营地的空气里飘着草药、烈酒和淡淡兽血的混合气味，伤员的哀嚎像被风吹碎的丝帛，和士兵们粗重的喘息缠在一起，此起彼伏。
军医老周提着磨破边的药箱穿梭，铜制的药罐撞得叮当响，他蹲在一个断了腿的小兵面前，剪刀“咔嗒”剪开染血的裤管——
伤口外翻着红肉，沾着碎石和兽毛。
“忍着点。”
老周说着，将烈酒浇在绷带上，酒液渗进伤口时，小兵猛地攥紧了身下的草绳，指节泛白，额头的冷汗顺着下颌线滴进尘土，却只咬着牙闷哼了一声，连半句抱怨都没有。
不远处的空地上，幸存的士兵们瘫坐着，像被抽走了骨头。
李叔靠在帐篷杆上，独眼半眯着，布巾在他那杆旧枪上慢慢蹭着——
枪尖的兽血已经凝固成暗红硬块，布巾擦过的时候，发出“沙沙”的糙响。
他的动作迟缓得像老黄牛耕地，却半点不敷衍，连枪尾刻着的“家”字都擦得发亮。
阿牛坐在他旁边，肩膀的伤刚换了药，绷带渗着淡红，他用没受伤的手攥着块干粮，小口小口地啃，眼睛却盯着谷口的方向，透着死战后未散的锐光。
陆云许靠在老槐树上，望着妖兽谷方向飘来的淡淡黑烟，喉结狠狠滚了一下。
断魂崖谷底的画面猛地撞进脑子里：
被巨熊拍碎的玄铁盾、飞翼兽利爪上挂着的碎甲、毒蝎毒液蚀穿岩石的小黑点，还有那个扑在妖兽身上咬眼睛的小兵——
他的脸还带着稚气，最后被兽爪撕开胸膛时，手里还攥着半块北凉军的军牌。
人类战场有算计，有退缩，哪怕败了还有投降的余地；
可妖兽战场没有，只有牙齿和利爪的硬碰硬，是你死我活的纯粹厮杀，这种刻在本能里的凶残，是他从前在护国军从未体会过的。
后背的伤口还在隐隐作痛，像有小针在扎，提醒他刚才那场绝境里，每一步都踩着生死线。
“喝点水。”
一只粗糙的手递来个陶碗，打断了他的思绪。
宁无尘走到他身边，玄铁战甲上的兽血和尘土混在一起，泛着暗沉的光，肩头的新伤没来得及包扎，血珠顺着甲片边缘往下滴，在地上砸出小小的湿痕。
他另一只手捏着个白瓷瓶，递过来时，瓶身带着点体温。
“上品疗伤丹，外敷内服都管用，比军医的草药见效快。”
陆云许连忙起身，动作太急扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气，眉峰都拧在了一起。
他双手接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，打开的瞬间，一股清冽的药香扑面而来，压过了空气中的腥气。
倒出三粒丹药——
是莹白的圆粒，捏在手里有点软，他塞进嘴里两粒，丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑下，像山涧的冰水淌过灼烧的经脉，后背的灼痛感渐渐淡了下去；
剩下一粒捏碎，药粉撒在伤口上时，凉丝丝的，瞬间裹住了刺痛的创面。
“若不是元帅焚粮断后，我们今日真要困死在断魂崖。”
陆云许望着宁无尘满身的狼藉，想起谷底火光中他挺剑在前的背影，声音里满是敬佩。
那时粮草烧起来的瞬间，他以为是断了生路，直到看见宁无尘第一个冲出去，才懂那是置之死地而后生的决绝。
宁无尘靠在树干上，呼出一口浊气，目光扫过营地中互相搀扶的士兵，眼神深邃得像藏着北境的寒潭：
“妖兽不懂怕，它们的凶是本能；但人不一样，人有退路就会慌，断了退路，才会把命交给身边的袍泽。”
他顿了顿，指尖摩挲着剑柄上的缠绳——
那是秦红缨编的，磨得发亮。
“它们的‘军魂’是悍不畏死，我们的军魂，是铁律，是信任，是明知必死还要往前冲的勇气，更是记着身后的百姓。”
陆云许默默点头，丹药的清凉让他脑子清醒了不少。
他摩挲着枪柄上的“尘”字，刻痕里还嵌着点兽血的残渣，三折谷的伏击、断魂崖的突围，那些牺牲的弟兄、坚守的同袍，像走马灯似的在眼前过。
之前背负的冤屈像块石头压在心里，此刻竟轻了许多——
他不再是为了洗冤而战，是为了守护这些把后背交给他的人，为了北凉的土地。
妖兽谷的这场血战，像一把火，淬掉了他身上最后一丝青涩，把“叛贼”的烙印彻底烧没了。
“让你们去妖兽谷，不只是剿兽患。”
宁无尘的声音又响起来，带着点谆谆教诲的意味。
“往后我们要面对的，可能是慕容烈那样的奸贼，可能是兽国的千军万马，甚至是更可怕的东西。只有见过不同的凶险，守住本心，才不会在战场上慌了神。”
他看向陆云许，眼神里有期许。
“你这杆枪，既能破阵，也要能护人，这才是岳师父传你枪魂的意思。”
陆云许猛地站直身体，后背的疼还在，却不再碍事。
他握紧长枪，寒铁的枪身传来熟悉的厚重感，丹田内的八色金丹缓缓旋转，岳沉舟的枪魂碎片和他的灵力彻底融在了一起，暖融融的，透着前所未有的坚定。
“末将记住了。”
他望着宁无尘，眼神锐利得像出鞘的剑。
“燕云军的反扑，护国军的腐恶……，我都会一一清算。守住北凉，为弟兄们讨回公道，绝不食言。”
残阳终于沉进了地平线，夜幕像墨汁似的漫开来。
营地中的篝火次第燃起，橙红的火光摇曳着，驱散了夜的寒意。
陆云许站在火光里，看着李叔教阿牛包扎伤口，看着秦红缨给战马换药，看着宁无尘和军医交代伤员的安置，心中一片笃定。
那面玄色的“将不畏死，卒不惜命”军旗，在夜风中猎猎作响，旗角扫过他的肩头，像一双有力的手，拍了拍他的后背。
他找到了真正的归宿。
不是躲避通缉的避风港，是和这些铁血弟兄一起守护的土地；
不是孤注一掷的复仇路，是践行“守护”二字的坦途。
前路就算布满荆棘，就算战火再烈，有宁无尘的指引，有燕无歇、秦红缨的并肩，有无数北凉军的陪伴，他也会握着这杆枪，一直往前走，至死方休。