狭窄的地脉通风通道在身后迅速远离，前方出口那层波动的能量薄膜已隐约可见。身后，钦天监方向的骚乱和警报声如同闷雷，透过厚厚的土层隐隐传来，整个皇宫似乎都从睡梦中被惊醒了。
“出口到了！”敖渊低喝一声，带着阿禾，如同两道离弦之箭，猛地冲出了能量薄膜，重新回到了钦天监外围那片僻静的宫墙下。
夜风带着凉意扑面而来，远处已有星星点点的火把光芒和人声朝着钦天监汇聚。
“走！”敖渊没有丝毫停留，揽住阿禾，身形拔地而起，化作一道融入夜色的淡淡金芒，贴着宫墙和殿宇的阴影，朝着迎宾馆澄心苑的方向疾掠而去。他选择了最复杂、最隐蔽的路线，尽量避开主干道和巡逻密集区域。
阿禾紧紧抱着他，感受着耳边呼啸的风声和下方飞速后退的宫殿轮廓，心脏依旧狂跳不止。她下意识地回头望了一眼钦天监方向，只见那座高耸的观星台顶部，已然亮起了刺目的法阵光芒，如同黑夜中的灯塔，显然是在示警和搜寻。
“他们发现灯不见了……”阿禾小声说道，声音带着一丝后怕。
“嗯。”敖渊应了一声，速度不减反增，“玄真子等人反应很快。我们必须尽快回到澄心苑。”
只要回到迎宾馆范围，碍于外交礼仪和龙君身份，除非有确凿证据，否则皇宫禁军也不敢轻易闯入搜查。那是他们暂时的安全区。
然而，皇宫的反应比他们预想的还要迅速。
就在他们掠过一片相对开阔的御花园草坪，准备拐入一条通往迎宾馆区域的僻静甬道时，前方甬道口，忽然亮起了数支火把！一队全身披甲、气息精悍的皇宫禁军，在一个身穿低级将领服饰的军官带领下，堵住了去路！
“站住！皇宫重地，深夜何人擅闯？！”那军官厉声喝道，手按腰刀，目光锐利地扫视着阴影中的敖渊和阿禾。显然，他们是接到警报后，奉命封锁这一片区域的巡逻队之一。
敖渊身形骤然停下，落在草坪边缘的树影下。他并未撤去隐匿，但那军官似乎佩戴了某种能感应异常能量波动的法器，隐约察觉到了他们的存在。
“朕乃东海龙君，有急事返回驿馆。尔等让开。”敖渊的声音从阴影中传出，平淡却带着不容置疑的威严，同时，一丝精纯的龙威悄然释放。
那军官和身后的禁军士兵闻言，脸上都露出惊疑不定的神色。龙君？深夜在宫中疾行？这……
“末将……末将职责所在，请龙君陛下出示凭证，或……或容末将通禀上官……”军官硬着头皮说道，显然不敢完全相信，但也不敢轻易得罪。
就在这僵持的瞬间，后方钦天监方向的天空中，忽然传来数道破空之声！几道颜色各异、散发着强大气息的遁光，正朝着这个方向急速飞来！其中一道灰黑色的遁光，气息阴冷诡谲，赫然正是那玄真子！
追兵来了！而且来得极快！
“不好！”敖渊眼神一凝。一旦被玄真子等人当场堵住，事情就麻烦了。虽然对方没有证据，但“九曜琉璃盏”失窃，他们深夜出现在附近，本身就是最大的嫌疑。届时纠缠起来，即便以他的身份，也难以轻易脱身，更别提保住宝灯了。
必须立刻离开！
他不再与眼前这队禁军纠缠，龙威稍稍加强，冷喝道：“滚开！”
那队禁军只觉得一股无可抗拒的浩瀚威压扑面而来，如同山岳倾塌，顿时呼吸困难，头晕目眩，连退数步，阵型大乱。
敖渊趁此机会，身形再动，准备强行从侧方越过这队禁军。
然而，那玄真子的速度更快！灰黑遁光已然临近，一个阴冷的声音如同夜枭般传来：“何方宵小，胆敢在皇宫放肆？！给贫道留下！”
话音未落，数道灰黑色的、带着腐蚀气息的锁链虚影，已从遁光中激射而出，罩向敖渊和阿禾所在的区域！这玄真子，竟是毫不顾忌龙君身份，直接出手了！
就在这危急关头——
“喵嗷——！”
一声尖锐嘹亮、仿佛能撕裂夜空的猫叫声，猛然从众人头顶的宫殿屋檐上响起！只见一道白影如同闪电般扑下，直冲那几道灰黑锁链！
是碧眼御猫！
它身形在空中陡然变大数倍，不再是那只优雅的家猫模样，而是显露出部分本体——形如白虎，却更显矫健，通体雪白的毛发在月光下流转着淡金色的光泽，四爪金芒闪烁，碧眼如同两轮冷月，散发着凛然不可侵犯的威严与古老气息！
它挥动利爪，爪尖金芒暴涨，如同撕开布帛般，狠狠抓在那几道灰黑锁链上！
刺耳的摩擦声和能量湮灭的爆响同时响起！那几道阴毒的锁链虚影，竟被御猫一爪抓得寸寸断裂，消散于空中！
“灵尊？！”玄真子的遁光猛然顿住，显出身影。他依旧那副仙风道骨的模样，但脸色却阴沉得可怕，眼中闪过一丝忌惮，“此事与灵尊无关，还请灵尊莫要插手！”
“喵！”御猫挡在敖渊和阿禾前方，巨大的身躯微微伏低，发出威胁的低吼，碧眼冰冷地锁定玄真子，“玄真子，皇宫之内，何时轮到你这外来道士呼喝擒拿宾客？龙君陛下乃陛下贵客，深夜行走自有缘由，岂容你无凭无据，肆意出手？！”
它的声音并非喵叫，而是直接以意念震荡空气发出，带着苍老威严，响彻夜空，不仅是对玄真子说，更是对周围越来越多的禁军和闻讯赶来的其他官员、修士所说。
玄真子脸色更沉：“灵尊！方才钦天监星枢阁重宝失窃，贼人遁向此方！龙君陛下此时出现在此，行踪可疑，贫道不过是依律盘查！灵尊如此阻拦，莫非与贼人有所牵连？！”
这话极其诛心，直接将御猫也拖下水。
御猫碧眼中寒光更盛：“放肆！老夫侍奉皇家数百年，岂容你污蔑！你说重宝失窃，可有证据指向龙君？若无证据，便是诬告贵宾，挑拨四海与人族关系，其心可诛！”
它顿了顿，声音传得更远：“诸位！龙君陛下身份尊贵，岂会行鸡鸣狗盗之事？今夜之事，必有蹊跷！尔等速速去查清真相，莫要在此被人利用，做了某些人铲除异己、搅乱朝纲的刀！”
御猫在宫中地位超然，资历极老，它这番话义正辞严，又隐隐点出玄真子可能别有用心，顿时让周围不少赶来的官员和修士露出了迟疑之色。确实，无凭无据指控东海龙君盗窃，这罪名太大了！一个不好，就会引发外交风波，甚至战争！
玄真子显然没料到御猫会如此强硬地维护敖渊，一时语塞。他确实没有确凿证据，原本想仗着皇帝宠信和事发突然，先扣下嫌疑人再说，没想到半路杀出个程咬金。
趁着御猫与玄真子对峙、吸引所有人注意力的空档，敖渊没有丝毫犹豫，对御猫传去一道感激的意念，随即带着阿禾，身形化作一道几乎看不见的淡淡流光，从侧方悄然遁走，迅速没入了通往迎宾馆区域的黑暗之中。
玄真子察觉到了敖渊的离去，眼中厉色一闪，想要追击，却被御猫庞大的身躯和冰冷的目光牢牢锁定。
“玄真子，你若再敢对贵宾无礼，休怪老夫不客气！”御猫低吼，周身散发出强大的灵压。
玄真子咬了咬牙，终究没敢真的对御猫动手。他看着敖渊消失的方向，又看了看周围越来越多、神色各异的围观者，知道今晚想当场擒拿敖渊已经不可能了。
他阴沉地哼了一声，拂袖道：“灵尊既然如此说，贫道便给灵尊这个面子。但此事关乎皇宫重宝与陛下安危，贫道必会如实禀明圣上，请圣裁！我们走！”
说完，他带着几名同样脸色难看的随从道士，化作遁光，朝着皇帝寝宫方向飞去，显然是去恶人先告状了。
御猫看着玄真子离去，碧眼中闪过一丝不屑。它身形缓缓缩小，重新变回那只优雅的白猫，瞥了一眼周围依旧茫然的禁军和官员，懒洋洋地“喵”了一声，几个跳跃，便消失在宫殿阴影之中，仿佛从未出现过。
一场险些爆发的冲突，暂时被御猫压了下来。但所有人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。
敖渊带着阿禾，有惊无险地回到了澄心苑。苑内一切如常，留守的龙宫亲卫显然也听到了外面的骚动，但见敖渊归来，都松了一口气。
关闭苑门，启动所有防护阵法，敖渊才将一直紧紧攥在手中的“九曜琉璃盏”取出。
宝灯在室内静静悬浮，九色光晕流转，将房间映照得一片温润祥和，之前在地下石室被灰黑纹路侵蚀的阴冷感荡然无存。
阿禾看着这盏费尽周折才得来的宝灯，心中充满了激动和后怕。她抬头看向敖渊，却发现他眉头微蹙，正凝神感应着什么。
“敖渊，怎么了？灯有问题吗？”
敖渊摇了摇头，将灯递给阿禾：“灯无妨，确是真正的‘九曜琉璃盏’，而且灵性未损，那污秽之力尚未侵入核心。你试着感应一下，看看是否对你有用。”
阿禾小心翼翼地接过灯盏。入手温润，一股纯净、温暖、仿佛能洗涤灵魂的力量顺着掌心缓缓流入体内。她眉心的应龙印记微微发热，与灯盏的九色光晕隐隐呼应。袖中的心灯也传递出愉悦的共鸣。
她能清晰地感觉到，自己神魂深处那丝顽固的、源自幽冥侵蚀的阴冷与滞涩感，在这盏琉璃盏的光芒照耀下，如同冰雪遇到暖阳，正在缓缓消融、净化！
“有用！真的有用！”阿禾惊喜地叫道，“我感觉……那些不舒服的地方，正在被净化！”
敖渊闻言，神色稍缓：“那就好。不枉此行。” 他将琉璃盏暂时收回一个特制的玉盒中封印，隔绝其气息。
“可是，敖渊，”阿禾想起刚才的惊险和玄真子离去时那阴狠的眼神，担忧道，“那个坏道士肯定不会善罢甘休的。他一定会去皇帝那里告状，说我们偷了灯……我们怎么办？”
敖渊走到窗边，望着远处依旧灯火通明、人影幢幢的皇宫方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“告状？那就让他告好了。朕倒要看看，他如何解释，那镇守国运的‘九曜琉璃盏’之下，为何会有幽冥秽力侵蚀的痕迹？又或者，朕该直接问问皇帝陛下，他身边那位‘仙师’，究竟是何来历，意欲何为？”
他的声音平静，却带着一种掌控局势的自信。
“明日，恐怕会有一场好戏。阿禾，你今夜好生休息，用琉璃盏的光芒温养神魂。明日，或许需要你‘帮’朕一个忙。”
阿禾看着敖渊在夜色中挺拔而沉稳的背影，心中的不安渐渐平息。她用力点了点头。
无论如何，灯已经到手，她的伤有救了。至于接下来的风暴……有敖渊在，她相信他们一定能闯过去。
只是，她低头看了看自己依旧有些颤抖的手，今夜那惊心动魄的十息，那险些被围堵的危机，还有那只关键时刻挺身而出的神秘御猫……这一切，都让她更加真切地意识到，京城这潭水，到底有多深，多浑。