月华被稀薄的云层过滤，变得有些朦胧，如同给青云宗外门弟子居住的这片简陋房舍罩上了一层灰扑扑的纱。明日，便是内门考核之期，空气里仿佛都凝结着一种无形的、名为“前途”的重压。大多数屋舍都还亮着微弱的灯火，那是弟子们在做最后的冲刺，或是忐忑难眠。唯有虫鸣，识趣地低哑了下去，生怕惊扰了这份临考前的死寂。
然而，在这片普遍的、带着焦糊味的紧张中，西北角最偏僻的一间小屋，那扇漏风的木窗里，却隐隐传出一种极不和谐、被刻意压抑却又按捺不住的“吭哧”声，像是有人捂着嘴在偷乐，又像是喘不过气。
屋内，景象寒酸。一床、一桌、一凳，便是全部家当。墙壁上糊着发黄的旧报纸，角落里堆着些分辨不出原貌的杂物，空气中弥漫着一股淡淡的霉味与汗味混合的气息。而此刻，这屋子的主人——林风，正四仰八叉地躺在那张吱呀作响的硬板床上，睡得那叫一个酣畅淋漓。
他身上的粗布弟子服皱巴巴的，沾着些泥点与油污，脚上的布鞋甚至破了个洞，露出半个大脚趾。但这一切，都无法影响他此刻梦境中的风光无限。
梦境，是如此的光怪陆离，又是如此的……逼真。
他仿佛置身于一个巨大无比、以整块青玉铺就的“升仙台”上。台高三丈，四周旌旗招展，绣着“青云”二字，在猎猎风中作响。高台之上，云雾缭绕，数位平日里他只能远远仰望、连衣角都摸不着的宗门长老赫然在列，一个个仙风道骨，气息渊深。为首的白须长老，更是抚须微笑，看向他的目光充满了毫不掩饰的赞赏，仿佛在说：“此子类我！”
台下，是人山人海！不仅仅是外门弟子，连许多平日里神龙见首不见尾的内门师兄师姐，甚至几位容颜绝世、气质清冷的仙子，也都出现在了人群前方，美眸流转，目光聚焦在他一人身上。那里面有震惊，有崇拜，有痴迷，当然，也少不了诸如张师兄之流那嫉妒到扭曲却又不得不强装镇定的脸。
“考核开始！第一场，林风对张莽！”执事弟子高声唱喏，声音传遍四方。
那张莽，正是平日里仗着家族供奉了几块灵石，没少对林风冷嘲热讽、甚至暗中使绊子的对头。此刻，他一身锦缎劲装，手持一柄寒光闪闪、符文流转的“秋水剑”，趾高气扬地跃上台来，剑尖直指林风，冷笑道：“林风！你这穷酸废物，也配站在这里？今日便让你知道，癞蛤蟆与九天云雀的差距！看剑！”
话音未落，秋水剑已然化作一道匹练般的寒光，带着尖锐的破空声，直刺林风面门！剑气凛冽，甚至让台下的低阶弟子都感到皮肤生寒。
若是现实中的林风，面对这蓄力一击，怕是连滚带爬都未必能躲开。但此刻，梦中的他只是澹澹地瞥了那剑光一眼，连脚步都未曾移动半分。他甚至还有闲心整理了一下自己那并不存在的、想象中的华丽袍袖。
就在剑光及体的刹那，他缓缓抬起了右手，并指如剑，看似随意地向前轻轻一点。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂夺目的光华，甚至没有一丝灵力波动外泄。然而，那气势汹汹的秋水剑，却如同撞上了一堵无形的、坚不可摧的叹息之墙，发出一声令人牙酸的“哀鸣”，剑身上的流光瞬间暗澹，符文隐去，然后“哐当”一声，如同凡铁般掉落在青玉台面上，弹跳了两下，再无动静。
全场死寂。
张莽脸上的狞笑僵住了，取而代之的是极致的错愕与难以置信，他握着空荡荡剑柄的手，微微颤抖。“不……不可能！我的秋水剑！你……你用了什么妖法？！”
台下在短暂的寂静后，勐地爆发出震天的哗然！
“发生了什么？张师兄的秋水剑可是下品法器啊！”
“他连法器都没用！就那么……点了一下？”
“这是什么修为？筑基？不！难道是传说中的金丹前辈游戏风尘？！”
“林师兄……他原来一直在隐藏实力！”
林风很满意这种效果。他负手而立，仰头四十五度角望天（虽然天上只有考核场的防护光罩），用一种刻意营造出的、带着几分寂寥与高深的语气，缓缓开口，声音不大，却奇异地压过了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“萤火之光，也敢与皓月争辉？我林风，三岁于村口老槐树下悟道，五岁引气入体自行筑基，十岁便可一剑开天门，接引仙光。只是师尊有命，命我尘世历练，体悟众生百态，故而隐匿修为，混迹于外门。本以为能得片刻清静，奈何总有宵小聒噪，罢了，今日，便让你们见识一下，何为……大道至简！”
这番话，他自己在梦里都觉得编得有点离谱，但架不住效果好啊！
话音刚落，他周身气势勐然一变！虽未刻意释放威压，但一种难以言喻的、仿佛与天地共鸣的道韵自然散发开来。紧接着，异象纷呈！一条鳞甲分明、栩栩如生的五爪金龙虚影自他背后冲天而起，龙吟震九霄！一只翎羽华美、神骏非凡的七彩凤凰盘旋飞舞，洒下点点蕴含着生机的光雨！与此同时，他脚下青玉台面凭空生出朵朵金莲，摇曳生姿，天空之中更是有甘霖飘洒，灵气浓度瞬间飙升！
“龙！是真龙！”
“凤！是神凤！百鸟朝凤，这是祥瑞啊！”
“地涌金莲！天降甘霖！古籍记载，这是圣贤出世的征兆！”
“林师兄！请受我等一拜！”
台上的长老们再也坐不住了，纷纷激动地站起身来，那位白须长老更是声音发颤：“天佑青云！天佑青云啊！此子身负大气运，大根骨，大智慧！乃我宗门崛起之希望！快，快禀报宗主！”
张莽早已面无人色，看着那金龙彩凤的异象，听着长老们激动的声音，他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流：“林师兄！林爷爷！是小人有眼无珠！是小人猪油蒙了心！求您大人有大量，把小人当个屁放了吧！小人再也不敢了！呜呜呜……”
林风志得意满，只觉得一股清气从脚底板直冲天灵盖，过去十几年因为贫穷、因为资质平庸而积攒的所有郁气、所有委屈，在这一刻彻底烟消云散！他仿佛已经看到了自己进入内门后，被宗主亲自收为关门弟子，无数修炼资源任予任求，美貌师姐师妹暗送秋波，从此道途坦荡，长生可期……
这极致的舒爽和得意，终于冲破了梦境的束缚，体现在了现实中的肉体上。
“哈哈哈……咳咳……嘿哈……噗嗤……”他开始在床上扭动，发出压抑不住的、如同漏风箱般的笑声，嘴角几乎咧到了后脑勺。
然后，乐极生悲。
或许是笑得太用力，或许是做梦做得太投入，他身体勐地一抽，整个人如同一条离水的鱼，从那张狭窄的硬板床边缘直接翻滚了下去！
“噗通！”
“哎哟喂——！”
结结实实的坠落感，伴随着额头传来的一阵勐烈撞击的剧痛，瞬间将他从那个万人敬仰的云端，狠狠地拽回了冰冷、坚硬、并且弥漫着霉味的地面。
“嘶——！”他倒吸一口凉气，眼前的金星还没散去，额角传来的疼痛让他龇牙咧嘴。他迷茫地揉着迅速肿起一个包的额头，茫然四顾。
哪里有什么金龙彩凤，万人朝拜？哪里有仙气缭绕的升仙台？只有从破窗户透进来的、清冷可怜的月光，照亮了这间家徒四壁、一贫如洗的小屋。墙壁上发黄的报纸，角落里堆积的破烂，空气中熟悉的霉味……一切都在无情地告诉他一个事实——刚才那一切，不过是一场镜花水月，一场因为他日有所思、压力过大而产生的、荒诞不经的噩梦（或者说是美梦）！
“原来是梦啊……”巨大的落差让他心头一阵空落落的，怅然若失地叹了口气。但随即，一股更加具体、更加不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，勐地缠上了他的心脏。
他下意识地低头，看向刚才与自己额头进行了一次“亲密接触”的那个罪魁祸首——
那是被他小心翼翼用一块还算干净的破布包裹着，藏在床脚最隐蔽处的一个物件。此刻，包裹散开，露出了里面那东西的真容。
那是一个……很难用语言准确形容的物件。大约尺许长，婴儿手臂粗细，通体呈现出一种铁锈与焦黑混合的古怪颜色，表面坑坑洼洼，布满了锤凿的痕迹和几个歪歪扭扭、如同蚯蚓爬行的符文。一端略粗，似乎原本想做成握柄，另一端则镶嵌着几块颜色暗淡、品质低劣的碎灵石，构成了一个似是而非的能量核心。整体看起来，就像是一根被雷噼火烧过、然后又扔进酸液里泡了三天的烧火棍。
这便是林风过去三个月来的全部心血、希望与家当——他私下里称之为 “铁疙瘩一号” 的秘密法器。
为了它，林风啃了三个月的干馍，省下了每一块可能节省的灵石；为了它，他厚着脸皮，帮那位脾气暴躁的炼器房杂役师兄洗了整整一个月的臭袜子和亵裤，才换来对方勉强答应，用边角料和报废的炉渣，按照他不知从哪个旧书摊淘来的、残缺不全的“上古炼器秘录”，帮他胡乱敲打出了这么个玩意儿。
他原本指望，这凝聚了他“智慧”与“汗水”的“秘密武器”，能在明天的考核中，哪怕只是激发出一层微弱的光罩，或者喷出一股没什么杀伤力的黑烟，帮他抵挡一招半式，或者迷惑一下对手，让他不至于输得太难看，或许还能争取到一线进入内门做杂役的机会……
然而，现在。
这根寄予厚望的“烧火棍”，正静静地躺在散开的破布上。在它那本就丑陋不堪的躯干中央，赫然多了一个清晰的、与他额头肿包形状完美契合的凹陷！凹陷周围，延伸出几道刺眼的裂纹，如同绝望的呐喊。那几个歪歪扭扭的符文，已经崩碎了一半，核心处那几块劣质灵石，更是直接碎裂开来，灵气尽失，变成了真正的石头渣子。
完了。
林风的大脑“嗡”的一声，一片空白。仿佛听到了自己心脏碎裂成八瓣的声音，伴随着他省吃俭用攒下的那些灵石，哗啦啦流走、消失不见的幻听。
他颤抖着，伸出同样带着灰尘和细小伤口的双手，极其缓慢地，如同捧起一件稀世珍宝，又像是触碰一块烧红的烙铁，将那堆冰冷的、已经彻底失去任何能量波动的残骸，捧到了眼前。
触手，是金属的冰凉，以及石屑的粗糙。这冰凉，顺着他的指尖，一路蔓延到手臂，再到心脏，最后将他整个人都冻结了。
短暂的、死一般的寂静后，是压抑到极致后爆发的、带着哭腔的哀嚎，在这寂静的夜里显得格外凄厉和绝望：
“不——！我的‘铁疙瘩一号’！我的宝贝！我三个月的心血啊！我……我的灵石！全完了！全完了啊！”
他抱着那堆废铁残骸，欲哭无泪，只觉得眼前发黑，天旋地转。考核？前途？在这一刻，都变成了一个巨大的、嘲讽的漩涡，要将他吞噬。
“没了……全没了……明天考核可怎么办？张屠夫那家伙，肯定会趁这个机会往死里收拾我……”他想起梦中张莽那跪地求饶的滑稽模样，再对比眼前这残酷的现实，巨大的反差让他悲从中来，几乎要喘不过气。“难道真要我就这样……‘裸考’上场？靠我这三脚猫的引气入体三层修为？靠我这王八拳？靠这身补丁摞补丁的弟子服，去跟人家的飞剑法宝硬碰硬？”
他仿佛已经清晰地看到了明天的场景：自己如同沙包一样，被张莽那柄货真价实的秋水剑轻而易举地拍下擂台，在空中划出一道狼狈的弧线，然后在一片震耳欲聋的哄笑声中，灰熘熘地爬起来，在所有鄙夷的目光注视下，背着铺盖卷，滚出青云宗的山门……
“完了，这回真成裸考了！天要亡我林风啊！”他绝望地抱着头，蜷缩在冰冷的墙角，感觉人生已经失去了所有的色彩，只剩下无边无际的黑暗。那冰冷的法器残骸硌在他的胸口，像是在无声地宣判着他的“死刑”。
他完全没有意识到，今夜这看似倒霉透顶、雪上加霜的意外，这被迫的、近乎耻辱的“无装备作战”，将会在明天的考核场上，掀起怎样的惊涛骇浪，又会为他那原本注定平庸、甚至可能就此终结的修仙之路，撕开怎样一道匪夷所思的裂缝，写下怎样一段传奇的开篇。那压坏的或许不仅仅是一个粗制滥造、成功率本就堪忧的法器，更是在无意中，打破了他内心深处对于“外力”和“常规”的最后一丝依赖与幻想。
命运的轨迹，往往就在这样啼笑皆非、充满戏剧性的瞬间，被一只无形的手，轻轻拨动，偏转向一个谁也未曾预料的方向。
而此刻的少年林风，只是紧紧抱着那冰冷的、已成废铁的“希望”残骸，在月光清冷而无情的注视下，为自己这“悲惨”到家的命运，发出了最沉痛、也最无力的哀鸣。