昔日于冷宫中与女童交手，我曾划破她后背的衣衫，瞥见过上面的残瓣纹身。
这个纹身非但在弈川扛出明王府的那人身上有，就连被他紧接着处理掉的两个刺客身上也有。
哥哥的大半生都是为了秦予而活，他没理由会杀害她的孩子。
如今却反常行事，究竟是为什么？
我百思不得其解，直到某一日如常巡宫时，在一位药膳坊的宫女身上，瞧见了眼熟的木牌。
那木牌本是被她安安稳稳揣在怀里，因与几位宫女拉扯，不慎掉了一角出来。
我听见药膳坊的喧哗后，立马进门训斥。
宫女注意到我惊疑的视线后，连忙掩饰着将木牌塞了回去。
在我的询问之下，得知另外几位宫女因她过分殷勤的煎药劳作，怀疑她生了攀龙附凤之心，这才联合打压。
将几位宫女处理后，我找了个时机，终于得见那块木牌的真面目。
那是恭王府奴仆的木牌，木牌中央有个“恭”字。
这一刻，我确定哥哥动了弑君篡位的念头。
宫女殷勤煎药，大概是因为每次都只能往药罐中加一点点料，防止被检查的宫人瞧出端倪。
加之她不会武功，言行举止与常人无异，也不容易被察觉。
既然要永绝后患，想必更有资格登上皇位的步翌也正处于水深火热之中。
果然，我派去茌阳查探的人回禀，步翌居住的府邸一夜之间，被火舌席卷烧了个精光。
步翌活不见人，死不见尸。
为斩草除根，此刻必定正沿途遭受追杀。
哥哥意图称帝的野心昭然若揭，我却仍心怀诸多疑问。
他对秦予情根深种，十年如一日地待她真心。
为何当初愿意冒险救下步竫泽，而今却要为了帝位戕害步竫舟？
况且倘若要全身而退，又为何要刻意携带木牌，留下祸患？
他难道就不怕，我为了所谓的大义，与他反目成仇吗？
许许多多的疑问令我头疼。
只窥见哥哥谋划其一的我，无法由此推测出全貌。
连日来，我忐忑不安，夜不能寐。
最终决定去安丰楼提两坛渌神醉，想着趁哥哥酒醉之时，将他的计划一一套出。
见到哥哥时，他的状态十分不对。
他身上少了刚毅之气，一双眼中全是平静的疲惫。
围炉煮酒相谈时，也透着一股托孤感。
这种托孤感令我心中一震，总算从中嗅出了几分不同寻常的意味。
哥哥委婉问我，是不是无论谁坐在那个位置上，我都会一心一意忠于他。
我向来于人情上迟钝，若是未觉蹊跷前，定然会自以为哥哥此言实为不满诘问。
母妃从小教导我们要忠君爱国，尤其我这个“忠”字封号，更是时时刻刻提醒着我，为臣本分。
可在这一刻我居然觉得，如若皇位上坐的是哥哥，我的确乐见其成。
是以我睁着一双半醉半醒的眼，故作不知他的真正意思，将肺腑之言说与他听。
他不咸不淡地回了句：“成风，有你这句话，我就放心了。”
所以，他是明白我意思的吧？
我心照不宣地不再说话，不经意地垂眸，看见哥哥戴在手指上的玉扳指。
这枚玉扳指与从前所见并无不同，火光映照下，却勾勒出若隐若现的残瓣轮廓。
倏忽，一件件毫不相干的事情化为一个个环扣，形成一条尤为清晰的链接。
醍醐灌顶的我全身一热，喝进肚子里的酒像着了火一般，点燃了血液，不断沸腾。
我强压住内心的震撼难过，几乎不加思考，佯装一无所知，借生辰之机向他讨要玉扳指。
不知出于何原因，哥哥犹豫半晌，到底还是忍痛割爱给了我。
我不知道步竫舟究竟有没有确定哥哥，我只是想要尽我所能，让事件发生扭转。
生辰宴上，我刻意在与步竫舟对饮时，将玉扳指戴上。
余光中，步竫舟的眼神果然被玉扳指上的残瓣吸引，神色间多了一抹笃定。
就在这同一时刻，我明白自己赌赢了。
从前我愚笨，从不知晓哥哥的所思所想。
如今看透了，难免要自作主张插上一脚。
当晚夜深人静，我潜入那宫女房中，将恭王府木牌偷偷换成了忠王府木牌。
成功做下此事，我才彻底心安，坐在卧房中，研墨提笔写信。
宫变当日，我掐准时辰，在白鸣风急于给步成叡解毒续命时，贼喊捉贼，及时将他手中的药碗打翻。
持剑闯宫、构陷明王勾结白鸣风弑君谋反、幽禁路公公与贤贵妃、太子下落不明……
一切的一切，在所有当事人看来，我才是那个大逆不道心怀不轨之人。
万事俱备，只欠步竫舟这一缕东风。
然而人算不如天算。
千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。
我与哥哥都太信任步竫舟了，信任会在蒙受诸多不明磨难后，会为自己，也为秦予考量一二。
不过即便是今日这样的结果，我也不后悔。
哥哥的准头向来没差，这一枪扔得利落干脆，十分漂亮。
长枪刺穿胸膛那刹，我甚至来不及感觉到疼。
反而是成百上千支羽箭齐齐射来时，才后知后觉感受到身体被骤然撕裂般的痛楚。
我仿佛一只刺猬，每一根刺的末端，都有源源不断的鲜血流出。
喉间浓烈到仿若铁锈味的腥甜压抑不住，一汩汩往外吐。
此时此刻，一切的一切，到底迎来了结局。
已经几十年没有上阵杀敌，我无法忍受地皱起眉头，遥遥凝视着哥哥悲痛万分的双眸，微微启唇。
“哥……我好疼……”
虚弱的我没有听见自己任何声音，我再也无法支撑沉重的身躯，轰然倒地。
不知道是无知无觉流了太多眼泪的缘故，还是随着生命消逝剥夺了我的五感。
我越来越看不清周遭的一切，身体迎来从未有过的轻盈。
过往一幕幕浮现，多年前为哥哥挡下枭国副将致命一枪的画面，在脑海中定格。
那个时候的哥哥急急抱住我，在策马回营的一路上，让我倚靠着他宽阔的脊背肩膀。
意识朦胧间，我听见哥哥沉稳有力的声音响起，众将士行礼参拜的声音亦如雷贯耳。
现实与虚幻两两重叠，我终于沉沉闭眼。
两道稚嫩的童音悠悠萦绕耳旁，缥缈到近乎从遥不可及处传来，如梦似幻。
“桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。树木深相待，兄弟还相忘……
咦，哥哥，李树代桃僵是什么意思啊？”
“是成骁永远会保护成风的意思。”
“那成风也要一辈子保护哥哥！”
“好。”