“疯了！咱家老爷……不对，是摄政王太师……他是不是最近让科学院那帮人给传染了？”摄政王府的管家福伯，一边指挥着下人将一筐还带着露水的岭南荔枝搬进冰窖，一边对着厨房掌勺的张妈小声嘀咕，脸上写满了担忧。
不怪福伯这么想，实在是他家王爷最近的行为……有点反常。
首先，这位日理万机、往常不是在皇宫就是在科学院要么就是在内阁值房忙碌的摄政王，最近居然准时回家吃晚饭了！而且不是那种带着一摞公文、边吃边批阅的“工作餐”，是真正的、纯粹的、甚至会询问孩子们今天在书院学了什么、玩了什么的家庭聚餐！
其次，王爷开始过问一些“鸡毛蒜皮”的小事。比如，花园里那几株从美洲移栽过来的番茄长势如何？小小姐养的那只安哥拉长毛兔最近掉毛严不严重？甚至……他还偷偷向厨子打听几位夫人各自最爱吃的点心是什么！
最后，也是最重要的——福伯有一次半夜起来巡查，居然看到王爷一个人站在庭院里，背着手，仰着头，对着满天繁星……傻笑？！嘴里还念念有词，什么“快了”、“到时候了”、“也该歇歇了”……
这一切迹象都让忠心耿耿的福伯心里七上八下，生怕王爷是不是操劳过度，魔怔了。
这一日傍晚，晚膳过后，仆人们撤去杯盘。陆明并没有像往常一样立刻钻进书房，而是清了清嗓子，示意正准备各自散去休息或处理自己事务的夫人们和孩子们留步。
“咳咳，那什么……都别急着走，坐，坐。”陆明脸上带着一种混合着轻松、期待和一丝丝神秘的笑容，招呼着家人们重新围坐在花厅里。
符玉弦（正妻，大气雍容）、折赛花（侧室，英气爽朗）、萧绰（侧室，睿智略带傲娇）、周嘉敏（侧室，活泼烂漫）、花蕊夫人（侧室，清冷才女）五位风格各异的夫人，以及大大小小七八个孩子（从蹒跚学步的到已入书院读书的），都好奇地看着一家之主。
孩子们更是兴奋，以为爹爹（或父亲）又要讲什么海外奇谈或者科学故事了。
“老爷，可是有什么喜事？”符玉弦温柔地问道，她心思细腻，早已察觉到陆明近期的变化。
陆明笑了笑，没有直接回答，而是先卖了个关子，看向孩子们：“来，先告诉爹爹，如果有一天，咱们全家可以坐着一艘很大很大的船，去周游世界，你们最想去哪里？做什么？”
这个问题瞬间点燃了孩子们的热情！
“我去美洲！看金字塔！还要骑那种脖子很长的……羊驼！”大儿子（符玉弦所生，已被立为世子）首先喊道，他对探索充满了兴趣。
“我要去欧罗巴！看看那些白皮肤蓝眼睛的人是不是真的住在城堡里！”二女儿（折赛花所生）挥舞着小拳头。
“我……我想去南极！看企鹅！李博士（生物学部）说那里有穿着礼服的胖鸟！”小儿子（周嘉敏所生）奶声奶气地说。
“我想去找更多好看的花和石头！”热爱植物和矿物的小女儿（萧绰所生）细声细气地说。
“我……我就想跟着爹爹和娘亲……”最小的娃娃在奶妈怀里咿咿呀呀。
孩子们天马行空的愿望让花厅里充满了欢声笑语。夫人们也都被逗乐了，各自嗔怪或鼓励着自己的孩子。
等孩子们稍微安静下来，陆明才将目光转向五位夫人，脸上的笑容更加温和，也更加认真：“那你们呢？有没有特别想去看看的地方？或者……想不想彻底放下京中的琐事，什么都不用管，只是单纯地去游山玩水，体验不同的风土人情？”
夫人们闻言，神色各异。
符玉弦若有所思，她掌管中馈，接触外界信息也多，隐约猜到了什么。
折赛花眼睛一亮：“好啊！早就想出去走走了！听说昆仑奴（指非洲）那边有种豹子跑得极快，若能猎上一头……”
萧绰则比较冷静：“夫君突然问起这个……莫非是朝中有什么变故？或是……陛下他？”她担心是新帝想要收权，鸟尽弓藏。
周嘉敏最是直接，拍手笑道：“真的吗？夫君要带我们出去玩？太好了！我早就想去看看苏杭的园林，还有海外的珊瑚岛了！”
花蕊夫人浅浅一笑，姿态优雅：“若能泛舟五湖，寄情山水，采风问俗，于诗词一道，想必大有裨益。”
陆明看着她们的反应，心中温暖，知道家人们虽然性格迥异，但本质上都是支持他、理解他的。他不再卖关子，深吸一口气，郑重地说道：
“朝中无事，陛下也很好，甚至比我们预期的还要出色。如今四海升平，新政已入正轨，科学院人才辈出，各项技术日新月异……我这个摄政王、太师，似乎……已经没什么非我不可的事情了。”
他顿了顿，目光扫过每一位家人，声音沉稳而清晰：“所以，我打算，向陛下辞去所有官职，只保留爵位和一个科学院名誉院长的虚衔。然后，我们一家人，造一艘这个世界上最好、最舒适的大船，带上愿意跟着我们的仆从和护卫，离开京城，去环游世界！就像我刚才问你们的那样，想去哪里，就去哪里！想待多久，就待多久！不再被政务缠身，不再理会朝堂纷争，只为我们自己而活，去享受生活，享受这个世界！”
话音落下，花厅内陷入了一片短暂的寂静。
尽管有所预感，但当陆明亲口说出这个石破天惊的决定时，所有人还是被震住了！
辞官？！环游世界？！
这可是权倾朝野的摄政王啊！说不要就不要了？这得需要多大的决心和……洒脱？
片刻之后，反应最激烈的居然是折赛花，她猛地一拍桌子（幸好没用力），兴奋道：“好！夫君有志气！这劳什子摄政王，做得也够憋屈的，整天跟那帮老狐狸勾心斗角，哪有纵马……不，扬帆四海来得痛快！我支持！”
萧绰松了口气，也露出一丝真正的笑意：“如此……甚好。草原儿女，本就向往自由。能随夫君览尽天下风光，是妾身的福气。”她之前确实担心过功高震主的问题，陆明急流勇退，无疑是最明智的选择。
周嘉敏已经高兴地跳了起来，拉着陆明的袖子：“夫君说话算话！不准反悔！我要带好多好多漂亮的衣服和首饰出门！”
花蕊夫人眼中也闪过向往之色，微微颔首：“读万卷书，行万里路。妾身愿随夫君同行，记录这寰宇胜景。”
最后，所有人的目光都落在了符玉弦身上。作为正妻，她的态度至关重要。
符玉弦看着陆明，眼中有着理解、支持，也有一丝不易察觉的如释重负。她深知丈夫这些年的殚精竭虑，也明白他内心深处对自由和探索的渴望。她温柔地笑了笑，握住陆明的手：
“老爷想去哪里，妾身便去哪里。这家，有老爷在，才是家。只是……此事关系重大，陛下和朝廷那边，恐怕不会轻易应允吧？还需从长计议，妥善安排才好。”
陆明反手握住她的手，自信地笑道：“玉弦放心，我自有分寸。陛下那边，我会好好说。他是个明白人，知道强留无益。朝廷嘛……制度已成，框架已立，少了谁都能转。至于安排……”
他看向兴奋的孩子们和目光支持的夫人们，心中最后一丝犹豫也烟消云散，豪气顿生：
“我们可以先规划路线！从天津港出发，先南下，重温一下南洋风情，然后去印度、阿拉伯，看看那些古老的文明！再绕过好望角，去欧罗巴转转，瞧瞧他们的城堡和教堂！接着横渡大西洋，去美洲！看看郑和他们发现的那些新玩意儿长得怎么样了！最后，穿过太平洋，看看那些星罗棋布的岛屿……说不定，我们还能找到一片比琼州（海南）还舒服的地方，建个别苑，偶尔住住？”
他描绘的蓝图令人心驰神往。
“船！我们要造一艘最好的船！”陆明越说越兴奋，“要用最新的钢铁船体，混合动力，要有舒适的客房、宽敞的餐厅、甚至……一个小型的图书馆和实验室！对了，还要有能发电报的设备，偶尔跟家里（指大周）报个平安就行……”
这一晚，摄政王府的花厅里，充满了对未来的憧憬和规划，欢声笑语直到深夜。孩子们围着父母问东问西，夫人们也开始兴致勃勃地讨论该带些什么行李，路线该如何优化……
家庭的温暖和支持，彻底坚定了陆明的决心。
他看着窗外皎洁的月光，心中一片澄澈。权力巅峰的风景他已经看够，是时候去体验更广阔世界的精彩了。接下来，就是如何平稳落地，将这个“隐退计划”，变成现实。
他知道，这最后一步，或许并不比推动任何一项改革来得轻松。但为了家人，为了自己渴望已久的那份自由，他必须去尝试，也必须成功。