又似乎没完全懂。
但她能感觉到，父亲不是在阻止她，而是在用自己的方式，为她铺一条更宽、也更稳的道路。
“我明白了，爹。”
阿婉重重地点了点头，眼神中的坚定，又多了几分对未来的憧憬。
吴长生欣慰地笑了，摸了摸她的头：“去吧，先把王叔给你的那套拳法打一遍，用心感受一下，你身体里的‘药性’，是怎么流转的。明天，我们开始认第一个穴位，足三里。”