白暮的死讯，传到洛邑章台宫时，赢玄正在批阅奏章。
五十多岁的始皇帝，听到内侍的禀报，只是手中的朱笔，微微一顿。
“知道了。”
赢玄挥了挥手，示意内侍退下，然后，继续批阅下一本奏章。仿佛死去的，不是那个与自己相识于微末、一同打下这片江山的武安君，而是一个无关紧要的边关小吏。
直到深夜，赢玄屏退了所有宫人，独自一人，来到那间专门存放天下舆图的密室。
赢玄伸出手，轻轻抚摸着舆图上，那片代表着“秦”的、广袤无垠的黑色疆域。
“白暮，死了。”
赢玄忽然开口，对着空无一人的大殿，轻声说道。
“病死的。跟那些被寡人杀了的、手无缚鸡之力的腐儒一样，老死的，病死的。”
赢玄的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的、深深的恐惧。
白暮是谁？
那是大秦的军神，是能于万军从中取上将首级的绝代名将。是那个曾经与赢玄一同，在南郑的荒野上，分食一块干饼的兄弟。
可就是这样一个人，终究还是敌不过岁月。
赢玄走到一面巨大的铜镜前，看着镜中的自己。
镜中的那个人，面容威严，眼神深邃，依旧是天下的主宰。但那无法掩饰的、遍布眼角的皱纹，和那早已不再乌黑、夹杂着无数银丝的鬓角，却像一根根针，狠狠地扎在赢玄的心上。
白暮死了。
李斯，也老了。
朝堂之上，那些曾经跟随自己南征北战的老臣，一个个，都已是风中残烛。
下一个，是不是就轮到自己了？
不。
朕是始皇帝，是天子，是这片土地上，独一无二的主人！
朕缔造了这万世不移的基业，朕，怎么可以死？！
一股前所未有的、对死亡的巨大恐惧，如同一只无形的大手，死死地扼住了这位帝王的心脏。
从那一天起，始皇帝，变了。
不再热衷于开疆拓土，也不再沉迷于繁杂的政务。赢玄开始疯狂地，追求那虚无缥缈的“长生”。
一道道圣旨，从章台宫发出，送往帝国的每一个角落。
“诏令：天下郡县，凡有自称通晓神仙方术、炼丹养生之士，即刻送往京城，朕，有重赏！”
一时间，整个大秦帝国，都掀起了一股荒诞的“寻仙”热潮。
无数的方士、道人、江湖骗子，如同闻到腥味的苍蝇，从四面八方，涌向洛邑。
章台宫，不再是处理政务的庄严之地，反而变得乌烟瘴气。宫殿的偏殿，被改造成了一座座巨大的炼丹房，终日丹火不熄，烟雾缭绕，充满了硫磺和各种古怪药草混合在一起的味道。
一个名叫徐福的方士，因其能言善辩，又炼出了一枚能让赢玄精神焕发的丹药，而深得圣心，被封为国师。
整个帝国，都仿佛陷入了一场荒诞的狂热之中。
清风观。
吴长生从一场远游中归来，听闻了京城中的这些变故，只是沉默地，沏上了一壶茶。
吴长生知道，自己最担心的事情，终究还是发生了。
屠龙的少年，在坐上王座太久之后，终将，会对自己，生出鳞片。
吴长生没有犹豫，收拾了行囊，再次向洛邑走去。
炼丹房内。
赢玄正双眼放光地，看着丹炉中那颗赤红色的丹药，听着国师徐福，口若悬河地讲述着这枚“九转金丹”的功效。
“陛下，此丹，乃小臣采东海之仙草，西域之神石，以文武火，历经七七四十九日，方才炼成。服用之后，可延年益寿，百病不侵！”
“好！好啊！”赢玄大喜，正要命人取丹。
“陛下，此乃虚妄之道，当止。”
一个平静的声音，从殿外传来。
吴长生一袭青衫，缓步走进这间乌烟瘴气的炼丹房，看着眼前这荒诞的一幕，眉头微蹙。
“先生？”赢玄看到吴长生，先是一愣，随即大喜过望，“先生，您终于肯回来了！快，快来看看，朕的长生大业，马上就要成功了！”
吴长生没有理会一旁脸色大变的徐福，只是看着赢玄，摇了摇头：“陛下，世间，并无长生之法。此等丹药，以金石为材，蕴含剧毒，非但不能延年，反而会侵蚀龙体。当止。”
赢玄脸上的喜悦，渐渐凝固。
“先生，你不懂。”赢玄的声音，有些尖锐，“朕是天子，朕缔造了这万世基业，朕不能死！朕要与这帝国，永世长存！”
“世间万物，皆有枯荣。生老病死，本是天道，无人可以例外。”吴长生平静地说道。
“是吗？”赢玄死死地盯着吴长生，那双曾经充满了信任与孺慕的眼睛里，第一次，闪过一丝冰冷的、毒蛇般的猜忌。
“那先生呢？”
“为何自南郑初见，至今已近四十年，朕已从少年变为老翁，而先生，却容颜不改，一如往昔？”
整个大殿，瞬间死一般的寂静。
徐福和周围的内侍，连呼吸，都停滞了。
吴长生看着赢玄眼中那毫不掩饰的猜忌与渴望，心中，轻轻一叹。
来了。
该来的，终究是来了。
吴长生脸上的神情，没有半分变化，只是淡淡地说道：“贫道所修，乃清心寡欲之术，辅以吐纳之法，可驻颜缓老，却非长生。陛下若沉迷于此等虎狼之药，只会提前耗尽龙体生气，与道，背道而驰。”
赢玄没有说话，只是死死地盯着吴长生，仿佛要将吴长生的灵魂，都看穿。
许久之后，赢玄才挥了挥手，声音里，带着一丝无法掩饰的失望和疏离。
“朕，知道了。先生远道而来，想必也累了。来人，送先生，回清风观歇息。”
“是。”
吴长生没有再多言，对着赢玄，行了一礼，转身，向殿外走去。
当吴长生走出大殿，回头望去时，只见那炼丹房的滚滚浓烟，正盘旋而上，将那座金碧辉煌的宫殿，都笼罩在一片不祥的阴影之中。
吴长生知道，一个比六国更可怕的敌人，已经出现了。
那敌人，不在外界，不在沙场。
而在那座宫殿的最深处，在那个曾经自己最得意的“作品”的心里。