脚踏实地的感觉传来，那并非寻常的土地，而是某种温润如玉、却又蕴含着磅礴星辰道韵的奇异石材。叶凡三人稳住身形，举目四望，即便是以叶凡两世为人的心性，此刻心中也不由得微微震动。
他们正身处一片无法用言语形容其广阔的星空广场。脚下是望不到边际的星辰石平台，光滑如镜，倒映着头顶那无垠的、璀璨到令人窒息的星河。无数大大小小、色彩各异的星辰如同钻石般镶嵌在深邃的墨蓝天幕上，缓缓流转的星云如同仙女的纱裙，散发着梦幻迷离的光晕。更远处，甚至能看到巨大的、环绕着星环的古老行星虚影，如同沉默的守护者，俯瞰着这片汇聚了星海精华之地。
这里，便是星塔的核心外围，星域古道的起点——万星坪！
而更令人心悸的，是这广场上弥漫的磅礴气息与无数道锐利的目光。数以千计、形态各异的悬浮平台，如同众星拱月般散布在主广场四周。每一座平台之上，都站立着数量不等的年轻修士。
有的身披华丽星袍，气息雍容，身后跟着气息强大的护道者，显然是出身顶级宗门大派的嫡传；有的则形单影只，却锋芒毕露，眼神如鹰隼，周身缠绕着凌厉的剑意或诡异的巫咒光芒；更有一些并非人形，或背生双翼，或体覆鳞甲，或周身元素环绕，乃是来自其他生命星域的异族天骄。
他们的修为，最低也是金丹中期，金丹后期比比皆是，甚至不乏一些气息晦涩深沉，让叶凡都感到隐隐压力的存在，恐怕已是半步元婴，甚至……就是元婴！
“星路争锋，唯勇毅与实力不可辜负。”
叶凡心中默念，眼神变得愈发沉静。他能感觉到，无数道目光正如探照灯般扫视着每一个新来的面孔，带着审视、好奇、评估，以及毫不掩饰的竞争与敌意。在这里，天才如同过江之鲫，想要脱颖而出，登上那传说中的星域古道，绝非易事。
“俺……俺的娘诶……”赵阵子何曾见过这等阵仗？只觉得腿肚子又开始发软，下意识地往叶凡身后缩了缩，声音发颤，“这……这也太吓人了！感觉随便一个人都能捏死俺……”
赵铁柱也是瞪大了眼睛，憨厚的脸上写满了震撼，他紧了紧手中的铁棍，瓮声道：“好多……好厉害的人……”
他们三人的出现，尤其是叶凡那相对“普通”的金丹初期修为（表象），以及赵阵子那副胆小模样，立刻引来了一些毫不掩饰的嗤笑声和轻蔑的目光。
“啧，又一个不知哪个犄角旮旯来的土包子，金丹初期也敢来凑热闹？”
“还带着两个拖油瓶，真是笑话。”
“看来这次星塔试炼的门槛是越来越低了。”
嘲讽声不大，却清晰地传入耳中。赵阵子脸色涨红，又羞又怒，却不敢反驳。赵铁柱则是怒目而视，若非叶凡用眼神制止，怕是已经要冲上去理论。
叶凡对此充耳不闻，他的目光平静地扫过那些出声嘲讽者，并未停留，仿佛他们只是路边的石子。这种无视，反而让那几个出声的修士感觉一拳打在了空处，脸色有些难看。
然而，一道远比这些嘲讽更加冰冷、更加怨毒的目光，如同淬了毒的冰锥，自不远处一座平台上狠狠刺来，牢牢锁定了叶凡！
叶凡若有所觉，转头望去。
只见那座平台上，凌煞正脸色苍白地站在那里，胸口依旧缠着绷带，气息比在星府外时更加萎靡不稳，显然伤势极重。但他那双眼睛，却燃烧着几乎要化为实质的仇恨火焰，死死地钉在叶凡身上，嘴唇无声地动了动，那口型分明是：“你！死！定！了！”
他身旁还站着几名暗月神殿的弟子，同样眼神不善地盯着叶凡。
仇人见面，分外眼红。凌煞显然将自己在星府外惨败、手下死伤殆尽、以及身受重伤的所有账，都算在了叶凡头上。
叶凡只是淡淡地回望了一眼，眼神平静无波，仿佛在看一个无关紧要的陌生人，随即便移开了目光。这种彻底的无视，比任何言语反击都更让凌煞感到屈辱和暴怒，他气得浑身发抖，几乎要当场吐血。
就在这时，广场上空，那璀璨的星河深处，一道恢弘、古老、仿佛蕴含着星辰意志的声音，缓缓响起，清晰地传入每一个人的耳中：
“星塔试炼，最终阶段，启！”
“登万阶星梯，入星域古道！”
“星梯之上，禁私斗，违者逐！”
“登顶前一千名者，获入古道资格！”
“登顶前十名者，为‘星子’候选，可得星塔灌顶，享古道优先探索之权！”
话音落下，在广场的尽头，那星河垂落的方向，一道无法用言语形容其壮丽的景象缓缓呈现——那是一条完全由璀璨星辉凝聚而成的、宽达千丈、一眼望不到尽头的巨大阶梯！它仿佛连接着宇宙的顶点，每一阶都流淌着玄奥的符文，散发着令人心悸的威压与磅礴的机遇！
万阶星梯！
“开始了！”不知是谁喊了一声。
刹那间，整个万星坪沸腾了！无数道身影化作颜色各异的流光，如同逆流而上的鱼群，又如同扑向火焰的飞蛾，带着一往无前的决绝与对大道巅峰的渴望，疯狂地冲向了那璀璨的星梯！
“我们走！”叶凡眼中精光一闪，不再迟疑，身形化作一道并不算起眼的星芒，混在滚滚人流之中，踏上了星梯的第一阶！
赵阵子和赵铁柱也连忙咬牙跟上。
然而，就在叶凡脚步踏上星梯的瞬间，一股远超想象的重力与神魂压制轰然降临！同时，一股冰冷、隐晦、却带着致命杀意的气息，如同附骨之疽，自身后的人群中猛地锁定了他！