斋宫密谋的紧张气息，如同浸水的绳索，越收越紧，终于在朝拜宗庙的这一天，绷到了极致。
咸阳宫城，天光未亮，便已忙碌起来。宦官宫女们捧着祭祀用的礼器、冕服，穿梭于宫道回廊之间，气氛本该庄严肃穆，却总透着一股难以言喻的压抑和慌乱。毕竟，这是在新君即位、且国难当头之时举行的告庙大典，谁心里都沉甸甸的。
中丞相赵高，早已穿戴整齐，立于一处偏殿檐下，冷眼打量着这番忙碌景象。他身着玄色丞相朝服，头戴进贤冠，面上看不出喜怒，唯有一双细长的眼睛里，闪烁着掌控一切的自信与一丝不易察觉的焦躁。刘邦军已至霸上，消息如同瘟疫般在宫中扩散，他必须尽快完成权力过渡的最后一步——让子婴这个傀儡在祖庙前完成仪式，然后……便是他与“楚军”（他或许更倾向于与相对“讲道理”的刘邦谈判，而非那个屠夫项羽）讨价还价，甚至实施他那个“灭秦宗室而王关中”的疯狂计划的时候了。
时辰将至，负责礼仪的官员匆匆跑来，脸上带着惶恐，在赵高面前低声道：“丞相，吉时将至，然……然斋宫传来消息，大王……大王他凤体欠安，卧榻不起，恐……恐难以亲往宗庙行礼了。”
“哦？”赵高眉头微不可察地皱了一下，声音平淡无波，“大王染恙？可曾传唤太医？”
“传了，传了，”官员连忙道，“太医说是忧惧交加，邪风入体，需要静养……”
赵高嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。忧惧交加？怕是吓得不敢出门了吧？这懦弱小子，果然不堪大用。他挥挥手：“再去催请！晓以大义，言明宗庙大典，关乎国体，不容有失！”
“是，是……”官员抹着汗，又屁颠屁颠地往斋宫方向跑去。
赵高耐心地等待着。他并不十分意外。子婴的懦弱是他选择其作为傀儡的重要原因之一。这样的人才好控制。若他真的一口答应，兴冲冲地去宗庙，反倒要让他赵高多费些心思防备了。
第一批宦官铩羽而归，回报说大王声音虚弱，只是推脱，连起身都难。
赵高面色不变，又派了第二批，级别更高，是他的心腹宦官。
结果依旧。子婴只是躺在榻上呻吟，连面都不愿多见。
时间一点点流逝，宗庙那边的官员和守卫想必已经等得心焦。赵高脸上的平静终于维持不住了。一股烦躁和疑云开始在他心中升腾。
这子婴，是真病，还是装病？
若是真病，倒也麻烦，耽误了他的大事。若是装病……他意欲何为？难道这看似懦弱的小子，竟敢在他面前耍花样？
“**孺子安敢如此！**” 赵高心中暗自冷哼，一股被轻视、被挑战的怒意涌上心头。他苦心经营，弑君立王，将天下权柄握于手中，岂容一个他亲手扶立的傀儡在此刻掉链子？**“国大事，王何为不行？”** （国家大事，大王为什么不去？）
他越想越觉得不对劲。这子婴平日唯唯诺诺，今日却如此“固执”，事出反常必有妖！莫非……他听到了什么风声？知道了自己与“楚军”的密约？还是单纯怕死，不敢去宗庙那个“刑场”？
无论如何，他必须亲自去弄个明白！若子婴真病得厉害，无法行礼，他便需立刻再物色一个嬴姓宗室（反正嬴姓子弟还有几个被圈禁着）顶上去，绝不能耽误他后续的计划。若子婴是装病……哼，那这斋宫，便是他最好的葬身之地！正好省了去宗庙的麻烦！
杀心一起，便再难抑制。
赵高整理了一下衣冠，脸上恢复了那种一切尽在掌握的雍容气度。他并未调动大队兵马——在宫禁之内，对付一个病弱的傀儡，兴师动众反而落人口实，也显得他心虚。他只带了四名最为信赖、武艺高强的贴身护卫，便迈步朝着斋宫方向而去。
阳光透过稀疏的云层，洒在咸阳宫冰冷的砖石地面上，映出几人拉长的身影。赵高走在前面，步伐沉稳，心中却在飞速盘算：到了斋宫，先探虚实。若子婴真病，便假意关怀，再行定夺；若是装病，便寻个由头，当场发难，结果了他！至于借口？欲加之罪，何患无辞！就说他装病渎神，不堪为主便是！
他自信，在这座被他牢牢掌控的宫殿里，子婴翻不起任何浪花。
一行人来到斋宫之外。与宫中其他地方的隐隐骚动不同，斋宫周围显得异常静谧。宫门紧闭，连平日里应有的守卫都似乎比往常少了一些，只有两个小宦官垂手立在门边，见到赵高，慌忙跪地行礼。
这种过分的安静，让赵高心中那丝异样的感觉再次浮现。太静了，静得有些……诡异。仿佛暴风雨前的死寂。他久经政争风雨，对危险有着野兽般的直觉。此刻，他的直觉在向他发出轻微的警告。
然而，权势带来的盲目自信，以及内心深处对子婴根深蒂固的轻视，最终压倒了这丝警觉。他赵高，指鹿为马，满朝文武无人敢驳；他弑杀皇帝，如屠猪狗！一个区区子婴，一个他亲手扶立的傀儡，能奈他何？难道还敢在这斋宫之内设下埋伏不成？笑话！
他示意护卫上前叩门。
宫门缓缓打开一条缝隙，韩谈那张堆满谦卑笑容的脸露了出来。见到赵高，他立刻将门开大些，躬身道：“丞相您怎么亲自来了？劳动大驾，折煞老奴了。”
赵高淡淡地“嗯”了一声，目光锐利地扫过韩谈，试图从他脸上找出任何不自然的痕迹，但韩谈表现得无比恭顺自然。
“大王病情如何？宗庙大典，耽搁不得。”赵高一边说着，一边很自然地就要往里走，他身后的四名护卫也准备跟上。
“丞相留步！”韩谈却急忙侧身一步，微微拦了一下，脸上露出恰到好处的为难之色，“大王……大王病体沉重，刚刚服了药，正在内室歇息。只是……只是大王醒来时，神智稍清，曾反复念叨，说有极紧要的密事，必须……必须与丞相单独商议，关乎……关乎明日局势与……与城外的沛公……”
韩谈的声音压得极低，带着一种神秘的意味，尤其最后“沛公”二字，更是如同羽毛般轻轻搔动了赵高内心最敏感的那根弦。
单独商议？关乎沛公？
赵高的脚步顿住了。他狐疑地看了看韩谈，又看了看那幽深的斋宫内院。子婴要和他单独谈？谈和刘邦的事情？难道这小子真的怕了，想私下向他求饶，或者……想和他做交易？
这个念头，像诱饵一样，牢牢吸引了他。若能兵不血刃地让子婴配合，自然比强行杀掉更“完美”。而且，在内室单独见面，也正合他意——若谈不拢，动手也方便。
他再次权衡了一下风险。斋宫他来过，格局简单，内外分明。内室更是狭小，藏不了多少人。自己有武艺在身（虽然多年不练，但底子还在），对付一个病恹恹的子婴和几个宦官绰绰有余。门外还有四名精锐护卫，足以应对任何突发状况。
“你们在此等候。”赵高最终做出了决定，对四名护卫吩咐道。他自信，在这斋宫之内，无人能威胁到他。
“丞相，这……”护卫头领有些犹豫。
“无妨。”赵高摆了摆手，姿态潇洒，“大王有密事相商，尔等在外等候便是。若有异动，听我号令。”
“诺！”四名护卫只得躬身领命，按剑肃立在斋宫门外，如同四尊门神。
韩谈心中一块大石落地，脸上笑容更盛，躬身引路：“丞相请随老奴来，大王在内室等候多时了。”
赵高整理了一下衣冠，昂首挺胸，迈步踏入了斋宫那幽静而略显压抑的庭院。阳光被高大的宫墙切割，在青石板上投下斑驳的光影。庭院中空无一人，只有风吹过竹林的沙沙声，更添几分寂寥。
他跟着韩谈，穿过外厅，走向那扇通往内室的紧闭木门。每一步，都仿佛踏在通往权力巅峰的最后阶梯上，也或许……是踏向深渊的不归路。
他并不知道，就在那扇木门之后，在那看似平静的帷幕阴影里，梁胤和数十名精心挑选、眼神决绝的死士，正屏息凝神，如同狩猎前的豹子，手中的利刃在昏暗的光线下，反射着幽幽的冷光，已然出鞘。
空气，在门被推开的前一瞬，凝固了。