为了赶上b区一天一个样的基建进度，各个功能组都在这里建立了分部。
工业园区指挥中心里的通讯室。
丹尼正戴着耳机，全神贯注地调整着一台带有短波接收功能的专业电台。
滋滋啦啦的电流噪音中，他耐心地转动调谐旋钮，过滤着各种杂乱信号。
突然，一段微弱的信号，钻入了丹尼的耳朵。
“cq，cq，这里是UtK……呼叫任何收到信号的幸存者……重复，这里是田纳西大学诺克斯维尔分校……
我们急需……外部信息……和可能的援助……如果收到，请回复……频率……”
信号断断续续，夹杂着干扰，但关键词清晰可辨：田纳西大学诺克斯维尔分校（UtK），求助。
丹尼精神一振，立刻按下录音键，同时开始调整发射参数。
他没有立刻回复，而是仔细记录了频率、信号强度。
几分钟后，信号重复了一遍，内容大致相同，然后消失了，似乎是定时的、小心翼翼的广播。
丹尼不敢耽搁，抓起记录本和录音设备，快步冲出通讯室，跑向指挥部。
“卡莉斯塔，我们收到了外部信号，重复了两次，间隔约五分钟。来源自称是田纳西大学诺克斯维尔分校。
信号较弱，方向大致在城区西南方向，符合大学地理位置。他们像是在进行定时的、低功率的试探性呼叫，内容主要是请求联系和获取外部信息。”
指挥部里，刚刚从机库回来的成员们立刻围拢过来。
“UtK！”艾伦米勒眼睛一亮，“那是田纳西州最大的公立研究型大学之一，工程学院、医学院、农业学院都很强。
如果真有幸存者组织，很可能保留了大量专业书籍、研究设备，甚至，可能有相关专业的教授和学生活着！”
卡莉斯塔侧头看了他一眼：“前提这是真实的信息。一个自称大学的信号，可能是真的，也可能是个陷阱。”
也许就跟终点站的广告一样。
没有人说话，艾伦米勒也陷入了沉思，确实有这种可能性。
卡莉斯塔目光扫过众人，心中一动。
“霍华德教授，埃琳娜和她的学生，还有安娜，他们加入前，都是在UtK任职或就读，对吗？”
里克猛地点头，眼睛一亮：“是的！可以让他们来验证！如果对方真是UtK的幸存者，那么他们很可能认识霍华德他们，或者至少听说过。”
卡莉斯塔转向丹尼，“丹尼。”
“在！”
“下一次他们呼叫后，建立语音联系。但不要透露我们的任何具体信息，只说是‘山区幸存者社区’。向他们提出几个验证问题。”
“oK！”
——
通讯室内，丹尼戴着耳机，眉头紧锁，缓慢地调节着短波接收器的微调旋钮。
他已经守了一夜，追踪那个微弱但规律的信号。
根据之前捕捉到的广播模式推算，下一次主动呼叫应该就在这个时间段。
滋滋啦啦的背景噪音中，忽然，那段熟悉的信号再次浮现，比前几次更清晰了一点点：“cq，cq，这里是UtK……田纳西大学诺克斯维尔分校……
呼叫任何收到信号的幸存者……我们提供知识交换……请求联系……频率……”
丹尼精神一振，迅速完成录音，并在信号消失前，按照预先制定的谨慎接触程序，发送了一段简短的电码回复，内容仅为：“收到。保持频道。等待验证。”
指挥部里，卡莉斯塔、莉亚、里克、埃琳娜，以及为了验证信号被临时拉到工业园区的霍华德几人正在讨论园区的水电系统，丹尼的闯入就打断了他们。
丹尼语速很快：“目标信号再次出现，内容有更新，他们提出了‘知识交换’。我已按预案发送了保持联络的简短加密回复。”
“知识交换，”莉亚沉吟，“姿态放得更低了，有可能撑不下去了。”
卡莉斯塔对大家说：“我们去听听吧！”
众人走到通讯室内，丹尼按下发射键，“这里是山区幸存者社区，收到你的呼叫。为确认双方安全，我们将进行几个信息验证。你们的水利专业和农学专业有哪些教授或者学生？”
短暂的静默后，对方明显很惊讶，“哇哦，我们这里就有几个水利和农学院的学生！”
他和身边的人讨论后一连报出了几十个名字：“……水利专业的助教埃琳娜……”
“哇哦，那你们记得埃琳娜的课程代码吗？”
对方卡壳了，没想到他们会问这么细，而且明显对他们学校很熟悉，这次换了一个年轻的声音，
“cE 455还是454来着，课程代码我们记不清了。但是，呃，埃琳娜教授的实践项目，通常是生态与排水优化设计。天哪，你们怎么会知道这么细？教授她、她还活着吗？”
对方的语气陡然变得激动起来。
埃琳娜在旁边猛地捂住嘴，眼圈瞬间泛红，对丹尼用力点头，表示回答完全正确。
丹尼按照预案，准备继续抛出第二个问题。
一直安静旁听、双手微微有些颤抖的霍华德先生，忍不住凑近了备用的麦克风。
他太想知道母校的消息，也太想确认对面是否是真正的同行了。
霍华德先生不自觉地开口，“农学院的有吗？”
无线电那头，陷入了长达四五秒的绝对死寂。
只能听到细微的电流噪音。
然后，一个激动到破音的声音，猛地炸响，“霍华德？！上帝啊！是霍华德·詹姆斯！
是你吗，老伙计？！我是马丁！马丁·索伦森！你还活着！……噢，我的天！！”
通讯室里，所有人都愣住了。
霍华德更是如遭雷击，猛地站起来，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着，一时竟发不出完整的声音。
卡莉斯塔迅速对丹尼做了个手势。
丹尼立刻接过话头，稳住局面：“请冷静，UtK的幸存者。我们听到了你的话。请确认你的身份，以及你与霍华德教授的关系。”