第四卷 龙碑初现
第五十章：沼泽迷雾（终章）
沿着皓影所指的“相对安全”路径前行，周遭的环境以肉眼可见的速度变得更加恶劣。古木越发扭曲盘虬，枝叶几乎完全遮蔽了本就昏暗的天光，唯有清瘴护灵符散发的淡青光晕，在浓得化不开的灰绿色瘴气中顽强地撑开一小片可视区域。脚下的淤泥变得更深、更粘稠，不时有巨大的、冒着毒泡的沼泽水洼出现，紫璃需要小心翼翼地绕行，或者凭借强横的肉身体魄和暗紫魔焰短暂踏水而过。
空气中弥漫的那股奇异腥甜气味愈发浓烈，甚至开始试图渗透清瘴符的光罩，带来一丝丝眩晕与烦躁感。各种诡异的声响也越来越多，四周的灌木丛和扭曲的树干后，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视，带着毫不掩饰的恶意与贪婪。
“我们正式进入‘万瘴古林’的范围了。”天琦沉声道，警惕地观察着四周。他能感觉到，这里的天地规则似乎都变得有些紊乱，灵气驳杂不堪，魔气、死气、以及各种未知的污秽能量混杂在一起，形成了一种独特的、令人极度不适的环境。
为了确认方向，他尝试取出一个普通的指南针，只见其指针如同发了疯般胡乱旋转，根本无法指向固定的方向。他又尝试以星辰定位，但抬头望去，只有层层叠叠、蠕动般的瘴气与扭曲的枝叶，根本不见天日。
“果然，此地空间异常，寻常的定位手段完全失效。”天琦将无用的指南针收起，眉头紧锁。现在，他们唯一能依赖的，就是皓影那双产生异变的双眼，以及守碑人提供的、不知还保留多少准确性的古老地图。
“小心！”就在这时，飘雪清冷的声音骤然响起。
几乎在她出声的同时，侧面一片看似平静的、覆盖着浓密紫色苔藓的沼泽水洼猛然炸开！数十条如同阴影凝聚而成的、滑腻无比的黑色触手，以迅雷不及掩耳之势卷向队伍中的紫璃！这些触手上布满了吸盘，每个吸盘中央都有一张细小的、布满利齿的嘴，散发着腐蚀性的酸臭气息。
“吼！”
紫璃反应极快，虽然虚弱，但战斗本能犹在。它猛地人立而起，前爪燃烧起熊熊暗紫魔焰，狠狠拍向那些触手！
“嗤嗤嗤——！”
魔焰与触手接触，发出剧烈的灼烧声，一股焦臭瞬间弥漫开来。那触手似乎极为惧怕紫璃的火焰，发出无声的尖啸，迅速缩回。然而，就在紫璃旧力已尽、新力未生的瞬间，另一边的泥沼中，又悄无声息地射出数道惨绿色的、如同水箭般的毒液，直取紫璃相对柔软的腹部！
“凝！”
飘雪玉手轻抬，指尖寒气迸发。那几道激射而来的毒液在距离紫璃腹部尚有数尺时，便被凭空凝结成了冰棱，哐当掉落在泥地中，将周围的淤泥都腐蚀出几个小坑。
天琦也没有闲着，流光剑已然出鞘，剑身之上琉璃灵光流转，一式简洁凌厉的斩击，将另外几条试图从后方缠绕上来的、更加纤细透明的触手斩断。被斩断的触手落在地上，如同活物般扭曲跳动，迅速融化成一滩腥臭的黑水。
这突如其来的袭击，来得快，去得也快。周围再次恢复了那种令人毛骨悚然的“平静”，只有空气中残留的焦臭与腥味，以及地上那几滩腐蚀性的痕迹，证明着刚才的危险。
“是‘腐骨水蛭’和‘毒箭蟾’的共生伏击。”皓影的声音带着一丝凝重，“它们通常潜伏在沼泽水洼之下，利用水蛭的触手束缚猎物，毒蟾则趁机喷射毒液。这只是沼泽中最常见的捕猎方式之一。看来，我们已经成了这片古林‘居民’眼中的猎物了。”
经此一役，众人更加警惕。紫璃虽然击退了攻击，但气息也略显急促，显然刚才的爆发对它尚未完全恢复的本源有所消耗。飘雪维持着周身的寒意，冰蓝色的眼眸如同最冷静的猎手，扫视着任何可能藏匿危险的角落。
皓影的异色双瞳持续闪烁着，它再次将感知投向沼泽深处。片刻后，它语气复杂地开口：“召唤的源头……没有改变方向，依旧在沼泽的最核心区域。但越是深入，我的感知受到的干扰就越强，这片沼泽……仿佛有自己的‘意志’，它在排斥一切外来者，扭曲我们的感知，甚至……空间。”
它顿了顿，指向左前方一片看似与其他地方无异的浓密瘴气：“那里，空间的褶皱异常密集，如果贸然闯入，可能会被传送到未知的区域，或者……直接被空间之力撕碎。”
又指向右方一片生长着艳丽巨花的地带：“那些花散发的香气能迷惑神魂，下面埋藏着无数猎物的骸骨。”
危机四伏，步步惊心。
天琦看着手中光芒似乎微弱了一分的清瘴护灵符，知道时间更加紧迫了。他沉声道：“不能停留，也不能退缩。跟紧皓影的指引，放慢速度，轮流警戒，我们必须小心前进，穿越这片万瘴古林，抵达沼泽深处！”
队伍再次缓缓启程，这一次，速度更慢，也更加谨慎。两人两兽的身影，逐渐被更加浓重的迷雾与扭曲的怪影所吞没，唯有那一点淡青的护体灵光，在无尽的昏暗中执着地闪烁，如同在狂暴大海中挣扎的一叶扁舟。
第四卷的旅程，始于龙碑秘殿的传承，历经紫炎川的血战与救援，终于在迷雾沼泽的险境中暂告一段落。然而，这绝非结束，而是一个全新的开始。古老的秘密、血脉的召唤、净化的希望、魔神的阴影……所有线索，都指向了这片吞噬了无数生命的沼泽最深处。
第五卷《沼泽秘》的冒险，此刻，正式拉开序幕！
——
作者寄语：
诸位亲爱的读者，至此，《龙碑初现》卷终。回首此卷，我们见证了天琦于绝境中获龙碑传承，初窥灵族秘辛；见证了飘雪为护挚友不惜冰封千里，更觉醒太古冰凤血脉；见证了紫璃挣脱枷锁，魔豹血脉重燃；亦见证了皓影真灵复苏，魂影初凝。
这一路，是成长之路，是羁绊深化之路，亦是宿命画卷缓缓铺开之路。感谢大家的一路相伴，与主角们同喜同悲，共历艰险。
然而，前路依旧漫漫。迷雾沼泽之中，隐藏着更为古老的遗迹与危机，第二块九龙碎碑的线索、净化“幽冥引”的希望、皓影感知到的神秘召唤……都等待着我们去探索。幽冥魔神的阴影依旧笼罩，北境的烽火未曾停歇。
接下来的《沼泽秘》卷，将深入这片生命禁区，揭开更多被时光掩埋的真相，迎接更加残酷的考验与更加动人的情谊。希望诸位能继续与天琦、飘雪、紫璃、皓影同行，在这波澜壮阔的修行世界中，共同书写属于他们的传奇。
我们，第五卷再见！
（第四卷 龙碑初现 终）