（本章采用航海日志节选与场景闪回相结合的形式，展现十年间的精彩片段）
航海日志节选 - 离港第3年，南太平洋某无名环礁
“……今日抵达一片翡翠般环绕的环礁，海水清澈见底，珊瑚丛生，色彩斑斓如同仙境。孩子们欢呼着跳入浅滩，与温顺的鲨鱼幼崽和五彩鱼儿共游。赛花竟与当地土着酋长比赛投掷鱼叉，以微弱优势胜出，赢得一串黑珍珠项链，得意非凡。玉弦则带着女眷们采集了大量罕见的贝壳与珊瑚，言说日后要制成屏风。此地风光绝美，然淡水稀缺，不宜久留，补充椰子后即行离开。明日航向，西偏南，目标：传说中的‘长白云之乡’（新西兰）……”
场景闪回：
“爹爹！快看！我抓到一只这么大的螃蟹！”小儿子（周嘉敏所生）举着一只比他脸还大的椰子蟹，踉踉跄跄地在沙滩上奔跑，那螃蟹挥舞着巨钳，吓得侍女们尖叫躲避。
“慢点！别夹着手！”陆明笑着喊道，转头看见折赛花正和一位皮肤黝黑、只围着草裙的酋长，站在齐腰深的海水里，全神贯注地盯着水面，猛地将鱼叉掷出，水花四溅。周围围观的土着和周人船员都屏息凝神。
“中了！”随着酋长一声怪叫，他叉起一条不小的鱼。
折赛花不甘示弱，看准时机，手臂猛地发力，鱼叉如闪电般射出！
“噗！”精准命中一条更大的！
“哈哈哈！承让承让！”折赛花抹了把脸上的海水，豪爽大笑。那酋长先是愣了一下，随即也哈哈大笑，竖起大拇指，痛快地解下脖子上的珍珠项链递给她。符玉弦在一旁无奈地摇头，眼中却带着笑意。
航海日志节选 - 离港第5年，印度次大陆，科钦港
“……深入天竺古国，此地香料堆积如山，人群摩肩接踵，宗教氛围浓厚。参观当地神庙，神像雕刻繁复，舞女姿态曼妙。嘉敏对香料市场流连忘返，几乎将随身携带的玻璃珠换购一空，购得大量胡椒、豆蔻、肉桂。然此地气候湿热，疫病流行，幸赖李大夫医术高明，用随身药材救治数名染病船员及当地贫民，引来无数感激目光。与当地学者交流数学与天文，其‘零’之概念与精妙计算令人惊叹，已命人抄录相关典籍。另，此地‘咖喱’料理风味独特，虽辣，却让人欲罢不能，孩子们初尝涕泪交加，如今已无辣不欢……”
场景闪回：
科钦喧嚣的市场上，周嘉敏像个快乐的精灵，穿梭在各个香料摊位之间。她拿起一颗黑胡椒闻了闻，又捏起一撮藏红花仔细观看，与摊主用半生不熟的梵语夹杂着手势讨价还价。
“这个……多少？”她指着一袋豆蔻。
摊主伸出五个手指。
周嘉敏摇摇头，掏出三颗玻璃珠。
摊主眼睛一亮，但又故作犹豫。
最终，周嘉敏用五颗玻璃珠换来了满满一袋上等豆蔻和一小包藏红花，得意地冲身后的侍女眨眨眼。
不远处，陆明和一位包着头的印度学者坐在树荫下，面前铺着沙盘，正在用树枝演算着什么。学者画下一个奇特的符号（“0”），陆明眼中闪过明悟的光芒，连连点头。
航海日志节选 - 离港第7年，阿拉伯半岛，马斯喀特
“……抵达阿拉伯商贾云集之港口，满眼皆是白袍长须。此地干旱少雨，建筑多为土石，别具风情。与阿拉伯商人交易，彼等对瓷器、丝绸需求极大，尤其喜爱我们的‘清凉油’（薄荷脑制品），视若珍宝。换得大量乳香、没药、极品珍珠以及数箱记载有代数、医学、星象知识的羊皮卷。受邀至酋长帐中，体验‘手抓饭’，学着用手将米饭与羊肉混合送入口中，颇需技巧，孩子们弄得满脸饭粒，惹人发笑。玉弦与当地贵族妇女交流，对其面纱与服饰颇感兴趣……”
场景闪回：
华丽的阿拉伯帐篷内，陆明一家学着主人的样子，盘腿坐在华丽的地毯上。面前摆着巨大的银盘，盛满了香气扑鼻的羊肉饭。
陆明笨拙地用右手抓了一小撮饭，混合着羊肉，试图塞进嘴里，结果米粒掉了一身。
旁边的二儿子更惨，直接用手在盘子里搅和，弄得满手满脸都是油和饭粒，还乐呵呵的。
周嘉敏皱着眉头，看着自己油乎乎的手，小声对符玉弦抱怨：“母亲，这……这怎么吃啊……”
符玉弦倒是适应得快，优雅地捏起一小团，从容送入口中，对女儿笑了笑：“入乡随俗，别有风味。”
帐外，萧绰正与一位蒙着面纱的阿拉伯贵族女子通过通译交谈，那女子掀开面纱一角，向她展示精美的妆容和首饰，萧绰也回赠了一支精美的玉簪。
航海日志节选 - 离港第9年，地中海，威尼斯
“……水城威尼斯，果然名不虚传，贡多拉穿梭于水道之间，教堂钟声悠扬。此地商贾精明无比，对远东货物趋之若鹜，尤其酷爱茶叶，称之为‘东方神叶’。然其玻璃制造术亦有独到之处（虽远逊于我朝），以其‘水晶玻璃’交换我们的‘透明平板玻璃’，各取所需。受邀参观总督府，其壁画与雕塑尽显欧罗巴艺术之精粹。花蕊夫人于此诗兴大发，连日创作不断。偶遇几位自称来自‘文艺复兴’之学者，对其探讨人体与自然之风气印象深刻，虽与理学相悖，却亦有可取之处。此地即将举行盛大狂欢节，嘉敏已迫不及待要去选购面具与华服……”
场景闪回：
威尼斯圣马可广场，人头攒动，狂欢节的气氛热烈。周嘉敏穿着一身融合了东方元素的华丽长裙，脸上戴着精致的羽毛面具，兴奋地在一个个面具摊位前流连。她拿起一个金色的太阳神面具戴在脸上，转身问陆明：“夫君，好看吗？”
陆明笑着点头，自己也随手拿起一个简单的黑色半脸面具。
旁边，花蕊夫人站在叹息桥边，看着桥下穿梭的贡多拉和两岸古老的建筑，手持炭笔和小本，飞快地记录着灵感。几个穿着体面的威尼斯商人围在符玉弦和萧绰身边，热情地介绍着当地的蕾丝和丝绸（试图与东方的丝绸比较），言语间充满了对东方财富的羡慕与渴望。
**航海日志节选 - 离港第10年，南大西洋，归途**
“……十年光阴，弹指一挥。足迹遍及四海，见识了万千风物，品尝了百味人生。孩子们在风浪中成长，已能熟练协助航行，辨识星图；夫人们亦在旅途中找到了各自的乐趣与寄托。‘桃源庄’已成为我们在新大陆温暖的家，与当地土人相处融洽，田园丰茂。然，树高千丈，叶落归根。忽闻陛下励精图治，大周愈发强盛，科学院又有诸多新突破……思乡之情，油然而生。遂决定，结束此番环游，启程返航。目标，东方！……”
*场景闪回：*
“希望号”航行在平静的南大西洋上。夕阳将天空和海面染成一片金红。
已经成长为英俊少年和俏丽少女的孩子们，正围在陆明身边，听他讲解一张最新的、标注了他们十年航线的世界地图。他们的眼神中，没有了最初的懵懂，充满了见识与自信。
折赛花在指导几个年轻护卫练习剑术，动作依旧干净利落。
萧绰和周嘉敏在甲板上下棋（陆明教的国际象棋，已在船上流行）。
符玉弦和花蕊夫人坐在一旁，翻看着厚厚几大本旅行笔记和画册，里面贴满了各地的植物标本、风景素描和文字记录。
陆明放下手中的日志笔，走到船头，望着东方那海天一色的方向，目光深邃。十年的旅程，积累了无数的记忆、知识与宝藏（包括各种作物种子、技术资料、典籍、奇珍异宝），也让他对那个遥远的故乡，生出了更深的眷恋。
“是该……回去了。”他轻声自语，海风吹拂着他已略带风霜，却更显沉稳睿智的面庞。