雨后的训练场废墟在晨光中显得格外苍凉。德克萨斯抱着昏迷的拉普兰德穿过焦土和碎石，每一步都走得异常平稳，仿佛怀中抱着的是易碎的琉璃而非一个人形兵器。她能感觉到拉普兰德的身体在微微颤抖，即使在深度昏迷中，那些过度透支的力量仍在她的经络中横冲直撞，寻找着宣泄的出口。
回到宿舍，德克萨斯小心翼翼地将拉普兰德放在床上，用湿毛巾擦拭她脸上的血迹和污渍。拉普兰德的呼吸很浅，眉头紧蹙，即使在睡梦中也不得安宁。德克萨斯坐在床边的椅子上，握住她的手，感受着那冰冷指尖下紊乱的咒力流动。
窗外，天色完全亮了。高专开始苏醒，学生们陆续起床，准备新一天的课程。但德克萨斯知道，今天的高专注定不会平静——后山那个直径两百米的巨坑无法遮掩，五条悟失去的左臂更是令人触目惊心的证据。
果然，上午九点，急促的敲门声响起。
德克萨斯打开门，门外站着夜蛾正道、家入硝子，以及几位一级咒术师。夜蛾的脸色铁青，家入硝子则是一脸疲惫，显然刚处理完五条悟的伤势。
“她怎么样？”夜蛾沉声问。
“昏迷中，情况稳定。”德克萨斯侧身让他们进来，“但精神透支严重，需要时间恢复。”
家入硝子走到床边，双手结印检查拉普兰德的状态。几秒钟后，她皱起眉头:“比预想的更糟。不只是精神力透支，她的灵魂结构出现了裂纹……就像过度拉伸的橡皮筋，虽然没断，但弹性已经受损。”
“能恢复吗？”德克萨斯问，声音依旧平静，但握住门框的手微微用力。
“不知道。”家入硝子点燃一支烟，深深吸了一口，“灵魂层面的损伤，反转术式效果有限。得靠她自己慢慢修复，可能需要几个月，甚至几年。而且……”
她顿了顿，看向德克萨斯:“即使恢复了，她的上限也可能永久性降低。就像破损的容器，再怎么修补也会有裂痕。”
房间里一片寂静。
夜蛾正道看着床上昏迷的拉普兰德，又看看德克萨斯，最终叹了口气:“五条跟我说了昨晚战斗的细节。拉普兰德最后那一击……已经不是咒术的范畴了。那是某种更加古老、更加本质的东西。德克萨斯，你们到底是什么人？”
德克萨斯沉默。
“或者说，”夜蛾的语气更加沉重，“你们到底带来了什么？那些‘帝国将士’，那个能抹消存在的力量……这已经超出了高专、甚至超出了咒术界能处理的范畴。”
“我们是你们收留的‘学生’。”德克萨斯终于开口，声音平静得像一潭深水，“至于其他的……等拉普兰德醒了，你们可以问她。”
“如果她愿意说的话。”家入硝子补充道，语气带着讽刺，“那孩子什么时候老实交代过？”
敲门声再次响起，这次更加急促。
一个三级咒术师慌慌张张地推开门:“校长！五条老师他……他的左臂，反转术式无法再生！”
夜蛾的脸色变了:“什么？”
“伤口处残留着某种……‘概念’层面的东西。”家入硝子掐灭烟头，站起身，“那不是物理伤害，而是存在层面的抹消。就像你在一幅画上涂掉了一部分，再怎么修补，那部分也永远消失了。五条的手臂……恐怕永远恢复不了了。”
这个消息像一块巨石投入平静的水面。五条悟——咒术界公认的最强，居然在战斗中永久性地失去了左臂。而做到这一点的，是一个入学不到半年的“学生”。
房间里的气氛变得凝重而微妙。几位一级咒术师看向德克萨斯的眼神中，多了警惕和戒备。
德克萨斯感受到了那些目光，但她没有回应，只是转过身，继续守着拉普兰德。
“在她醒来之前，”夜蛾最终说，“所有人不得离开高专。这是为了你们的安全，也是为了其他人的安全。”
这是变相的软禁。
德克萨斯点了点头，没有抗议。她知道这是必要的——拉普兰德昨晚展现的力量太过危险，如果失控，后果不堪设想。而且她也需要时间，需要等拉普兰德醒来，需要弄清楚昨晚到底发生了什么。
那个“帝国将士”融入领域的瞬间，德克萨斯在场边感受到了某种奇异的共鸣。不是咒力的共鸣，而是更深层次的、血脉层面的呼应。仿佛有什么沉睡在她体内深处的东西，被拉普兰德的力量唤醒了。
送走夜蛾等人后，德克萨斯关上门，回到床边。
拉普兰德还在昏迷，但表情不再那么痛苦。她的呼吸变得平稳了一些，脸色也恢复了些许血色。德克萨斯握住她的手，闭上眼睛，将自己的咒力缓缓输入。
这不是治疗，而是某种更深层的连接。
她能感觉到，拉普兰德的领域虽然已经解除，但某种“残留”还在——三个帝国将士的意志，沉睡在她灵魂的某个角落，如同冬眠的野兽，等待着下一次召唤。
德克萨斯集中精神，尝试接触那些意志。
然后，她“看”到了。
不是画面，不是记忆，而是一种感觉——千军万马，铁蹄踏过荒野，旗帜在风中猎猎作响。无数身穿相同盔甲的将士，沉默地行军，他们的意志如同钢铁般坚硬冰冷，却又燃烧着某种近乎疯狂的忠诚。
他们效忠的不是某个君主，而是某个“理念”，某个“秩序”，某个……需要被重建的“帝国”。
德克萨斯猛地睁开眼睛，额头上渗出细密的汗珠。
刚才那一瞬间，她差点被那庞大的意志洪流吞没。那不是三个将士的意志，而是……成千上万。他们在拉普兰德的领域中沉睡，等待着被唤醒，等待着再次踏上战场。
而最令德克萨斯心惊的是，当她接触那些意志时，她感觉到了某种“呼应”。
仿佛她本应是他们的一员。
仿佛她曾经，就是率领他们的人。
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拉普兰德醒来时，已经是三天后的深夜。
她睁开眼睛，花了几秒钟适应黑暗，然后发现自己躺在床上，德克萨斯趴在床边睡着了。月光透过窗帘的缝隙照进来，在德克萨斯银灰色的短发上镀上一层淡淡的光晕。
拉普兰德动了动手指，感觉全身像是被拆开又重装了一遍，每一个关节都在叫嚣着疼痛。但更让她在意的是体内的空虚感——那种力量被掏空后的虚弱，如同断了线的木偶。
她试着调动咒力，但刚有这个念头，大脑就传来一阵尖锐的刺痛。
“别乱动。”德克萨斯的声音响起，带着刚醒来的沙哑。她抬起头，眼睛里没有睡意，显然早就醒了，“家入医生说了，至少一周内不能使用咒力。你的灵魂有损伤。”
“五条老师呢？”拉普兰德问，声音嘶哑得像是生锈的铁片摩擦。
“左臂永久性缺失。”德克萨斯平静地说，“你的那一击，从存在层面抹消了他的手臂。反转术式无法再生。”
拉普兰德沉默了几秒，然后低低地笑了:“我赢了。”
“你差点死了。”德克萨斯的语气里罕见地带上了责备，“而且你的灵魂受损，上限可能永久降低。为了赢一场切磋，值得吗？”
“值得。”拉普兰德毫不犹豫地说，“因为我知道，如果不用全力，就永远不知道自己的极限在哪里。而且……”
她看向德克萨斯，血色的眼眸在黑暗中闪烁着复杂的光芒。
“那一击的时候，我感觉到了一些东西。那些帝国将士……他们不只是被我召唤出来的‘工具’。他们是真实存在过的，曾经效忠于某个‘帝国’的军队。而我……”
她顿了顿，声音变得更轻:“我是他们的‘头狼’。不是比喻，是事实。”
德克萨斯没有说话，只是静静地看着她。
“德克萨斯。”拉普兰德伸出手，轻轻握住德克萨斯的手，“在我领域最深化的那一刻，我看到了……你也看到了，对吧？那些将士，他们对你有反应。不是对我，是对你。”
德克萨斯没有否认。
“你知道这意味着什么吗？”拉普兰德问。
“意味着我们的过去，可能比我们记忆中的更加……复杂。”德克萨斯缓缓说，“意味着那些‘帝国将士’，可能不只是你的领域能力，而是某种……‘遗产’。”
两人在黑暗中沉默对视。
就在这时，敲门声响起。
德克萨斯起身开门，门外站着五条悟——左袖管空荡荡地垂着，脸上却依旧挂着那副玩世不恭的笑容。
“哟，醒了？”他走进房间，毫不客气地在床边的椅子上坐下，“感觉如何，我们的‘胜利者’？”
“不怎么样。”拉普兰德实话实说，“像是被卡车碾过。”
“正常。”五条悟点头，“灵魂受损的滋味可不好受。不过比起我，你已经很幸运了——至少四肢齐全。”
他的语气轻松，但拉普兰德能感觉到，那双苍蓝色的眼睛正以最大的认真观察着她。那不是看学生的眼神，而是看一个“未知存在”的眼神。
“所以，老师是来兴师问罪的？”拉普兰德问。
“兴师问罪？怎么会。”五条悟笑了，“我是来道谢的。托你的福，我终于知道自己的极限在哪里了。而且……”
他的笑容收敛了一些:“我也终于确认了一件事——拉普兰德，德克萨斯，你们不是普通人。甚至不是普通的‘咒术师’。你们的力量，你们的领域，你们召唤出来的那些‘将士’……这些都指向一个结论:你们的过去，和某个已经消亡的‘帝国’有关。”
拉普兰德和德克萨斯都没有说话。
“我不在乎你们是谁，也不在乎你们来自哪里。”五条悟继续说，语气变得认真，“我在乎的是，你们想做什么。拉普兰德，你那最后一击，如果用在涩谷，用在人群中……你知道会造成多少伤亡吗？”
“我不会那么做。”拉普兰德说。
“你现在不会。”五条悟直视她的眼睛，“但如果你失控了呢？如果你的力量暴走了呢？如果你的领域不受控制地展开了呢？到那时，谁能阻止你？德克萨斯？我？还是那些躲在幕后、只会玩权术的高层？”
房间里再次陷入沉默。
“所以，我需要答案。”五条悟站起身，仅存的右手插在口袋里，“你们到底是谁？那些帝国将士到底是什么？你们的目的是什么？在涩谷之战即将到来的现在，我需要知道这些。不是为了控制你们，而是为了……相信你们。”
拉普兰德看着五条悟，看着这个失去左臂却依旧站在她面前、要求真相的男人。她忽然觉得，或许他是对的。或许隐瞒已经没有意义。或许到了该摊牌的时候。
她看向德克萨斯。
德克萨斯微微点头。
拉普兰德深吸一口气，闭上眼睛，然后又睁开。
“明天。”她说，“把所有人都叫来。夜蛾校长，家入医生，乙骨，还有所有一级以上的咒术师。我会告诉你们一切。”
五条悟挑了挑眉:“你确定？”
“确定。”拉普兰德笑了，笑容里带着某种释然，“反正迟早要知道的。而且……我也想知道，当你们知道真相后，会怎么看待我们。”
五条悟看了她几秒，然后点了点头。
“好。明天上午，一号会议室。”
他转身离开，走到门口时停顿了一下，但没有回头。
“不管你们是谁，”他说，“你们现在是我的学生。这就够了。”
门轻轻关上。
德克萨斯重新坐回床边，看着拉普兰德:“你真的想好了？一旦说出来，就再也没有回头路了。”
“我们早就没有回头路了。”拉普兰德握住她的手，“从我们踏上这片土地的那一刻起，从我们选择进入高专的那一刻起，从我们决定变强的那一刻起……我们就已经走上了这条不归路。”
她顿了顿，血色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。
“而且，德克萨斯，我觉得……是时候面对过去了。那些将士在呼唤我，也在呼唤你。我们不能永远逃避。”
德克萨斯沉默了一会儿，然后轻轻点头。
“我会陪着你。”她说，“无论面对什么，我都会陪着你。”
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第二天上午，一号会议室。
气氛凝重得几乎能拧出水来。长桌两侧坐满了人——夜蛾正道、家入硝子、五条悟、乙骨忧太，以及高专所有的教师和一级咒术师。总共不到二十人，但每一个都是咒术界的中坚力量。
拉普兰德和德克萨斯坐在长桌的一端。拉普兰德的脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。她换上了一件简单的黑色衬衫和长裤，白色的长发披散在肩头，看起来甚至有些脆弱。但那双血色的眼眸中燃烧的光芒，却让所有人都不敢小觑。
德克萨斯坐在她身边，依旧是那副冷静自持的样子，银灰色的短发一丝不苟，黑色的制服整洁笔挺。她的手放在桌面上，指节分明，那是一双握剑的手。
“人都到齐了。”夜蛾正道开口，声音低沉，“拉普兰德，你说有重要的事情要宣布。现在可以开始了。”
所有人的目光都集中在拉普兰德身上。
拉普兰德缓缓站起身。她没有立刻说话，而是闭上眼睛，似乎在酝酿什么。几秒钟后，她睁开眼睛，血色的瞳孔中闪过一道金色的纹路。
然后，她展开了领域。
不是完全展开，而是极其克制的一小部分——只笼罩了她和德克萨斯周围三米的范围。暗红色的光晕在空气中缓缓流转，带着古老、苍凉、铁血的气息。
三名帝国将士的身影在她身后浮现。他们单膝跪地，盔甲在领域的光晕中反射着暗沉的光芒。
会议室里响起一阵压抑的惊呼。
“如各位所见，”拉普兰德开口，声音平静而清晰，“这是我的领域‘血斗演武场’的能力之一——召唤‘帝国将士’。但我要告诉你们的是，这不是单纯的术式，不是凭空创造的东西。这些将士，是真实存在过的，曾经效忠于某个‘帝国’的军队。”
她顿了顿，环视在场的每一个人。
“而那个帝国，叫做叙拉古。”
死寂。
几秒钟后，有人小声问:“叙拉古？意大利的那个城邦？但那不是……”
“不是你们知道的叙拉古。”拉普兰德打断了他，“是另一个叙拉古。一个存在于另一个时间线，另一个维度，另一个‘可能性’中的叙拉古。一个……由狼群建立的帝国。”
她抬起手，三名将士起身，站到她身后。
“在你们的认知中，叙拉古是古代地中海的一个城邦。但在我们的过去中，叙拉古是一个庞大的帝国，它的疆域横跨大陆，它的军队所向披靡，它的统治者……不是人类。”
拉普兰德的血色眼眸中，金色的纹路变得更加清晰。
“是鲁珀。是狼。”
会议室里鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸，等待着她的下文。
“在叙拉古帝国，统治阶层全部是鲁珀——拥有狼之血脉的种族。而帝国的建立者，第一任皇帝，被称为萨卢佐一世。她以铁腕统治帝国五十年，用鲜血和火焰统一了大陆，建立了一个前所未有的强大国家。”
拉普兰德的声音变得低沉，仿佛在讲述一个古老的传说。
“但萨卢佐一世是个暴君。她残忍、冷酷、多疑，为了巩固权力，她屠杀了所有反对者，甚至是潜在的威胁。她推行严苛的法律，镇压任何形式的反抗。在她的统治下，帝国强盛，但也充满了恐惧和压迫。”
她顿了顿，看向德克萨斯。
“而萨卢佐一世身边，始终站着一个人。那是她的剑，她的盾，她最忠诚的将军，也是……她唯一信任的人。那个人被授予了‘并肩王’的称号，与皇帝平起平坐，共享权力。她的名字是——”
“德克萨斯。”德克萨斯自己接过了话头，声音平静得像在陈述别人的故事，“我是萨卢佐一世的并肩王，帝国军队的最高统帅，也是……她手中最锋利的剑。”
震惊如同涟漪般在会议室里扩散开来。
夜蛾正道的手微微颤抖，家入硝子的烟掉在了桌上，五条悟的表情变得前所未有的严肃，乙骨忧太张大了嘴，几乎无法呼吸。
皇帝？并肩王？帝国？这些都是什么？听起来像是奇幻小说里的设定，但从拉普兰德和德克萨斯口中说出来，却带着令人信服的真实感。
“但是……”一个年轻的一级咒术师艰难地开口，“如果你们是帝国的皇帝和并肩王，为什么会在这里？为什么会变成……这样？”
“因为帝国灭亡了。”拉普兰德说，声音里听不出情绪，“萨卢佐一世的暴政最终引发了全国性的起义。反对者联合起来，攻入了首都。那一夜，皇宫燃起大火，萨卢佐一世和德克萨斯并肩王在最后的抵抗中……死了。”
她看向德克萨斯，两人的目光在空中交汇，复杂而深沉。
“但死亡不是结束。”拉普兰德继续说，“我们的灵魂没有消散，而是穿越了时空，来到了这个世界，转生成了现在的样子。我们失去了大部分记忆，只留下一些碎片和本能。直到我觉醒领域，直到那些帝国将士被召唤出来，某些记忆才开始复苏。”
五条悟终于开口了，声音低沉:“所以那些将士……”
“是叙拉古帝国军队的英灵。”德克萨斯回答，“他们战死在各个战场，但他们的意志没有消散，而是融入了帝国的‘概念’中。当拉普兰德觉醒领域时，她不仅觉醒了力量，也唤醒了这些沉睡的英灵。”
“那么，”夜蛾正道的声音沙哑，“你们现在想做什么？重建帝国？征服这个世界？”
拉普兰德笑了，笑容里带着几分讽刺:“校长，如果我想重建帝国，早就动手了。何必等到现在？何必来高专当学生？何必遵守那些无聊的规矩？”
她站起身，身后的三名将士也随着她的动作挺直脊背。
“我对统治没有兴趣，对权力没有渴望。我想要的只有一件事——变强。不断地变强，直到没有人能威胁我，直到我能保护我想保护的人，直到我能自由地做我想做的事。”
她的目光扫过在场的每一个人。
“至于那些帝国将士，他们是我的力量，也是我的责任。他们效忠于我，不是因为我是萨卢佐一世，而是因为我是‘头狼’，是能带领他们继续战斗的人。而我会带领他们——但不是去征服，而是去战斗。去对抗咒灵，去对抗诅咒师，去对抗这个世界的‘不公’。”
会议室里一片寂静。
五条悟看着拉普兰德，看着这个自称暴君转世的少女，看着她眼中燃烧的火焰。然后，他笑了。
“有意思。”他说，“太有意思了。那么德克萨斯呢？你的目的是什么？”
德克萨斯平静地回答:“我的剑只为拉普兰德而挥。她的意志就是我的意志，她的道路就是我的道路。无论她要重建帝国，还是只是变强，我都会在她身边。”
“即使她再次成为暴君？”
“即使她再次成为暴君。”德克萨斯毫不犹豫，“但我知道，她不会。因为现在的她，和过去的萨卢佐一世，已经是不同的人了。”
五条悟点了点头，没有再问。
夜蛾正道沉默了很久，最终缓缓开口:“你们说的这些……太难以置信了。但昨晚的战斗，那些将士，还有拉普兰德的力量……都证明了你们不是普通人。所以，我暂时接受你们的说法。”
他顿了顿，语气变得更加严肃。
“但是，拉普兰德，德克萨斯，你们要记住——高专收留你们，是因为你们还有‘人性’。如果有一天，你们失去了人性，变成了纯粹的‘怪物’，那么即使拼上整个咒术界，我们也会阻止你们。”
“那就来吧。”拉普兰德咧嘴笑了，露出尖利的牙齿，“我随时奉陪。”
会议到此结束。众人陆续离开，每个人的表情都复杂而凝重。今天听到的东西太过震撼，需要时间来消化。
最后离开的是五条悟。他走到门口时，回头看了拉普兰德一眼。
“下周开始，特训。”他说，“既然你们是皇帝和并肩王，那普通学生的训练对你们已经没有意义了。我会亲自设计训练内容，把你们的力量完全开发出来。”
“包括领域？”拉普兰德问。
“尤其是领域。”五条悟笑了，“我对那个‘帝国将士’很感兴趣。一千一百四十八分钟的累积？不，那还不够。我要看看，你们的极限到底在哪里。”
他离开了。
会议室里只剩下拉普兰德和德克萨斯。
拉普兰德解除领域，三名将士的身影缓缓消散。她踉跄了一下，德克萨斯及时扶住了她。
“还好吗？”
“还好。”拉普兰德靠在她身上，闭上眼睛，“只是……有点累。把一切都说出来，感觉像是卸下了一个沉重的包袱。”
德克萨斯没有说话，只是轻轻搂住她的肩膀。
两人就这样站了一会儿，然后拉普兰德忽然开口:“德克萨斯，你恨我吗？”
德克萨斯愣了一下:“恨你？为什么？”
“因为我曾经是暴君。”拉普兰德的声音很轻，“因为我用铁腕统治帝国，因为我让无数人流血，因为我也许……也伤害过你。虽然我不记得了，但萨卢佐一世那样的人，不可能没有伤害过身边的人。”
德克萨斯沉默了很久。
“我不记得了。”最终她说，“但我能感觉到，过去的我对你，不是恨，而是……忠诚。绝对的、无条件的忠诚。即使你真的是暴君，即使你真的伤害过我，我依然选择站在你身边。”
她顿了顿，声音变得更轻。
“而且，拉普兰德，你就是你。不是萨卢佐一世，也不是别的什么人。你是拉普兰德，是高专的学生，是我的……伴侣。这就够了。”
拉普兰德睁开眼睛，血色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。然后，她笑了，笑容真实而温暖。
“是啊。”她说，“这就够了。”
两人离开会议室，走在高专的走廊上。阳光透过窗户照进来，在地面上投下明亮的光斑。
“接下来怎么做？”德克萨斯问。
“训练。”拉普兰德说，“变强。然后，去涩谷。”
她看向窗外，看向远方的城市轮廓。
“夏油杰的百鬼夜行……那将是我们第一次，以皇帝和并肩王的身份，站在战场上。”
她的眼中燃起火焰，那是战意，是期待，是某种更深层的东西。
“这一次，我不会再输了。无论是谁挡在我面前，我都会碾过去。”
德克萨斯看着她的侧脸，看着那双燃烧的血色眼眸，然后轻轻握住了她的手。
“我会在你身边。”她说，“直到最后。”
窗外，天空晴朗，万里无云。
但所有人都知道，暴风雨即将来临。
三周后的涩谷，将会成为战场。
而这对来自异世界的皇帝与并肩王，将会在那里，写下属于她们的新篇章。
无论那篇章是荣耀，还是毁灭。