第四卷
腊月二十三，小年。
北京的冬天到了最冷的时候。胡同里的地面冻得硬邦邦的，墙根处积着灰黑色的残雪，被行人踩成了冰碴子。下午四点多，天色已经暗下来了，西北风顺着胡同筒子往里灌，刮得电线嗡嗡作响。
苏染染缩了缩脖子，把围巾又往脸上裹了裹。
她刚从同学家出来，手里拎着个布袋子，里面是借来的几本小说。同学住西城，她得穿过两条胡同，走到大街上才能坐上公交车。天冷，路上行人不多，偶尔有骑自行车的叮铃铃过去，车灯在暮色里划出昏黄的光带。
她加快了脚步。
布鞋底踩在冻硬的地面上，发出“咔、咔”的脆响。这双棉鞋是母亲新做的，鞋底纳得厚实，但走快了还是觉得寒气从脚底板往上钻。她想起姐姐的叮嘱——天黑前一定回家，别在外面逗留。
又想起母亲信里的话：许大茂放出来了。
许大茂是一个月前从拘留所放出来的。匿名信事件后，他被厂里记了大过，下放车间劳动，但心里不服，在车间里跟工友打架，被送去拘留了十五天。出来那天，苏嫣然特意跟妹妹说，这段时间小心点，尽量别一个人走夜路。
苏染染当时没太在意。她觉得，许大茂好歹是厂里的干部，再混账也不至于对女学生怎么样。
可现在，走在越来越暗的胡同里，她心里忽然有点发毛。
这条胡同叫榆钱胡同，两边都是老院子，院墙高，巷子窄。冬天的傍晚，院里的人家还没开灯，一扇扇黑漆漆的门窗像沉默的眼睛，盯着路上唯一的人影。
苏染染又加快了脚步。
布袋子在她手里晃荡，里面的书哗啦响了一声。她下意识回头看了一眼——
身后空荡荡的，只有风卷着几片枯叶在地上打转。
她松了口气，转回头。
就在她转头的瞬间，胡同拐角处的阴影里，一个人影慢慢探出半个身子。
是许大茂。
他穿着一件破旧的棉袄，领子竖起来，遮住了半张脸。帽子压得很低，帽檐下那双眼睛在暮色里闪着阴冷的光。他的脸颊瘦了些，颧骨凸出来，下巴上胡子拉碴的，整个人透着股落魄又偏执的气息。
他看着苏染染的背影，嘴角扯出一个难看的弧度。
一个月。拘留所里那十五天，他过得像狗。八个人挤一间屋，冬天没暖气，夜里冻得睡不着。白天干活，搬砖头，清垃圾，管教的眼神像看一摊烂泥。同屋的犯人有偷东西的，有打架的，有耍流氓的，他在里面算“文化人”，反而更被看不起。
凭什么？
每次半夜冻醒，他脑子里就翻来覆去地想：凭什么林修远和苏嫣然就能清清白白，受人尊敬？凭什么他许大茂就要蹲在这里，跟这些人渣为伍？
他想起林修远在会议室里冷静陈述的样子，想起苏嫣然红着眼眶却挺直背脊的样子，想起厂里那些人看他的眼神——鄙夷，轻蔑，像看阴沟里的老鼠。
恨意像毒藤，在心里疯长，缠得他喘不过气。
现在他出来了。
工作丢了——厂里在他拘留期间正式把他开除了。名声臭了——这一片都知道他写匿名信诬告学生。家也回不去了——父母嫌他丢人，让他“在外面混出个人样再回来”。
他什么都没有了。
除了这股恨。
许大茂盯着苏染染越来越远的背影，悄悄跟了上去。脚步很轻，棉鞋踩在冻土上几乎没有声音。他在这片胡同里长大，熟悉每一条岔路，每一个拐角。他知道前面有个死胡同，再往前是个废弃的院子，平时没人去。
他舔了舔干裂的嘴唇。
动不了林修远——那小子太精，又得厂里看重。动不了苏嫣然——她平时都跟林修远一起走，或者坐公交车。
但这个苏染染……
许大茂的眼睛眯起来。小姑娘一个人，走这条僻静胡同，天又快黑了。吓唬吓唬她，让她哭，让她怕，也算出口恶气。
他加快了脚步。
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同一时间，榆钱胡同东口。
林修远推着自行车站在街边。车把上挂着一个网兜，里面是母亲让他买的年货——二两芝麻酱，一瓶酱油，还有一小包什锦糖。他刚从供销社出来，正准备回家。
但就在他跨上自行车的前一秒，忽然停住了。
一种微妙的感应，像水面的涟漪，从西北方向传来。
是五行禁制的波动——不是他布下的禁制，是他留在苏嫣然设计草稿本上的一缕真气印记。那印记很微弱，只能感应到大致方向和距离，但此刻正清晰地传递着某种……不安。
苏嫣然在学校。
那苏染染呢？
林修远想起早上出门时，听母亲说苏染染去西城同学家借书，下午回来。从西城回南锣鼓巷，最近的路就是穿过榆钱胡同。
而现在，五行印记的感应，正从榆钱胡同方向传来。
林修远皱了皱眉。
他调转车头，没有骑，而是推着自行车快步走进胡同。天已经完全暗下来了，胡同里没有路灯，只有两侧院子里透出的零星灯光。他的脚步很轻，呼吸平稳，但五感已经全开。
风声，远处车辆的喇叭声，某户人家炒菜的滋啦声，还有……前方隐约的脚步声。
不止一个人的。
林修远停下脚步，闭上眼睛。
真气在体内流转，五感向四周延伸。他“听”见前方五十米处，一个轻快的脚步声——布鞋底，步伐频率快，是年轻女孩。再往后三十米，另一个脚步声——棉鞋底，沉重，刻意放轻，是个男人。
男人在跟踪女孩。
林修远睁开眼，眼神冷了下来。
他把自行车靠在墙边，锁好。然后深吸一口气，身形一动，像一道影子融进胡同的黑暗中。他没有跑，而是用一种特殊的步法——真气灌注双腿，每一步踏出都轻盈无声，速度却极快。
几个呼吸间，他已经追到能看清人影的距离。
前方，苏染染正埋头赶路，不时回头看一眼，显然已经察觉到不对。她手里的布袋子攥得很紧，指节发白。
后方二十米，许大茂不紧不慢地跟着。他保持着距离，既不让苏染染完全脱离视线，也不逼得太近——猫捉老鼠似的，享受着猎物逐渐恐慌的过程。
林修远停在胡同拐角处，背贴着冰冷的砖墙。
不能直接冲出去。那样会吓到苏染染，也可能刺激许大茂做出更极端的事。而且……他看了眼许大茂那张在暮色中扭曲的脸。
这个人，需要更深刻的教训。
林修远抬起右手，食指中指并拢，在虚空中缓缓划动。
没有光芒，没有声响。但周围的空气似乎微微扭曲了一下，像夏天路面上升腾的热浪。一缕精纯的五行真气从他指尖溢出，融入夜色，融入地面，融入两侧斑驳的砖墙。
他在布阵。
不是困阵，是幻阵——“鬼打墙”最简单的雏形。范围不大，只笼罩前方三十米长的一段胡同。原理很简单：扭曲入阵者的方向感，让他们在原地打转而不自知。
这需要精确的控制。真气不能多，多了会被察觉；不能少，少了没效果。林修远全神贯注，指尖的划动越来越慢，额头上渗出细密的汗珠。
成了。
他收回手，轻轻吐出一口气。
前方，许大茂已经跟着苏染染走进了幻阵的范围。
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苏染染觉得这条路好像变长了。
她记得榆钱胡同也就三百来米，穿过去就是大街。可她已经走了好一阵，前面的胡同口还是那么远，远得像是永远走不到。两边的院墙越来越高，巷子越来越窄，昏暗的天光从头顶一线天似的漏下来，把她的影子拉得细长扭曲。
她又回头看了一眼。
那个黑影还在，不远不近，像黏在身后的鬼。
她心跳得厉害，手心全是汗。布袋子里的书变得沉重，拽得她胳膊发酸。她想跑，可腿像灌了铅，跑不快。而且……往哪儿跑？前面看不到头，后面有人追。
她咬了咬嘴唇，强迫自己冷静下来。
姐姐说过，遇到危险别慌，想办法。她环顾四周——左边是高墙，右边也是高墙，连个岔路都没有。前面倒是有个院门，但门关着，黑漆漆的，不像有人住。
怎么办？
她忽然想起林修远说过的一句话：如果觉得不对劲，就停下来，仔细观察。
苏染染停下脚步。
她转过身，面对着那个越来越近的黑影。天色太暗，看不清脸，只能看出是个男人，个子不高，走路的姿势有点佝偻。
“谁？”她鼓起勇气喊了一声，声音在胡同里回荡，带着颤。
黑影停住了。
几秒钟的沉默。然后，一个嘶哑的声音传来：“苏同学，不认识我了？”
这声音……苏染染浑身一颤。
许大茂。
她下意识后退一步，后背撞在冰冷的砖墙上。寒意透过棉袄钻进身体，她打了个哆嗦。
“你、你想干什么？”她的声音更颤了。
许大茂慢慢往前走。他的脸从阴影里露出来，在昏暗的天光下显得格外狰狞。嘴角挂着那种扭曲的笑，眼睛死死盯着苏染染。
“不想干什么。”他说，声音像砂纸磨过，“就是想跟苏同学聊聊天。你姐姐最近……挺好的？”
苏染染握紧布袋子：“你别过来！”
“我就过来怎么了？”许大茂又往前走了两步，“这胡同是你家的？我走路犯法？”
他已经走到离苏染染不到十米的地方。这个距离，苏染染能清楚看见他眼睛里那种疯狂的、怨毒的光。
她转身想跑。
可就在转身的瞬间，她愣住了。
前面……还是胡同。长长的，看不到头的胡同。可她明明记得，刚才自己是面对许大茂的，身后应该是胡同口的方向。
怎么会这样？
苏染染茫然地环顾四周。两边是高墙，前后是看不到头的巷子。她像是被困在了一个没有尽头的迷宫里。
“跑啊。”许大茂的声音从身后传来，带着嘲弄，“怎么不跑了？”
苏染染转过身，背靠着墙，死死盯着许大茂。她的脸色苍白，嘴唇哆嗦着，但眼神里有一股倔强：“许大茂，你、你别乱来！我喊人了！”
“喊啊。”许大茂摊开手，“这胡同里，这会儿有人吗？”
确实没人。暮色四合，家家户户都在做饭吃饭，胡同里空荡荡的，只有风声。
许大茂又往前走了几步，距离缩短到五米。他盯着苏染染苍白的脸，心里涌起一股病态的快感。怕了吧？慌了？这就是他要的——让苏家的人怕，让她们记住得罪他许大茂的下场。
“你姐姐不是挺能说吗？”他慢慢说，“在调查组面前，说得头头是道。你呢？你怎么不说话？”
苏染染咬紧牙关，不说话。她知道，这时候说什么都没用，这个人已经疯了。
许大茂见她不吭声，更来劲了。他往前又迈了一步——
然后停住了。
他皱起眉，左右看了看。
奇怪。他明明记得自己刚才在苏染染前面十米，怎么走了几步，距离还是差不多？而且……这胡同怎么这么长？他在这片长大，榆钱胡同走了没有一千遍也有八百遍，从来不知道有这么长一段。
许大茂摇摇头，把这念头甩开。可能是天太暗，看错了。
他继续往前走。
一步，两步，三步……
距离还是五米。
许大茂停下了。他眯起眼睛，盯着苏染染。小姑娘还靠在墙上，脸色苍白，但眼神里的恐惧似乎淡了些，反而多了点……困惑？
“你……”许大茂开口，声音有点不稳，“你后退了？”
苏染染没说话。她确实没动，一直在原地。是许大茂自己在原地踏步。
许大茂不信邪，又往前走。这次他盯着地面，数着自己的步子——一、二、三、四、五。
抬头，距离还是五米。
冷汗，一下子从许大茂背上冒出来。
他猛地回头——身后是长长的胡同，看不到来路。再转回头——前面也是长长的胡同，看不到尽头。而他，就在这中间，像卡在了一个诡异的缝隙里。
“怎么回事……”他喃喃自语，声音开始发抖。
苏染染也察觉到了异常。她看着许大茂在原地打转，一会儿往前走，一会儿回头看，脸色越来越白，眼神越来越慌。像是……迷路了？
可这怎么可能？就这么一条直胡同。
除非……
苏染染忽然想起姐姐说过的话：林修远这个人，有时候让人觉得……不太一样。不是说他不好，就是有种说不出的感觉，像藏着什么。
她心里一动。
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胡同拐角处，林修远背靠着墙，闭着眼睛。
他的神念附着在幻阵上，清晰地感知着阵内的一切。许大茂的恐慌，苏染染的困惑，还有那些因为方向感被扭曲而产生的混乱脚步。
够了。
林修远睁开眼睛，手指再次在虚空中划动。
这次不是维持，是加强。真气输出加大一成，幻阵的效果陡然增强。
阵内，许大茂正试图往胡同口方向跑。他觉得自己跑了十几步，可一抬头，眼前还是苏染染那张苍白的脸——不，更近了，只有三米！
“啊——！”许大茂发出一声惊叫，连连后退。
他转身，往反方向跑。这次他拼命跑，棉鞋在冻土上蹬得啪啪响，呼出的白气在嘴边拉成长长一道。跑了二十步，三十步，他喘着粗气停下来，回头——
苏染染还在那里，靠在墙上，距离还是三米。
不，是两米。
许大茂的瞳孔骤然收缩。
他看见苏染染的脸在昏暗中似乎变了——眼睛变大了，嘴角咧开，露出一个诡异的笑。不，不是笑，是嘲讽，是看蝼蚁的轻蔑。
“鬼……鬼啊——！”许大茂惨叫一声，腿一软，跌坐在地上。
裤子瞬间湿了一片。
他手脚并用地往后爬，一边爬一边哭喊：“别过来！你别过来！我错了！我错了还不行吗！”
苏染染愣住了。她看着许大茂像见了鬼似的在地上爬，裤裆湿漉漉的，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里胡言乱语。这人……疯了？
就在这时，她听见一个熟悉的声音。
“染染。”
苏染染猛地转头。
胡同口方向，林修远推着自行车走过来。天已经完全黑了，他车把上挂着的网兜在黑暗中微微晃动。他的脸色平静，脚步沉稳，像散步一样走近。
“林、林修远？”苏染染的声音带着哭腔。
林修远走到她身边，看了她一眼：“没事吧？”
“没、没事。”苏染染摇头，指着还在地上爬的许大茂，“他、他怎么了？”
林修远看了一眼许大茂。这个人已经彻底崩溃了，缩在墙角，抱着头，浑身哆嗦，嘴里念念有词：“有鬼……胡同有鬼……别找我……别找我……”
“可能是做贼心虚吧。”林修远淡淡地说。
他推着自行车，示意苏染染跟上：“走吧，天黑了，你姐该着急了。”
苏染染看了一眼许大茂，又看了一眼林修远平静的侧脸，忽然明白了什么。她没有问，只是点点头，快步跟上。
两人走出胡同。
就在踏出胡同口的那一刻，苏染染感觉有什么东西“啪”地一声轻响，像是绷紧的弦断了。她下意识回头——
胡同里，许大茂还缩在墙角，但似乎清醒了些，正茫然地看着四周。然后，他看见了胡同口的光，看见了远处大街上的路灯，看见了正常的世界。
他连滚爬爬地站起来，裤子湿漉漉地贴着腿，也顾不上，疯了似的往胡同口跑。经过林修远和苏染染身边时，他看都不敢看，像躲避瘟疫一样绕开，冲上大街，消失在夜色里。
林修远推着自行车，继续往前走。
苏染染跟在他身边，沉默了好一会儿，才轻声问：“是你做的？”
林修远没有否认，也没有承认：“以后天黑别一个人走胡同。”
“嗯。”苏染染点头，顿了顿，“谢谢。”
“不用谢。”林修远说，“你姐会担心。”
提到姐姐，苏染染忽然笑起来：“我姐要是知道，肯定又要说我了——怎么能一个人走夜路呢，多危险。”
她的语气轻松了些，劫后余生的庆幸让她话多了起来：“不过刚才真的吓死我了。许大茂那个样子，跟鬼上身似的。你是没看见，他裤子都……”
她忽然住口，脸红了。
林修远嘴角微扬：“看见了。”
两人对视一眼，都笑了。
大街上的路灯一盏盏亮起来，照亮了回家的路。自行车铃叮铃铃响着，行人匆匆，远处传来收音机里播新闻的声音。
一切正常，温暖，踏实。
“对了，”林修远想起什么，“下周技术交流会，你姐的发言准备得怎么样了？”
“差不多了。”苏染染说，“她这几天天天在图书馆，笔记都写满一个本子了。”
“你呢？期末考准备得怎么样？”
“还行吧……”苏染染的声音低了点，“就是物理有点难。”
“哪里难？”
两人边走边聊，像平常一样。刚才胡同里那诡异的一幕，仿佛从未发生过。
只有林修远知道，许大茂今晚会做噩梦。很长一段时间，他都不敢再走夜路，不敢再起坏心。五行幻阵扭曲的不只是方向感，还有人心最深处的恐惧。
这就够了。
他不杀人，不伤人，只让作恶者自食其果。
走到公交站时，车刚好来。苏染染上了车，从车窗探出头：“林修远，下周末来我家吃饭吧，我妈说要谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你……”苏染染眨眨眼，“反正你来就是了！”
车开走了。
林修远站在站台上，看着公交车尾灯在夜色中渐行渐远。风还在刮，很冷，但他心里很静。
他推着自行车，慢慢往家走。
路灯把他的影子拉得很长，投在结了冰的路面上。影子随着他的脚步晃动，像另一个沉默的同伴。
今晚的小试牛刀，效果不错。
但林修远知道，这只是开始。这个世界不止有许大茂这样的小人，未来还会有更大的风雨。
而他，已经准备好了。
无论是用技术，用智慧，还是用这身悄然成长的力量。
他都会守护好想守护的一切。
这是重生的意义，也是修行的方向。
夜色深浓，星光稀疏。
林修远抬起头，看了一眼夜空。然后蹬上自行车，往家的方向骑去。
车铃叮铃，划破冬夜的寂静。
明天，又是新的一天。