古诚回到自己冰冷狭小的房间，身体疲惫到了极点，但精神却异常清醒，甚至带着一种亢奋后的虚脱。
他没有立刻休息，而是站在窗前，看着窗外雨后天晴、被洗刷得格外清新的庭院。
脑海中反复回放着叶鸾祎醒来后那平静的、带着复杂情绪的眼神，和她那句“下去休息吧”。
没有斥责，没有厌恶。
这近乎宽容的态度，像是一点星火，落在他心中那片早已干涸、却始终暗藏炽热的荒原上，瞬间燃起了无法抑制的、名为“希望”的火焰。
他不能等。
他害怕这刚刚裂开的缝隙会再次冻结。
他必须趁热打铁，将自己那颗早已不属于自己的心，更彻底地、更卑微地，呈现在她面前。
他强迫自己休息了几个小时，在天色大亮时，便强撑着疲惫的身体起身。
他仔细地洗漱，刮净胡茬，换上干净的管家服。
试图让自己看起来精神一些，尽管眼底的疲惫依旧难以完全掩盖。
他走进厨房，没有准备复杂的餐点，而是精心熬煮了一锅软糯清淡的鸡茸粥，配了几样极易消化的小菜。
他知道她病后初愈，胃口必然不佳。
当他端着托盘走上二楼时，心脏再次不受控制地狂跳起来。
他在主卧门外深吸一口气，才轻轻敲了敲门。
“进来。”里面传来叶鸾祎的声音，依旧带着一丝病后的沙哑，但比昨夜有力了许多。
古诚推门而入。叶鸾祎已经起身，靠坐在床头，身上披着睡袍，脸色虽然还有些苍白，但精神明显好了很多。
她手里拿着一份文件在看，听到他进来，目光从文件上抬起，落在他身上。
那目光不再像昨日清晨那般冰冷刻意的回避，也不是病中的迷茫。
而是一种平静的、带着些许探究的审视，仿佛在重新评估着什么。
古诚垂首，将托盘放在床头柜上。“主人，您该用些早餐了。”他的声音尽量保持平稳。
“嗯。”叶鸾祎放下文件，目光扫过那碗冒着热气、香气清淡的鸡茸粥，没有说什么，只是拿起勺子，小口地吃起来。
古安静地侍立在一旁，垂着眼，却能清晰地感受到她的目光偶尔会落在他身上。
那目光不再带着压迫，反而像是一种无声的询问，让他更加紧张，也更加坚定了心中的念头。
叶鸾祎吃得很慢，但将一碗粥都喝完了。
她放下勺子，拿起旁边的水杯喝了一口水，然后，目光再次转向古诚，停留在他依旧难掩憔悴的脸上。
“你看起来没怎么休息。”她忽然开口，语气平淡，听不出是关心还是仅仅陈述事实。
古诚的心猛地一跳，抬起头，迎上她的目光。“守护主人是古诚的本分，不敢言累。”
他顿了顿，鼓起此生最大的勇气，向前迈了一小步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地说道：“只要主人安康，古诚……万死不辞。”
这句话，比之前那句“爱您”更加直白，更加卑微，也更加决绝。
它将他的忠诚、他的生命，与他那份不被允许的爱意，紧紧捆绑在一起，呈递到她的面前。
叶鸾祎握着水杯的手指几不可察地收紧了一下。
她看着古诚，看着他眼中那毫不掩饰的、混合着担忧、忠诚与深沉爱慕的复杂情感，看着他因为紧张而微微泛红的眼眶。
她想起了昨夜额头上冰凉的毛巾，想起了那驱散寒意的触碰，想起了他守候一夜疲惫的身影。
那句“荒谬”，此刻在她心中，竟再也无法理直气壮地说出口。
空气仿佛凝固了。
阳光透过窗户洒进来，在两人之间投下明亮的光柱，尘埃在光柱中缓缓浮动。
古诚见她久久不语，心中那点希望的火苗开始摇曳，巨大的恐慌再次攫住了他。
他不能失去这次机会！他猛地，再一次，在她床前，直挺挺地跪了下去！
“咚”的一声，膝盖撞击地板的声音在安静的卧室里格外清晰，也仿佛撞在了叶鸾祎的心上。
“主人！”古诚抬起头，眼中充满了孤注一掷的绝望与恳求，声音因为激动而哽咽。
“古诚知道身份卑贱，不配……不配心存妄念。
古诚不敢祈求任何回应，更不敢玷污主人分毫！”
他的目光炽烈而真诚，带着一种近乎破碎的执着，紧紧锁住她的眼睛。
“只求您……只求您允许古诚将这份心意，永远埋藏在心底。
允许古诚以这卑微之躯，继续守护在您身边，无论是以何种身份，何种方式！”
“求您……不要赶我走。”
最后几个字，他几乎是泣血般恳求出来，带着一种深入骨髓的恐惧和卑微到尘埃里的爱恋。
他不再掩饰，将自己最脆弱、最不堪的一面，彻底暴露在她的面前，将自己的去留，完全交予她的裁决。
叶鸾祎怔住了。
她看着跪在床前、如同献祭般将自己所有情感和尊严都捧到她脚下的男人，心中掀起了滔天巨浪。
她一直以为，自己掌控着一切。
可直到此刻，她才真正意识到，这份看似由她完全掌控的“忠诚”之下，隐藏着怎样汹涌澎湃、几乎能将她一同卷入的情感漩涡。
拒绝他？将他驱逐？这似乎是最简单、最符合“规矩”的做法。
可……然后呢？
想到身边将不再有这道沉默而坚定的身影，不再有那双时刻关注着她的眼睛，不再有那无论她如何冷漠以待、却始终不曾离开的守护……。
她的心中，竟第一次生出了一丝清晰的、名为“不舍”的情绪。
这份“不舍”，连同昨夜那真实的脆弱与被守护的暖意，混合在一起，冲击着她一直以来坚固的心防。
她久久地凝视着他，目光深邃难辨。
阳光静静地流淌，卧室里只剩下古诚压抑的、细微的抽气声。
最终，叶鸾祎几不可闻地叹了口气。
那叹息很轻，却仿佛带着千钧重量。
她没有说“好”，也没有说“不好”。
她只是移开了目光，重新看向窗外明媚的阳光，声音恢复了平日的清冷，却似乎少了些许寒意，多了一丝难以言喻的复杂：
“粥凉了，去换一碗热的来。”
古诚猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵！
她……她没有拒绝！她没有斥责他的痴心妄想，更没有将他驱逐！
她只是……让他去换一碗粥！
这看似平常的指令，在此刻，却如同最隆重的赦免，最隐晦的默许！
巨大的、几乎要将他淹没的狂喜和酸楚瞬间涌上心头，让他的眼眶迅速泛红，视线变得模糊。
他用力地低下头，不让自己的失态被她看见，用尽全身的力气，才从喉咙里挤出破碎而恭敬的回应：
“……是！主人！”
他几乎是手脚并用地从地上爬起来，因为激动和跪得太久，身体有些踉跄。
他端起那碗其实并未凉透的粥，像捧着稀世珍宝一般，脚步虚浮却又无比坚定地，快步走向门口。
在他关上房门的那一刻，他靠在门外的墙壁上，仰起头，任由滚烫的泪水无声地滑落。
他赌赢了。
至少，他赢得了留在她身边的资格，赢得了将那份不见天日的爱意，默默埋藏于心底的权利。
而对于叶鸾祎来说，看着那扇被关上的门，她的手指无意识地蜷缩起来。
心中那片冰封的湖面，裂痕似乎又扩大了几分，露出了其下连她自己都感到陌生而悸动的……波澜。
这孤注一掷的恳求，如同最锋利的凿子，终于在那看似坚不可摧的壁垒上，凿开了一个再也无法忽视的缺口。