望潮崖是东海沿岸一处颇为着名的险峻之地。数十丈高的黑色崖壁如同被巨斧劈开，直插入海，崖顶怪石嶙峋，常年经受海风海浪侵蚀，形成各种奇诡的孔洞和平台。平日里，除了少数采药人或胆大的修士，少有人迹。
这里也是龙宫设在人间最隐秘的接应点之一。崖壁中段一个被阵法巧妙遮掩的天然洞穴内，设有小型的传送阵法和联络法坛，通常由善于隐匿和变化的巡海夜叉轮值看守。
敖渊带着阿禾抵达崖下时，正值午后。阳光斜照在海面上，波光粼粼，但望潮崖巨大的阴影投在近岸的海水中，让那片区域显得幽深晦暗。
“跟紧我。”敖渊低声对阿禾说了一句，率先沿着一条被海浪冲刷出的、仅容一人通过的狭窄石阶向上攀登。石阶湿滑，长满青苔，两侧是狰狞的礁石和飞溅的浪花。
阿禾有点紧张地跟在后面，一手紧紧抓着崖壁上凸出的石块，一手还不忘护着怀里的心灯。海风很大，吹得她头发和衣袂猎猎作响。她偷偷往下瞄了一眼，只见脚下海浪拍打着礁石，卷起白色的泡沫，高度让她有些眼晕，连忙收回目光，专心盯着敖渊的背影。
“敖渊，接应我们的人会在上面吗？”她提高声音问，以免被风声和海浪声淹没。
“应当……”敖渊的话音忽然顿住，同时抬手示意阿禾停下。
他们已经爬到了石阶的中段，再往上十几丈就是那个隐蔽洞穴所在的平台。敖渊的神识已经提前扫过那片区域——没有预料中的夜叉气息，也没有传送阵法正常运转时那种稳定的空间波动。
反而，有一股极其微弱、但绝不属于龙宫体系的灵力残留，以及……一丝极淡的血腥味。
“有情况。”敖渊简短地说，金色眼眸中闪过一丝冷光。他示意阿禾留在原地，自己则如同没有重量般，轻飘飘地向上掠去，几个起落便消失在石阶转角。
阿禾的心一下子提了起来。她靠在湿冷的崖壁上，尽量缩小身体，屏住呼吸，竖起耳朵听着上方的动静。除了风声浪声，什么也听不到。时间仿佛变得格外漫长。
就在她忍不住想探头往上看看时，上方传来了敖渊的声音：“上来吧。”
阿禾连忙加快脚步，攀上最后一段石阶，来到了崖壁中段一个相对平坦的平台。平台向内凹陷，形成一个不大的天然石洞，洞口被蔓生的海藤和某种幻术阵法遮掩，从外面极难发现。
此刻，洞口的幻术已经被撤去，露出了黑黢黢的洞口。敖渊正站在洞口，脸色沉凝。
阿禾跑过去，顺着他的目光往洞里一看，不由得倒吸一口凉气。
洞内空间不大，约莫两丈见方。角落里设有一座小型的、由某种蓝色晶石构筑的阵法基台，但此刻基台上的符文黯淡无光，几处关键节点明显有被暴力破坏的痕迹。地上散落着一些碎裂的晶石和玉片，还有几处已经变成暗褐色的血迹。
空气中弥漫着一股淡淡的腥气，混合着海水的咸味和一种……阿禾说不清道不明、但让她胸口发闷的阴冷感。
“这里……被袭击了？”阿禾声音发紧，“看守的夜叉呢？”
敖渊没有说话，他走进洞内，蹲下身，仔细查看那些血迹和破坏痕迹。血迹已经干涸多时，至少是两天前留下的。破坏阵法的力量相当粗暴，带着一种毁灭性的意味，不像是为了夺取或使用阵法，更像是单纯为了毁掉这个联络点。
他伸手拂过阵法基台上一处焦黑的痕迹，指尖传来细微的、带着刺痛感的残余能量——是雷法，但并非正统的阳刚雷霆，而是夹杂着阴邪之气的“阴雷”。
“不是寻常修士或妖族所为。”敖渊站起身，目光扫过洞壁。在靠近洞口内侧的岩壁上，他发现了三道并排的、深深的抓痕，像是某种猛兽的利爪留下的，但爪痕边缘泛着不正常的青黑色，与碧鳞角兽和李焕身上的秽气痕迹相似。
幽冥之力侵蚀下的妖兽？还是……被操控的某种怪物？
“敖渊，你看这个！”阿禾在洞内另一侧的角落有了发现。她从那堆碎裂的晶石下面，扒拉出一小片巴掌大小、边缘不规则的暗青色鳞片。鳞片质地坚硬，表面有着水波般的天然纹路，但此刻已经失去了光泽，而且中间有一小块区域变成了灰白色，像是被什么东西腐蚀了。
敖渊接过鳞片，一眼认出：“是巡海夜叉的护心鳞。”夜叉一族脖颈下方生有一片特殊的护心鳞，是它们力量精华所在，也是身份的象征。这片鳞片出现在这里，意味着值守的夜叉很可能已经遭遇不测，至少是重伤被俘。
他将鳞片收起，又在洞内仔细搜寻了一圈，再没有其他有价值的发现。袭击者处理得很干净，没有留下太多能直接指向身份的线索。
“联络点被毁，夜叉失踪……”敖渊走出山洞，望着崖下茫茫大海，眉头紧锁。这意味着他们无法通过这里的传送阵直接返回龙宫深处，也无法通过法坛联系上龟丞相。更严重的是，这暴露了龙宫在人间的一个隐秘据点，说明袭击者对龙宫的动向有一定了解，或者……龙宫内部的信息保密出现了问题。
“那我们怎么回去？”阿禾担忧地问。不能传送，难道要游回去？她倒是会游泳，可这是大海啊！而且海里现在好像还有好多坏东西。
敖渊沉吟片刻：“还有备用方案。距离此地往北三百里，有一处龙族经营的渔港小镇‘归澜镇’，表面上是寻常渔港，实则有龙族修士常驻，那里有另一处备用联络点，规模更大，也更隐蔽。只是……”
他看向阿禾：“三百里路程，若御空飞行，目标太大，容易暴露。若从陆路或近海跋涉，耗时较久，且沿途恐有变故。”
阿禾立刻说：“那就走去！我不怕累！飞在天上要是被那些坏蛋看见，不就等于告诉人家我们在这里吗？”她想起昨晚山谷里那道可怕的灰白光柱，还有那些疯狂的海妖，就觉得还是脚踏实地、悄悄赶路比较安全。
看着阿禾明明有些害怕却努力装出勇敢的样子，敖渊眼中冷意稍缓。他点了点头：“也好。便从陆路迂回前往归澜镇。只是要辛苦你了。”
“不辛苦！”阿禾拍拍胸脯，“我以前在村里上山采药，一天能走好几十里山路呢！”虽然龙宫养尊处优了几个月，但她觉得自己底子还在。
决定之后，两人不再耽搁。敖渊将那处被破坏的洞穴重新用幻术遮掩起来，抹去他们来过的痕迹，然后带着阿禾迅速离开了望潮崖。
他们没有再走海岸线，而是折向内陆，沿着一条人迹罕至的丘陵地带向北行进。敖渊的神识始终保持着最大范围的警戒，两名影龙卫也交替在前方探路。
这一带山林茂密，溪流纵横，风景其实不错。若不是心里装着事，阿禾倒挺喜欢这种在林间穿行的感觉。阳光透过树叶洒下斑驳的光点，各种不知名的小鸟在枝头鸣叫，偶尔还能看到野兔松鼠之类的小动物机警地窜过。
走了一个多时辰，阿禾最初的兴奋劲过去，开始觉得腿酸脚疼。敖渊教她的那点轻身法门，用久了也耗费精神。她额头上又冒出汗来，呼吸也渐渐有些重。
敖渊察觉到她的疲惫，在一处清澈的小溪边停下：“休息片刻，喝点水。”
“好！”阿禾如蒙大赦，立刻跑到溪边一块光滑的石头上坐下，脱下鞋袜，将走得发热的双脚浸入清凉的溪水中，舒服得叹了口气。“啊……好凉快！”
敖渊在溪边另一块石头上坐下，闭目调息，同时神识如同水银泻地，覆盖着方圆数里。两名影龙卫在远处警戒。
溪水潺潺，林风习习。阿禾一边泡脚，一边从怀里摸出个油纸包——里面是昨天剩下的最后一点肉干。她掰了一小块，慢慢嚼着，眼睛看着溪水里游动的小鱼，忽然想起龙宫那些色彩斑斓的鱼群，还有总爱围着她转、讨要零食的珠儿贝儿。
“不知道珠儿贝儿她们怎么样了……”她小声嘀咕，“还有龟丞相，他做的莲子羹可好喝了……”
敖渊睁开眼，看向她：“想龙宫了？”
“嗯。”阿禾点点头，脚丫在水里轻轻晃动，“虽然才出来没多久，但感觉好像过了好久。京城好大，也好复杂，还是龙宫待着舒服。”她顿了顿，又补充道，“不过跟你在一起，去哪里都行。”
这话说得自然而然，没有丝毫扭捏。敖渊微微一怔，心底某处仿佛被这清澈溪水浸过，泛起一丝温软的涟漪。
“很快就能回去。”他低声道，“待查明沿海异变根源，解决幽冥之患，便带你回龙宫，过安稳日子。”
“真的？”阿禾眼睛亮了起来，“那我们说好了！到时候我要在龙宫花园里多种点花，还要养一群会发光的小鱼！对了对了，你答应过教我更多法术的，不能赖账！”
看着她瞬间又活力满满、开始规划“安稳日子”具体内容的样子，敖渊唇角几不可察地弯了弯：“朕从不食言。”
休息了约莫一刻钟，阿禾重新穿上鞋袜，感觉精力恢复了不少。两人正准备继续赶路，敖渊却忽然神色一凛，抬头看向北方的天空！
几乎同时，远处警戒的一名影龙卫也以特殊方式传来了紧急讯息！
“有强大的灵力波动正在快速接近！方向正北，目标似乎……就是我们所在的位置！”敖渊一把拉起阿禾，将她护在身后，金色龙纹长枪瞬间出现在手中，枪尖斜指苍穹，凛冽的杀气弥漫开来！
阿禾吓了一跳，连忙也掏出心灯和琉璃盏，紧张地看向北方天空。
只见天际尽头，先是出现了一个细小的黑点，紧接着，那黑点迅速放大，竟是一艘通体银白色、造型流畅如梭、长约三丈的飞舟！飞舟表面铭刻着繁复的符文，闪烁着淡蓝色的灵光，破开云层，正以极快的速度朝着他们所在的山林俯冲而来！
飞舟之上，隐约可见几道站立的人影，气息都不弱，至少是金丹期以上，为首之人的气息更是达到了元婴初期！
是敌是友？
敖渊眼神冰冷。这飞舟的制式和灵光气息，不像是黑水蛟族或幽冥势力所有，倒像是人族某个大宗门的飞行法器。但在这个敏感的时刻，任何不明身份的接近都值得警惕。
银白飞舟在距离他们百丈外的空中骤然减速，悬停不动。舟首站立之人现出身形，那是一名看起来约莫四十许、面容清癯、留着三缕长髯的中年道人。他身着月白色道袍，头戴七星冠，手持一柄白玉拂尘，周身气息中正平和，隐隐有雷光暗蕴，竟是颇为精纯的正道玄门修为。
在他身后，还站着四名年轻一些的修士，三男一女，皆是气度不凡，修为在金丹中期到后期不等。
中年道人的目光扫过下方山林，在敖渊和阿禾身上略一停留，尤其在感受到敖渊身上那如渊似海、虽极力收敛却依旧令人心悸的威压时，眼中闪过一丝惊异。但他很快恢复平静，朗声开口，声音清越，在山林间回荡：
“下方道友请了！贫道‘凌霄宗’长老云鹤子，携门下弟子途经此地，察觉有异常灵力波动与邪秽气息残留，特来探查。敢问道友在此，可曾见到什么异常人物或事件？若有需要，我凌霄宗或可相助一二。”
凌霄宗？敖渊心中一动。这是东海沿岸颇具声望的一个正道宗门，以雷法闻名，门风还算正直，与龙宫素无仇怨，但也谈不上多深的交情。他们出现在这里，是巧合，还是……
他尚未答话，阿禾却忽然轻轻“啊”了一声，指着那飞舟侧面一个不太起眼的徽记，小声对敖渊说：“那个图案……我好像在哪里见过？”
敖渊顺着她指的方向看去，只见飞舟侧舷靠近尾部的位置，刻着一个巴掌大小的徽记——那是一盏造型古朴的灯盏，灯焰处被一颗星辰替代，周围有云纹环绕。
这个徽记……
敖渊瞳孔微缩。他想起来了！在龙宫收藏的某些极其古老、关于上古宗门传承的零星记载中，似乎提到过一个早已湮没在历史长河中的宗门，其标志就是“心灯映星”！
难道这凌霄宗，与那上古心灯炼制者所在的宗门，有所渊源？！