第三日。
天色依旧是蒙蒙亮，带着凌晨的寒意。
那辆熟悉的青布小车，在晨雾中，再一次，准时地停在了那座破败的衙门之前。
祝元瑾如同前两日一样，掀开车帘，走了下来。
他本以为，迎接自己的，将又是一个空无一人，只有荒草与尘埃的院落。
然而，今日，不同了。
在那扇半掩着的，仿佛一推就会散架的朱漆大门前，竟静静地站着十几道身影。
他们都穿着儒衫，只是那儒衫，大多洗得发白，边缘处甚至有些磨损。他们的身形，也大多清瘦，脸上带着长期苦读留下的倦色。
可他们的腰杆，却挺得笔直。
他们的队列，站得整齐。
当祝元瑾出现时，这十几道身影，齐刷刷地，将视线投了过来。
那不是看热闹的戏谑，更不是高高在上的轻蔑。
那是一种混杂着审视、激动，与最后决绝的复杂情绪。
祝元瑾的脚步，微微一顿。
他平静地，迎着这十几道视线，迈步上前。
为首的一名青年，约莫二十四五岁的年纪，面容清隽，只是双眼之下，有着与祝元瑾相似的浓重青黑。
他的嘴唇很薄，紧紧地抿着，透着一股不属于他这个年纪的执拗。
此人名叫张凡，在国子监中，也算是个小有名气的才子。只因出身寒门，身后毫无背景，连续三年参加吏部的铨选，却次次都被以各种莫须有的理由刷下，至今仍是一介白身。
他看着祝元瑾，看着这个只比自己小几岁，却已是当朝储君的青年。
他没有像其他人那样，立刻行跪拜大礼。
他只是深深地，深深地，看着祝元瑾的眼睛。
许久，他才缓缓开口，腔调沙哑，却字字清晰。
“学生张凡，敢问殿下一句。”
“殿下昨日于国子监石壁所书，那‘百年之危’，可为真？”
祝元瑾没有回避他的注视。
“字字为真。”
张凡的身体，猛地一震。
随即，他像是下定了某种决心，后退一步，对着祝元瑾，深深地，深深地，弯下了腰。
不是跪拜。
是士子之揖。
是读书人之间，最重的礼节。
“既如此！”
张凡猛地抬起头，那双本该因为困顿而黯淡的眼睛里，此刻，正燃烧着一团熊熊烈火！
“学生张凡，愿为殿下门下走狗！不求闻达，不求官爵！只求能为这国朝万世，尽一份绵薄之力！”
他身后那十几名同样出身寒门的士子，在这一刻，也齐刷刷地，向着祝元瑾，行了同样的大揖。
他们的动作整齐划一，他们的腔调激昂慷慨，汇成一股足以撼动人心的声浪，在这座破败的衙门之前，轰然响起。
“我等，愿为殿下效死！为国朝万世，开太平！”
没有“叩见太子殿下”。
没有“殿下千岁”。
只有一句发自肺腑的，属于读书人最纯粹，也最滚烫的理想。
祝元瑾静静地看着他们。
看着他们眼中那未经世故打磨的理想与热血。
看着他们脸上那因为激动而涨红的青涩面庞。
他那张始终平静得如同古井的脸上，终于，在这一刻，缓缓地，露出了一丝真正的笑意。
那笑意很淡，却如同冬日里的第一缕暖阳，瞬间驱散了这座院落所有的阴森与腐朽。
“好。”
他只说了一个字。
然后，他转过身，推开了那扇沉重的，吱呀作响的大门。
“都进来吧。”
他将这十几人，全部带进了那间刚刚被打扫出一片空地的正堂。
他没有给他们安排任何官职，没有许诺任何俸禄。
他只是平静地看着他们。
“本宫这里，暂时没有官职给你们。从今日起，你们便都是这宗室条例司的‘司务’。”
“司务？”
众人皆是一愣。
这是一个从未在朝廷官制中出现过的名头。
“何为司务？”张凡不解地问道。
祝元瑾指了指这间依旧遍布蛛网，桌椅残破的屋子。
“清理衙门，搭建书案，整理卷宗，凡此司中一切事务，皆由尔等操办。这，便是司务。”
让一群饱读诗书的国子监高才生，来干杂役的活？
十几名年轻士子的脸上，都闪过一丝错愕。
然而，张凡只是愣了片刻，便立刻反应了过来。
他再一次，对着祝元瑾，深深一揖。
“学生，领命！”
“我等，领命！”
其余人也纷纷醒悟，齐声应道。
他们明白，这是殿下给他们的第一个考验。
也是在用这种最直接的方式告诉他们，在这里，没有身份尊卑，只有同舟共济。
于是，一副荒诞却又充满希望的画面，在这座被整个金陵城当做笑柄的衙门里，上演了。
当朝储君，带着十几个国子监的天之骄子，竟真的如同仆役一般，挽起袖子，热火朝天地，干起了打扫卫生的粗活。
……
与此同时。
慈安宫。
梨花树下，软榻之上，林羽正拿着一支笔，在一张雪白的宣纸上，不紧不慢地写着什么。
她写得很随意，字迹也歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦。
写完之后，她将笔随手一扔，喊了一声。
“王富贵。”
一直如同影子般侍立在不远处的王富贵，立刻躬身上前。
“奴才在。”
“让龙卫的人，把这上面的童谣，悄悄传出去。”
林羽将那张纸，递给了王富贵。
王富贵恭敬地接过，只看了一眼，他那张总是带着谄媚笑容的脸上，便闪过一丝骇然。
纸上，只有两句话。
一句是，“储君扫堂迎贤士”。
另一句是，“百官闭门不知羞”。
王富贵的心，猛地一跳。
他瞬间就明白了太后娘娘的用意。
这是要将那满朝文武，彻底钉在耻辱柱上！
“是，奴才遵旨。”
王富贵不敢多言，躬着身子，迅速退下。
没过两天。
一首简单上口，却又极具讽刺意味的童谣，便如同长了翅膀一般，在金陵城的大街小巷，迅速传播开来。
茶楼里，说书先生放下了惊堂木，绘声绘色地讲着太子殿下如何三顾茅庐，亲自打扫衙门，才请来了十几位贤良之士。
酒肆中，喝得醉醺醺的贩夫走卒，勾肩搭背，放声高唱着“百官闭门不知羞”。
甚至连那咿呀学语的街边顽童，都在跳着皮筋，嘴里念叨着这几句最新的童谣。
舆论，彻底反转了。
那股原本只是同情祝元瑾的力量，在太后这把火的助推下，瞬间转化为了对整个官僚集团的，滔天怒火！
王崇和张敬等人的声望，在这场舆论风暴中，遭受了前所未有的，毁灭性的打击。
无形的压力，开始从四面八方，向着他们疯狂汇集。
镇北侯府。
“啪！”
名贵的青瓷茶杯，被王崇狠狠摔在地上，碎成一片。
他那张刀疤脸涨得通红，在书房里来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎。
内阁首辅府。
张敬的状况，也好不到哪里去。
他看着手中那份由门生从民间抄录来的童谣，气得浑身发抖。
他终于坐不住了。
他们都意识到了一个极其严重的问题。
再这么“晾”下去，祝元瑾就要彻底掌握舆论，彻底掌握人心了！
到时候，他们就真的成了天下百姓眼中的，无耻奸臣！
当晚。
一顶不起眼的黑色小轿，悄无声息地，从后门，驶入了镇北侯府。
张敬与王崇，这两个斗了一辈子的政敌，第一次，私下里，坐在了一起。
书房内，气氛压抑得可怕。
许久，还是张敬先开了口，腔调阴冷。
“侯爷，不能再等了。”
王崇重重地哼了一声。
“本侯当然知道不能再等！可那小子现在有太后撑腰，又有民心所向，我们能怎么办？”
张敬的眼中，闪过一丝狠厉。
“既然堵不住，那就加入他。”
王崇一愣。
“加入他？你疯了？那不是遂了他的愿？”
“不。”张敬摇了摇头，“不是配合。是去，夺权。”
“那宗室条例司，名义上是他督办。可我与你，是副督办！六部与五军都督府的人，也都是我们的人！”
“我们只要进了那个衙门，就可以名正言顺地，将所有事务都接管过来！把他彻底架空！让他那个‘督办’，变成一个盖章的摆设！”
王崇的眼睛，瞬间亮了。
高！
实在是高！
不愧是玩弄权术的老狐狸！
“好！就这么办！”
两人一拍即合，迅速达成了共识。
第四日。
宗室条例司的衙门，经过十几名士子几日的辛勤打扫，终于有了几分官署的模样。
祝元瑾正与张凡等人，围在一张临时拼凑起来的巨大沙盘前，商议着什么。
就在这时。
“吱呀——”
那扇破旧的大门，被人从外面，重重推开。
两道身影，一魁梧，一清瘦，并肩而立，身后跟着黑压压的一大群各式官服的官员。
金色的阳光，从他们身后照射进来，将他们的影子，在地上拉得很长，很长。
镇北侯王崇，与内阁首首辅张敬，第一次，同时出现在了宗室条例司的门口。